从经济学角度看社交网络变迁和互联网巨头的形成

一个话题是社交网络的变迁

今天看到了老东家人人网在业务整体打包售卖后,新的公司发布了人人的新app。大家又掀起了一阵关于校园实名社交是否有戏的讨论。作为一个学生物的互联网人,我尝试用我的三脚猫经济学知识作出一个解答,我的答案是:没戏。

在经济学当中有的市场是充满竞争型的,有的市场是垄断的,其中一种垄断类型是自然垄断。自然垄断是指因市场环境导致只有一个服务存在时总成本最低,没有第二家有动力参与竞争。

但自然垄断并不是永恒的,自然垄断是市场环境导致的,那么在市场环境变化时,自然垄断的市场也有可能变成充满竞争型的市场。举一个例子,一个收费的不拥挤的桥是自然垄断的,而当走这座桥的人变多,桥变得拥挤,那么市场需求发生了变化,人们需要不拥挤的桥,于是其他家就有动力再去修一座桥,自然垄断市场就变成了竞争市场。

回归到社交网络,熟人社交正常情况下是自然垄断的。在PC互联网时代,大学生只需要一家熟人社交网站,而随着移动互联网的发展,大家对熟人社交产生了更多新的需求,例如随时随地在线,市场环境变了。因此随着市场环境改变,熟人社交开始充满竞争型,微博微信都加入了竞争,人人网正是在这场竞争中落败的。

而至于大家说的,新大学生越来越少加入人人网,老大学生随着毕业的离开,等等诸如此类流量问题的凸显,都是自然垄断环境消失的表现形式。

随着新社交平台服务的完善和发展,移动互联网带来的市场需求都被很好的满足了,市场又回归到了自然垄断的状态,而微信正是那座新的不拥挤的桥。因此在市场环境没有发生巨大变化之前,在熟人社交这个自然垄断的市场里面,人人网回归是没戏的。

另外一个话题是互联网巨头的形成

如今我供职在小米,虽然公司近些年发展迅速,成了世界500强,但居安思危还是经常考虑公司是否健康稳固。作为一个学生物的互联网人,我尝试用我的三角猫经济学知识作出一个解答角度,我的答案是:堪忧。

在经济学当中有的物品是市场中买卖的私人物品,有的物品是无价格不存在买卖的公共物品。公共物品是指没有人能限制别人对它的使用,任何人的使用也不会对别人的使用造成影响。

公共物品,例如国防服务,一般情况下是由政府提供,因为私人市场很难从公共物品中获得收益。但在互联网行业中,因为商业模式能够为私人企业提供收益,诞生了很多私人企业提供公共物品的例子。典型的公共物品的例子就是搜索引擎,人人都可以随意使用百度,大家的使用也不会影响别人使用百度。另外一个例子是互联网通讯服务,微信也是人人随意用,大家相互间没影响。

可以发现,互联网巨头基本都是建立在提供公共物品的基础上上,这不是一个巧合,而是公共物品的市场有一个巨大的好处,即基本都是自然垄断的。而单个自然垄断市场所提供的极低的流量成本,帮助这些互联网公司在其他各个细分市场的竞争中都有了很大的成本优势,最终在大多市场中都形成了垄断,成了互联网巨头。

在小米成立初期,雷老板举过一个关于小米模式的例子,他说小米手机就是一个大号的QQ。这句话的意思就是说期望手机这种人数规模、使用时长规模都超大的市场,能够像搜索和通讯服务一样为公司带来流量成本优势,进而其他互联网服务市场中获得竞争优势。但这个模式最大的问题在于:手机在经济学上是私人物品,手机市场是一个竞争非常激烈的市场,小米模式没有自然垄断带来的护城河,小米的流量虽然也能同样极低成本,但远没有腾讯和百度的流量那样安逸。

作为小米公司的一员,我没有唱衰公司的意思,但看清局势是很有必要的。在手机市场这条赛道上,想要获得优势甚至垄断地位只有三条路可以走:关键资源的垄断或者政府的特殊政策或者成本优势。小米成立至今的法宝是第三点,依靠营销模式创新带来的成本优势。但随着市场竞争的成熟,长期来看还是第一点,在关键资源上有优势比较重要,比如芯片和底层操作系统等等。

路漫漫其修远兮,与君共勉。

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