《杀死一只知更鸟》是美国女作家哈珀·李（Harper Lee）发表于1960年的长篇小说。1961年，该书获当年度普利策奖。同年，该小说被改编成同名电影,让演员格利高里·派克在五次提名奥斯卡最佳男主角后，最终抱得小金人。
哈珀·李虽然不像塞林格（《麦田的守望者》的作者）那样隐居山中，但她也属于美国“隐居”作家。在《杀死一只知更鸟》走红后，李便躲开大众视线，回到小镇，和亲戚朋友们过着美国南方乡下的小日子。她最大的亮相大概就是《知更鸟》电影上映的时候，除此之外，李把出版界、文学界、媒体抛在一边。
本书以第一人称著成，它以一个九岁小女孩的视角，通过对家人和邻居生活的观察，记录了小镇的独特风情以及美国南方严重的种族歧视等问题。但印象最深刻的，还是故事里的父亲阿蒂克斯·芬奇。这位父亲，让人们更好的理解了“身正为范”这个词语。
这本书里，有着最好的家庭教育。
01
故事发生在20世纪30年代，美国南部的梅科姆镇上。
六岁的斯库特(妹妹)和十岁的杰姆（哥哥）在一个单亲家庭中长大，父亲阿蒂克斯是个律师。
虽然没有了母亲，但庆幸的是，父亲给了孩子们满满的爱，兄妹都觉得父亲很让人满意：
“他陪我我们玩，给我们读书，对我们随和又公正。”
当然，如果他再年轻一些就更完美了，因为每当杰姆要父亲陪着进行橄榄球的阻截训练时，阿蒂克斯总是气喘吁吁的说：“儿子，我太老了，玩不了这个。”
除此之外，作为父亲的阿蒂克斯无可挑剔。
推算下来，阿蒂克斯要孩子的时间比较晚，四十岁时有了儿子杰姆，四十四岁时有了女儿斯库特，然后在四十六岁时开始了鳏居生活。
02
那年暑假，男孩迪儿来到梅科姆镇的姨妈家过暑假，三个孩子很快成了朋友。
斯库特家附近住了一个他们称之为“怪人阿瑟·拉德利”的人。镇上的谣言把他塑造成了鬼怪式的人物：
因为少时犯的小错，他父亲囚居了他，于是在这样不健康的成长环境下，他心里变态，晚上偷偷出来在别人窗户下偷看，用剪刀捅伤他父亲……总之，谣言之下，阿瑟·拉德利就是一个妖魔式的存在。
三个孩子对怪人的好奇心驱使他们去探个究竟。
他们针对怪人排演了一出戏剧，虽然没有观众，却丝毫不妨碍他们对此的热情。他们想方设法引“怪人”出现，不过均已失败告终……。
一天，在放学必经的那棵大树的树洞里，斯库特和杰姆发现里面放着一盒口香糖。
慢慢地，孩子们发现这个树洞很神奇，隔断时间就会出现麻线团、香皂刻的小人儿、古老的硬币、奖章、停走的怀表等等小物品……。
这些小物品是哪儿来的呢？
整整三个暑假过去了，这三个熊孩子幸福快乐的成长着，但是他们的冒险故事还在继续——如何把神秘又恐怖的怪人引出房间，依然是他们的终极目标。
虽然目标一直没有达成，但让孩子们匪夷所思的事情也在不断发生：
杰姆被铁丝挂破的的裤子不知被谁缝好了，虽然针脚歪歪扭扭；莫迪小姐家里起火的那晚，镇上的人们都忙着救火，也不知道是谁帮寒冬中冻得瑟瑟发抖的斯库特披上了毛毯……
03
在斯库特九岁的时候，镇里发生了一件事。
阿蒂克斯被法院指定为汤姆·鲁滨逊辩护，后者是一位黑人，他被控强奸一位白人少女马耶拉·尤厄尔。虽然许多梅科姆镇人表示反对，但阿蒂克斯同意为汤姆辩护。
因为这场辩护，发生了很多事情。
斯库特在学校被同学嘲笑 “斯库特的爸爸给黑鬼帮腔”，并且不断遭到挑衅。
为了父亲的荣誉，斯库特一拳打在对方门牙上，虽然父亲早就告诉她别这么做。
回到家中的斯库特问父亲为什么要为黑人辩护时，阿蒂克斯回答：
“如果我不去做，我就不能在立法委员会里代表这个县，我就不能再教育你和杰姆如何做人，我就不能再要求你们听我的，你在学校里可能会听到一些不好的议论，不过请你为我做一件事：你只昂着头，把拳头放下，不管别人对你说什么，都不要发火，试着用头脑去抗争……
斯库特又问到：“阿蒂克斯我们会赢吗？”
“不会，宝贝儿。但不能因为我们开始前已经失败了100年，就认为我们没有理由去争取胜利”
04
终于开始审判了。
斯库特、杰姆和迪儿悄悄躲在二楼黑人观礼台上旁听。
阿蒂克斯假设原告马耶拉和她嗜酒的父亲鲍伯·尤厄尔撒谎——是孤单的马耶拉主动向汤姆施加诱惑，而她父亲恰巧撞见并恼羞成怒，为此对马耶拉大打出手。
马耶拉这位酒鬼父亲，带着家人住在垃圾场附近，不劳动、不学习。不管是处在经济腾飞期，还是大萧条的低谷，尤厄尔家永远在领救济。
更糟糕的是，领的救济金全都被父亲鲍伯用来买酒喝了，尤厄尔家的孩子常常饿着肚子没东西吃。
这个男人，唯一比他的近邻们占优势的地方，就是如果拿肥皂和热水使劲搓洗，他的皮肤显现出是白的。
法庭上，阿蒂克斯用足够的证据证明了这是一场讹诈和污蔑。它让汤姆的无辜显而易见。
可是白人组成的陪审团囿于种族偏见，仍旧违心的判了汤姆死刑。
阿蒂克斯依然努力地想办法拯救汤姆，可汤姆，却从入狱的那一瞬间就放弃了全部希望。
绝望的汤姆在监狱放风时间突然失去理智，狂喊乱叫着冲到栅栏跟前就往上爬，看守的警卫拿枪射向了他……。
汤姆死亡的消息只被梅科姆人关心了两天。对梅科姆人来说，汤姆的死很典型，典型的“黑鬼逃窜”。
“一到关键时刻就露出本相，黑鬼终究是黑鬼。”
看着梅科姆镇各色各样的反应，小小的斯库特也渐渐的明白了，就算，阿蒂克斯使用了所有能开释一个自由人的法律手段去拯救汤姆，可是在人们内心深处的那个秘密法庭里，阿蒂克斯根本没有任何诉讼可言。
从马耶拉张嘴喊叫的那一刻起，汤姆就死定了。
05
虽然鲍伯·尤厄尔胜诉了，但他更遭人讨厌了，因为所有人心里都明白是怎么回事。
鲍伯·尤厄尔气急败坏，誓言报复，做出一系列无赖之举，比如当街拦住阿蒂克斯，对着他的脸啐口水、试图闯入审判法官的家、骚扰汤姆·鲁滨逊的遗孀等等……。
这些还不够。
万圣节晚上，当斯库特和杰姆从学校的万圣节盛会回家的时候，鲍伯·尤厄尔潜伏在他俩回家路上，妄图杀害他们。
杰姆的胳膊在打斗中折断并且被折腾的奄奄一息。在一片混乱中，一位神秘人救出了孩子们，并将杰姆扛回家……。
医生及警长也都及时赶到了斯库特家，警长泰特先生带来了最新消息：
鲍伯·尤厄尔躺在了一棵大树底下，肋上插着一把厨刀。
他死了。
斯库特作为证人在给警长复述整个过程时，认出站在墙角的神秘人。那个救了他们命的人，就是“怪人”——阿瑟·拉德利。
在阿蒂克斯坚持认为杰姆该对鲍伯·尤厄尔的死负责时，警长泰特先生和他发生了一场固执又奇异的对抗。最终，警长说服了阿蒂克斯接受了自己的观点：
鲍伯·尤厄尔摔到了自己的刀口上。
06
阿瑟·拉德利想要回家了，在外面呆的太久使他局促不安，他似乎有些紧张害怕，请求斯库特能送自己回家，回到自己的小世界里。
牵着阿瑟的手送他回家的路上，斯库特想起了树洞里的小礼物、想起了以前各种引诱阿瑟出现的游戏……。
她还想起了阿蒂克斯说的：
“除非你穿上一个人的鞋子，像他一样走来走去，否则你永远无法真正了解一个人。当你最终了解他们时，你会发现，大多数人都是好人”
阿蒂克斯是对的，仅仅站在拉德利家廊下，就足以明白了这些道理。
07
虽然《知更鸟》里的故事题材涉及种族不平等与强暴等严肃话题，其文风仍温暖风趣。这本书中一共有两条线索，读起来非常顺畅。
小说上半部对怪人拉德利的描写，小镇上的流言蜚语，阿蒂克斯和莫迪小姐的谈论，以及出现在树洞中的神秘礼物，都跟“怪人”有关。直到文末，“怪人”现身救下了兄妹二人，这条线贯穿始终，时隐时现，前后呼应。
另一条主线就是阿蒂克斯律师为黑人汤姆·鲁宾逊辩护，围绕这条线作者详细介绍了当时的社会大环境，小镇上的种族歧视等等。虽然主题很严肃，但也不乏一些温暖的小细节，比如对黑人女佣卡波妮的描写，她一直像女主人一样守护着两个孩子和阿蒂克斯。
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阿蒂克斯·芬奇吧，他在书中为道德端正的角色，亦是正直律师的典范。
作为小镇的一名律师，阿蒂克斯善良而不迂腐，正义而不偏执。他从不用世俗眼光去要求孩子，反而时时处处用平等、鼓励的态度，去引导两个孩子积极思考、面对或成长中遇到的大小事情。
两个孩子在他的启发和引导下，也逐渐以独立、宽容和理性的视角来看待发生在小镇上的一件件事。
阿蒂克斯对勇敢、公平、平等、善良等问题的思考和见解，更是让人为之一振。
阿蒂克斯解读为象征着纯洁、美好的知更鸟，就是善良的化身。杀死知更鸟的，正是存在于社会上的歧视、偏见和罪恶。
是这位父亲，让孩子们明白“杀死知更鸟是一种罪过”。“知更鸟会给人类带来优美的音乐，它们从来不在人们的花园觅食，也不在玉米地筑巢，它们就这样一心一意给我们唱歌。”
是这位父亲，让孩子们明白，“勇敢”不是跟他人发生争执时要争个你死我活，而是明知不可为而为之，在非议中仍能坚守自己的原则，战胜自己。
是这位父亲，始终用平等的态度与孩子们交流，不躲避和他们一起讨论对身边事物的看法。他让孩子们学会换位，懂得理解。
他曾经对孩子的叔叔说：“当一个孩子问你问题的时候，你要正儿八经的回答，不要东拉西扯，顾左右而言他，虽然孩子只是孩子，但他们会比成人更敏锐的观察到你在回避问题，回避只会让他们糊里糊涂 。”
所谓言传身教，身教要远远大于言传，你想让孩子成为什么样的人，自己得先成为这样的人，没有捷径。也正是因为有这样一位言传身教的父亲，斯库特和杰姆内心才会那样强大。
就是这位父亲，给了孩子最安全的怀抱和最有力的引导。