如果所有人类都消失了，那么最后一个人造光源会何时熄灭？

艾伦·韦斯曼在2007年出了一本很棒的书，名字叫《没有我们的世界》。这本书详尽地探讨了在人类突然消失后地球上的建筑、道路、摩天大楼以及动物们都会经历什么。2008年推出的一部电视剧《人类消失后的世界》也讨论了相同的情景。

太阳能只要不受灰尘和碎屑的干扰，只要连接其中的电子元件不损坏，太阳能电池板就一直能够发电下去。

太阳能电池板的导线和电路最终都会因腐蚀而损坏。但在一些干燥的地方，只要电器元件质量过硬，并且能依靠偶尔的微风和雨水清除积灰，这些太阳能电池板就能够毫无压力地持续供电长达一个世纪。

如果我们严格定义“人造光源”，那么毫无疑问，偏远地区靠太阳能驱动的灯会是坚持时间最久的人造光源。

但别忘了还有另一个不太常见的切伦科夫辐射

  一般而言，辐射是不可见的。

一些手表的表盘上镀有化学元素镭，它能发出淡淡的亮光。然而这种亮光并不来源于放射性本身，而是来自镭上的一层磷光涂料，当这种涂料受到放射性物质的照射时就会发出光亮。随着时间的推移，这层涂料会慢慢失效。虽然表盘本身还是在不停地释放射线，但它再也不会发光了。

然而表盘并不是唯一的辐射发光源。当放射性颗粒穿过水、玻璃等材料时，它们会发光，原理类似于超音速产生的音爆——只不过声波换成了电磁波。这种光芒被称为“切伦科夫辐射”，在核电站堆芯你可以看到它那标志性的蓝色辉光。

一些放射性废料，比如铯-137，会被融化然后混入玻璃中，冷却后形成的固体块会被包裹在更多层的保护层中，这样这些放射性废料就能被安全妥善地运输和储存。

在黑暗中，这些玻璃块会发出蓝色的微光。

铯-137的半衰期为30年，因而两个世纪后它仍然在发出蓝光，但放射性水平将只有起初的1％。由于光的颜色取决于衰变的能量，而与辐射量无关，因此它的亮度会随着时间的推移而慢慢黯淡下来，但仍然会保持蓝色。

因此，我们终于知道了答案：几百年后，在那些混凝土保管库的深处，那些最具毒性的放射性废料仍然会发出幽幽的蓝光。