子女教育向来是一个大难题，鼓励式教育是当下流行的一种解题模式。鼓励教育其本质是心理引导，但大部分人是“傻傻分不清楚的”，什么是鼓励？什么是表扬？为什么这样做，分不出子丑寅卯。
1、
首先，表扬和鼓励不是一回事，其区分在于：鼓励通常是针对过程和态度的，比如“妈妈看到你这学期的努力为你高兴”，表扬通常是针对结果和成绩，比如“爸爸看到你得了第一名为你骄傲”。
举个例子。从教室里叫出一个孩子进行第一轮智商测试，测试题目是非常简单的智力拼图，几乎所有的孩子都能相当出色的完成任务，测试完成后研究人员会把分数告诉他们，并附上一句鼓励或表扬的话。
第一组孩子得到的是一句关于智商的表扬，比如“你在拼图方面很有天分，你很聪明”。第一组孩子得到的是一句关于努力的鼓励，比如“你刚才一定非常努力，所以表现很出色”。
随后孩子们参加第二个拼图测试，有两种不同难度的测试可选，他们可以自由选择参加哪一种测试。一种较难但会在测试过程中学到新知识，另一种和上一轮类似的简单测试。
结果发现那些在第一轮被夸奖努力的孩子中有90%选择了难度较大的任务，而那些被表扬聪明的孩子则大部分选择了简单的任务。
心理学研究认为：表扬会妨碍孩子承担风险挑战难度，它会造成孩子患上寻求认可上瘾症，鼓励使孩子更愿意选择有挑战性的任务从而培养孩子的自尊和自信。
讲到这里我们明白了为什么要鼓励，但未必知道怎么执行鼓励。建议是：孩子做的事情，如学习、运动、社交等活动，家长一定要注重其过程，在过程中寻找值得肯定的地方，鼓励孩子在过程中的努力与付出，鼓励孩子的合作精神与交流习惯。减少诸如“最聪明”“最棒”“最牛”“最美”“最帅”等严重主观判断词汇的使用，即使孩子门门考第一，你也要习惯于说“妈妈看到了你的努力，继续努力你可以表现的更出色”。这样表达不是谦虚，而是作为家长应该明白天外有天人外有人这样简单的道理，不要把话说的太满，留有余量才有进步的空间。
生活中分不清鼓励与表扬的案例很多。有的家长特别喜欢赞扬孩子的某项技能，并“直言不讳”。比如，有位朋友常说“我家孩子的数学就是好，这点不是我不谦虚，确实数学在她们班是很好的”。而实际中，我发现这个孩子在遇到超出她能力的事情时候的第一反应是失落，是不适甚至难受，她面对困难的状态不是乐观的，不是乐于挑战的，是唉声叹气的，是想办法回避的。
很多时候，她总会表现出了一种不容质疑的状态，即不能说她不好，不仅不能说数学不好，甚至各方面她都难以承受他人的否定。这种情况，需要及早调整，毕竟小学生数学再好能好到哪里去？因而，我建议这位朋友要多肯定孩子的付出，而非不断的赞扬孩子数学很好的现状。
需知学海无涯，我们很多家长看到了孩子做好了一点事情，就沾沾自喜，恨不得全世界都清楚、都知道，这不是在成就孩子，而是在给孩子挖坑，让他们容易患上认可上瘾症。
2、
鼓励的目的是激活孩子的成长意愿。古人云“玉不琢不成器”，之于孩子，除了要注重精雕细刻，更深层次的还是让孩子变被动为主动，进行“自我雕琢”。
由被动变主动，首先是给孩子足够的成长空间，要时刻相信孩子成长过程中的可塑性。家长要减少主观干预，要着重培养他们的基础能力，激活他们的成长意愿。
那么如何激活孩子的成长意愿？
人在顺境中是不容易被激活的，尤其是孩子，而逆境又是可遇不可求的。孩子无法理解和感受在困境中求生，翻过大山跨过大海的幸福感，但一定也能够感受到通过思考解决一道难题，通过努力考一个好成绩带来的心理满足感，以及因此而建立起来的自信心。
自信不是夸出来的，而是成长出来的。这种成长需要家长的鼓励，如春风化雨滋润幼苗，更需要这些幼苗努力生根发芽，通过自己的发育来实现。
泰戈尔说：“枝是地上的根，根是地下的枝”，我们所期望看到的孩子们成为参天大树的地上部分，就要帮助他们扎好深根，像胡杨木一样根深蒂固，即使他们将来遇到沙漠一样严酷的环境，依然可以坚强的存活。
而什么是根？根就是乐观向上的精神、强大的学习能力以及坚忍不拔的性格。
明白了根与枝叶的关系，我们就清楚培养孩子的方向。低年龄段的孩子首先要从性格上入手，我们要多用鼓励的方式，让他们明白付出的必要性，明白与人为善的重要性，明白保持乐观向上的重要性。
3、
生活中，普通家长会把孩子不够优秀的问题归结为客观原因，比如数学题难，作文难，读书难。如果不难，不去克服，你的孩子凭什么比别人优秀？家长在面对问题的时候与子女一样，都不愿意进入非舒适区，不愿意进入培养孩子成长的刻苦模式。
由此引申出鼓励教育的更高模式——行动同化，即教育不仅限于口头的鼓励，而是用实际行动感化和同化子女。
古人说“龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞”，这句话虽然有以偏概全否定个性的嫌疑，但强调的恰恰是父母对子女的同化。我们会发现，孩子的性格和行为与父母是极为相似的。当孩子长大了，往往会成为和父母类似的人，这种现象在官员、运动员、医生、教师、商人等职业尤其明显，这种情况可以归结为同化。
同化模式意味着共同成长。从大角度讲，你想孩子成为精英，自己先成为精英，从小角度讲，孩子要做某件事情，你绝不能一知半解或者根本两眼一抹黑，只是告诉孩子“好好干，我看好你”，真正牛X的家长会用行动告诉孩子：看这里，我是这样做的，欢迎加入，我们一起努力完成！
4、
总结来说，教育子女，表扬不是不可以，而是要适当，要善于利用鼓励模式，少表扬，多鼓励。
进一步讲，鼓励亦不能仅仅停留在口头，家长要勇于付出行动，建立鼓励的更高模式：行动同化。
没有人想成为只会表扬的普通家长，我们都想成为善于鼓励的高知家长，甚至擅长同化的最牛家长。
动起来吧！