【历史上的今天】8 月 29 日：Wolfram 语言之父、“新”科学家 Stephen Wolfram 的诞生

整理 | 王启隆

透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。

今天是 2021 年 8 月 29 日，2014年的今天，电影《模仿游戏》在美国的特柳赖德电影节全球首映，将“计算机科学之父”艾伦·图灵的传奇人生带到了银幕前，让全世界的一般人都能了解这位大师是如何影响着今天的科技发展。让我们看看在科技历史的这一天，还诞生了哪些对现在计算机有着重要贡献的人物和发明。

1959 年 8 月 29 日：智能搜索引擎 Wolfram|Alpha 创造者 Stephen Wolfram 诞生

Stephen Wolfram 是一位英国科学家，于 1959 年 8 月 29 日出生在英国伦敦，他是 Mathematica 软件应用程序和 Wolfram|Alpha 计算知识引擎的首席设计师。Wolfram|Alpha 是微软必应（Bing）和苹果 Siri 以及谷歌和 Yelp! 背后的答案引擎之一，专门用来回答事实性问题。回忆 CSDN 的《程序员》杂志的2012 年 07 期，便介绍了这位旷世奇才。他是地球上活着的最聪明的人之一，也被称为“乔布斯智商最高的朋友”，重新定义了知识搜索引擎的概念。

在小时候，Wolfram 被称为年轻的爱因斯坦。13 岁时，他获得了伊顿公学的奖学金；14 岁时，他写了第一本关于粒子物理学的书；17 岁时，他在科学杂志《核物理》上发表了论文；18 岁时，他写了一篇广受好评的关于重夸克产生的论文；20 岁时，他获得了理论物理学博士学位；21 岁时，他获得了第一个麦克阿瑟奖。1987 年，他开创了 Wolfram Research 公司，开始研究科技创新。

图源：维基百科

Wolfram 离开了学术界创办公司后，就开始研究计算机代数系统 Mathematica，并在 1988 年 6 月 23 日正式发布第一版。Mathematica 和 MATLAB、Maple 并称为三大数学软件；它是一款科学计算软件，很好地结合了数值和符号计算引擎、图形系统、编程语言、文本系统、和与其他应用程序的高级连接，是世界上通用计算系统中最强大的系统。

2002 年，Wolfram 写了一本叫《一种新科学》（A new kind of scince）的书，向自然选择学说作出挑战；书中讨论了时间为什么单向流逝；怎样制造人造生物；解释股市涨落；诸如从雷电到星系的复杂系统如何蕴藏着智能；树叶、树木、贝壳、雪花和几乎所有其他东西的形状为什么是那个样子的等等，震撼了科学界。

终于，在 09 年的 5 月 15 日，Wolfram|Alpha 上线，我们现在使用的搜索引擎都是通过统计学匹配和过滤，来找到我们想要的答案。而 Wolfram|Alpha 并非基于传统的统计学原理，它有自己的知识计算引擎和相应领域的数据库，答案是“算”出来的，而不是“找”到的。基于统计的搜索引擎只能回答已有答案的问题，而 Wolfram|Alpha 能解决未知问题。Wolfram|Alpha 如今已经渗透进了生活，比方说，当你的 Siri 回答你千奇百怪的调戏时，其实是 Wolfram|Alpha 在给你那些可爱的答案。

Stephen Wolfram 的发明就和他的一生一样传奇，从影响着我们如今生活的工具 Mathematica、到我们使用的搜索引擎背后的答案库 Wolfram|Alpha、再到颠覆科学史的巨著《一种新科学》，这位天才的一举一动在不断改变着一般人和科研者的世界。

资料来源：维基百科

1967 年 8 月 29 日：Opera Software 的创始人和前首席执行官 Jon Tetzchner 出生

你现在常用的浏览器是什么？是脱胎换骨后的 edge 浏览器，还是近几年火热的谷歌 Chrome，亦或是经久不衰的火狐？在竞争激烈的浏览器领域，也有过一位异军突起的存在：Opera 浏览器。Opera 浏览器，是一款挪威 Opera Software ASA 公司制作的支持多页面标签式浏览的网络浏览器。创始于 1995 年 4 月，可以在 Windows、Mac 和 Linux 三个操作系统上跨平台运行。

Jon Stephenson von Tetzchner是 Opera Software 的前创始人和前首席执行官，他于 1967 年 8 月 29 日在冰岛出生。如果提起 Opera，肯定有很多人不了解，但是如果说起“欧朋”浏览器，肯定就有人有印象了。欧朋是 Opera 在中国的独立品牌，浏览器也进行了本地化，但是也失去了许多 Opera 浏览器的优势。

图源：维基百科

如今，我们常提到的四大浏览器内核包括：微软 IE 的 Trident、谷歌 Chrome 的 Blink、苹果 Safari 的 Webkit、火狐的 Gecko。但事实上，业界公认速度最快的内核，曾经是 Opera 的 Presto。那么，为什么 Opera 在国内会如此冷门？当年，Opera 的开发团队在浏览器上投入无尽心血，使得 Opera 成为首家以浏览器为主业的上市公司。然而，继被同行疯狂抄袭、商业策略失误、智能手机出世等一系列重大打击后，Opera 陷入了内外交困之中。

2011 年 6 月 24 日，因与董事会和管理层意见不合， Jon Tetzchner 宣布离开Opera软件公司。公司随即发表了声明，宣布他会工作到6月30日。2013 年，Opera 宣布放弃独家浏览器内核 Presto，改用 Webkit 内核。2016 年，来自中国的奇虎 360 和昆仑万维开始收购 Oprea 浏览器计划，并对其进行升级改造。现在，它的身份已经从挪威软件变为中国软件了。

在微软和谷歌霸占浏览器市场的今天，Opera 的影响力还是犹存，这几年 Opera 浏览器在全球大概有 2%的市场份额，而且在非洲常年能排到第二的位置，在亚洲也有不错的表现。一个骨灰级的互联网产品，经历了二十多年的曲折发展——巨头挤压、份额萎缩、严重亏损，最后在一家中国公司的手里焕发新生，也许是它最好的结局了。

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1969 年 8 月 29 日 ：世界上第一台网络交换机和IMP（接口消息处理器）被送到加州大学洛杉矶分校

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ARPAnet （阿帕网）是世界上第一个分组交换网，是全球互联网的始祖。考虑到不同类型主机联网的兼容性，名为 IMP（Interface Message Processor，接口信息处理器）的交换机应运而生，这是世界上第一个添加到 Internet 的网络设备，比集线器更先进，但不如如今的路由器。1969 年 10 月 29 日，斯坦福研究所（SRI， Stanford Research Institute）和 UCLA 之间通过计算机网第一次连接。第一条传送的消息是“Login”，不过在敲到字母 g 的时候链路中断了。

1969 年 8 月底，第一台 IMP 装箱。它的外形就像一台老式冰箱，约重 400 公斤，包裹在一层厚实的钢板外壳里， 达到了 APRA 提出的“军用指标”。为了抢时间，这台 IMP 由飞机空运至 UALC 。有趣的是，尽管叮嘱过运输时绝不允许倒装，并让人写下“切勿倒置”的标记，可洛杉矶机场接货的人却发现，“切勿倒置”的字样必须倒着看。幸亏这台“军用品”坚固无比，没有因此发生故障。

1969 年 8 月 30 日，第一台 IMP 乘班机从波士顿飞抵洛杉矶。UCLA Leonard Kleinrock 教授领着一班人迎候在波特大厅门前，大伙七手八脚地将这个“小精灵”运送到 3400 房间，UCLA 准备参加联网的主机一 Sigma-7 正静静地 “躺”在这一房间里。

这个最早的网络显得非常原始，传输速度也慢地让人难以接受。但是，ARPAnet的四个节点及其链接，已经具备网络的基本形态和功能。所以ARPAnet的诞生通常被认为是网络传播的“创世纪”，值得被我们铭记。

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1997 年 8 月 29 日，美国娱乐公司 Netflix（网飞）成立

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随着越来越多“英剧”和“美剧”的盛行，让中国观众也认识到了 HBO、网飞、迪士尼等平台。其实一开始在国内最有名的，国外影视、流媒体平台，还是出品知名美剧《权力的游戏》、《西部世界》、《黑道家族》的 HBO。不过随着近两年网飞（Netflix）的发力，HBO 在中国观众的知名度已经不如网飞了，那么，网飞又是怎么通过计算机的力量改变自己的命运呢？

Netflix （网飞）发展到现在已经有 23 年了 ，它改变了人们观看电视和电影的方式，并促使竞争对手迪士尼和苹果等公司推出自己的流媒体平台 。1997 年 8 月 29 日，美国娱乐公司 Netflix（网飞）由里德·黑斯廷斯和马克·伦道夫共同创立。经过 20 多年的发展，已成为全球最大的电视和电影制片厂之一，其订户数量超过了美国所有有线电视频道的总和。

网飞的成功离不开计算机技术的帮助，早在其他同行还在研究 DVD 租赁业务的时候，网飞就在通过使用 Cinematch 排名算法给用户提供建议了。该算法有助于个性化电影建议。反过来，这使订户可以根据其租赁历史和对各个标题的评级，创建可能感兴趣的标题“队列”。如今我们使用的抖音、腾讯视频、爱奇艺和 B 站都是凭借着个性化算法获得用户的喜爱，网飞在这一点上拥有时代的前瞻性。

直到 2007 年，流媒体视频开始成为主流，DVD 逐渐被时代淘汰。在当时，流媒体技术非常糟糕，即使最快的宽带连接也缺乏处理高分辨率视频比特率的能力，这意味着总体视频质量比 DVD 差。当网飞推出其流媒体产品时，“立即观看”功能仅与运行 Windows 的计算机兼容，并且只有在用户下载了使该视频播放器正常工作的小程序后才能在 Internet Explorer 中运行。但是，网飞将公司的命运押注在了整个流媒体上，造就了如今的成功。今天的我们已经离不开流媒体，否则我们就没法在线观看而是只能下载完再观看视频了。

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2003 年 8 月 29 日：Skype 诞生

图源：CSDN 下载自东方 IC

通信国内被 QQ 和微信垄断的今天，提到海外的 IM 工具，大部分人是十分陌生的。Whatsapp、Line、Telegram 这些海外的常用t软件在国内网民的耳中都显得十分陌生，但是有一定网龄的人一定听过一个名字——Skype。Skype 于 2003 年 8 月 29 日诞生，2010 年左右被微软收购，成为微软下的产品，在微软的领导下进行大改版后，集便捷性、安全性、保密性与一体。

2003 年，Niklas Zennström 和 Janus Friis 创立了 Skype，这家小小的初创企业让电信行业的高管们眼花缭乱，让 eBay 的经理们心惊胆战，甚至还单干了许多反托拉斯者无法做到的事情，让整个行业处于守势。Skype 雄心勃勃的创始人不仅改变了现状，他们还改写了沟通的定义。它的产品和背后的技术都受到了赞扬，人类应该随时相互交流的理念也受到了赞扬。

由于冲击了传统通信领域，Skype 在引起很多争议的同时曾让人耳目一新，可以说，Skype 是发展和演进了的 P2P 应用。在被传统电信运营商垄断了通信技术的 20 年前，一个免费、开放和较好的业务质量的互联网软件，开创了将 P2P 技术引入到话音通信的先河，改变了世界并影响至今。

通信软收购了 Skype 后，在 2012 年便将自己的 MSN（Windows messenger）用户全部迁移至 Skype 上，Skype 几乎可以视作 MSN 的语音升级版，现在的 70 后、80 后 IT 从业者应该还能想起曾经使用 MSN 和 Skype 的年代。Skype 在面世的时候是独一无二的，而今天，它的许多功能都对竞争对手“借鉴”了。疫情防控期间， Zoom 和腾讯会议一举成名，成为了视频通话领域的新宠儿；有人开始质问 Skype 为什么衰落了，而 Skype 的最终的命运或许将和 MSN 一样，被微软进军通信领域的下一次尝试赶下历史的舞台。

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