唐朝武德九年（公元626年），秦王李世民发动玄武门之变，杀死自己的大哥皇太子李建成和四弟齐王李元吉，父皇唐高祖李渊也受到胁迫，很快就不得不以主动退位收场。
就在唐朝发生巨变的同时，千里之外的东罗马帝国和波斯萨珊王朝之间，也爆发了非常惊心动魄的战争。
这一年，东罗马帝国一扫被波斯帝国摁着打的悲剧，在君士坦丁堡战役中击败波斯盟友阿瓦尔人，接着东罗马帝国皇帝弗拉维斯·希拉克略转守为攻，攻入波斯本土。
公元627年，希拉克略先后占领军事重镇甘扎克、亚述古城尼尼微等地，并一路追到波斯首都泰西封，波斯“得胜王”库思老二世惶惶不可终日，又被反叛者抓进了监狱，他和拜占庭公主马利亚所生的儿子卡瓦德二世被拥立为王。
公元628年，卡瓦德二世下令杀死父亲库思老二世，随后又杀死所有的兄弟，并跟东罗马帝国签订和约，归还了之前占领的所有领土。
这时的东罗马帝国再次重整旗鼓，希拉克略也是意气风发，但就在他准备松一口气的时候，南方的阿拉伯人来了。
公元633年，阿拉伯名将哈立德·本·瓦利德领兵远征，在巴勒斯坦死海南部洼地，与东罗马军队交锋，结果东罗马军队全军覆没。
希拉克略立即派遣王弟提奥多拉出战，虽然对阿拉伯军队造成重创，但哈立德改变策略，继续攻占希拉和巴士拉，第二年兵临叙利亚首府大马士革城下，大马士革沦陷。
希拉克略不甘心，派王弟提奥多拉、大将瓦汉等人率军增援，哈立德退出大马士革，诱敌深入，双方的决战时刻即将到来。
公元636年，两军在雅穆克河相遇，虽然东罗马军队人多势众，但长距离行军导致疲惫不堪，阿拉伯军队则以逸待劳，充满必胜信心 。
东罗马军队首先对阿拉伯军队发起进攻，但没能突破；第二天，东罗马军队一大早就试图左右包抄阿拉伯军队，但哈立德从容解除，防线继续坚守。
第三天，东罗马军队再次攻打阿拉伯军队较弱的右翼，哈立德指挥预备队与左翼骑兵夹击东罗马军队的右翼，又命令右翼骑兵侧击对方左翼，东罗马军队没有占到什么便宜。
第四天，东罗马军队主帅瓦汉继续攻打阿拉伯军队右翼，哈立德第三次击退了对方，双方的损失都比较大。
第五天，双方暂时休战，哈立德取消了预备队，准备将骑兵主力集中在右翼来对付东罗马军队的左翼，还趁夜派一支骑兵占据了雅穆克河渡口，截断东罗马军队的后路。
第六天，双方展开决战。哈立德亲率骑兵主力进攻东罗马军队左翼，瓦汉打算抽调一部分右翼骑兵增援，但已经来不及，哈立德击溃东罗马军队左翼，接着与步兵夹击东罗马军队中军，东罗马军队乱了阵脚，纷纷向雅穆克河畔逃窜，却又遭到阿拉伯军队的前后夹攻，主帅瓦汉和皇弟提奥多拉也死于乱军之中。
希拉克略也只能率领残兵败将撤离叙利亚，阿拉伯人取得了胜利。
雅穆克战役只是阿拉伯人崛起过程中的一次不大不小的胜利，在英国历史学家、学者休·肯尼迪的《大征服》一书中，全面、客观地还原了阿拉伯人的早期征服活动，并对背后的原因进行了探索。
阿拉伯人的崛起非常迅速，不仅消灭了强大的波斯萨珊王朝，还对东罗马帝国造成了致命打击，这些当然不只是兵戈铁马的简单陈述，也是我们需要认真阅读《大征服》的原因。