为什么应该给马穿上带条纹的睡衣？

加州大学戴维斯分校的科学家蒂姆卡罗（Tim Caro）最近发表了一篇关于斑马的论文，指出它的条纹可以防止虫子叮咬。

为什么斑马会有条纹？

在过去的150年里，流传着各种各样的解释，包括：为了伪装、混淆食肉动物，向其他斑马发信号，以及帮助散热等等。现在，这个问题终于有了一个相对科学的解释。

早在几年前，蒂姆卡罗教授就大胆假设：斑马的条纹可以防止虫子的叮咬。对于这一假设，研究人员们广泛认可。

但条纹为什么可以起到这个作用？没有人知道确切答案。

于是，蒂姆卡罗教授开展了这项研究。

这次研究的主角是虻（horseflies）。在英国的草地上，蒂姆卡罗教授带领的研究团队准备了3匹斑马和9匹纯色马，分别为白色、灰色、棕色和黑色，然后观察虻对待这些斑马和马的区别。他们拍摄了时长16.3个小时的监控视频。

研究发现，虻绕着马和斑马乱飞的概率是相同的，但落在斑马身上的频率不到马的四分之一。 

为什么会这样？ 

有两种可能。第一种，可能是因为马和斑马的颜色不一样；第二种可能是，两者的气味不同。

为了找到问题的答案，研究团队抛弃斑马，直接对7匹马进行研究。

他们给这7匹马分别披上纯黑色、纯白色或黑白条纹外套，然后观察虻落在它们身上的频率区别。他们发现虻落在条纹外套上的频率较低，但不包括马头，它们仍然经常落在它们的马头上——佐证了教授的假设。

我们能够从这个研究得到什么？

接下来天气转暖，对于喜欢户外运动、露营的读者，可以试着穿黑白条纹的衣服或裤子，可以起到防止虫子叮咬的作用。

参考：

https://www.forbes.com/sites/grrlscientist/2019/02/21/why-horses-should-wear-striped-pajamas/#5e97c51053cd