我只会说出直接乃至残酷的真相。你们必须了解我的所做所为和我为之付出的代价。
——摘自《渡誓》序
“光明贵人派瑞尔的尸体是在撒迪亚斯遇害的区域被人发现的。”沙兰在房间里来回踱步，翻阅着一页页报告，“塔城实在是太大了，这绝不可能是巧合。所以我们知道凶手活动的位置了。”
“应该是吧。”阿多林懒洋洋地靠着墙，外套没有扣起，手拿一只装满晒干谷粒的小皮球抛起又接住，“我只是觉得两起谋杀可能是不同的人干的。”
“结果却用了同样的手法杀人，”沙兰说，“还用了同样的方式摆放尸体。”
“两者之间没有别的关联。”阿多林说，“撒迪亚斯很招人嫌，通常有护卫陪同；派瑞尔话不多，但人缘不错，以行政能力著称，要让他当兵，不如让他当主管。”
太阳落山了，他们把润石放在地上照明。吃剩的饭菜已被侍从推车运走，图腾待在墙上，开心地在阿多林头顶鸣叫。阿多林不时瞧瞧他，一脸不自在。沙兰完全能理解，她早就习惯了图腾的陪伴，但他身上的线条还是太奇怪了。
等着瞧吧，阿多林还没见过秘灵在裂影界的形态呢，沙兰心想，它们会露出全身，头部却呈现扭曲的形状。
阿多林用右手把抛起的绣花球接住，那只手被雷纳林奇迹般治好了，可见不只有沙兰在操练能力。尤其让她高兴的是，现在也有别人带着碎瑛刃了，等飓风天回来，需要正式开始操作誓约之门的时候，她就有帮手了。
“这些报告信息量很大，却没什么用。”沙兰用笔记簿拍了拍手心，“派瑞尔和撒迪亚斯都是光眼种，死后出现在塔城的同一地点，除此之外再无关联。凶手或许只是看情况选择了受害者。”
“你是说有人碰巧杀了一位轩亲王？”阿多林问，“所以是意外？就像把人拖到酒馆外的后巷杀掉那样？”
“有可能。光明女士亚拉达建议你父亲出台规定，管一管在空旷区域独行的人。”
“我还是觉得没准有两个凶手。”阿多林说，“你也知道……比如有人发现撒迪亚斯死了，就想再杀一个人逃脱罪名，把责任推到第一个凶手头上。”
唉，阿多林，沙兰想道。一有得意的想法就不肯放手，这是研究中常犯的错误，她看过的科普书中就提醒过。
但有一点阿多林说对了：轩亲王被杀不可能是偶然的。没有迹象表明撒迪亚斯那把名为渡誓的碎瑛刃被任何人使用过，相关的传言更是一句都没有。
第二桩命案会不会是某种假象，让人以为袭击是偶然的？沙兰心想，又翻起报告。不，那样太令人费解了，她握有的证据不比阿多林多。
然而这确实引发了她的思考。两桩命案广受关注，可能因为死的是光眼种高层。此外会不会有没被揭发的命案，死的是没有那么重要的人？如果阿多林所说的后巷里发现了一个乞丐的尸体，会不会有人对此发表评论？哪怕死者的眼珠被戳穿了？
我得到他们中间探探情况。沙兰刚要张嘴告诉阿多林自己要上床休息了，可他已经站起来伸了个懒腰。
“我想我们已经尽力了。”他朝报告点点头，“至少对今晚来说。”
“是啊。”沙兰假装打了个哈欠，“大概吧。”
“那么……”阿多林深吸一口气，“还有……还有件事。”
沙兰皱起眉。还有件事？他怎么忽然有种知难而上的表情？
他要悔婚了！她萌生出一个想法，但她猛地反应过来，赶紧把不该有的情绪抛到脑后。
“好吧，其实很不容易。”阿多林说，“无意冒犯，沙兰，可是……你该知道我怎么让你吃了男性食品吧？”
“嗯，我知道。要是接下来几天我的舌头还是辣得不行，那就怪你。”
“沙兰，有件差不多的事我们得谈谈，不能置之不理。”
“我……”我杀了我父母。我一剑捅穿了母亲的胸口，还一边哼歌一边勒死了父亲。
“你有把碎瑛刃。”阿多林说。
我不想杀母亲，可我必须这么做。必须。
阿多林按住她的肩膀，她一怔，连忙盯着他看。他在……笑吗？
“你竟然有碎瑛刃，沙兰！而且是新的，太不可思议了。我想了好多年才赢了一把回来！这是多少人穷极一生都没有实现的梦，却被你拿在手上！”
“所以是件好事，对不对？”沙兰被他按着肩膀，两臂紧贴身侧。
“当然了！”阿多林放开她，“不过，我还是得说，你是女的。”
“你是看我化妆了，还是穿裙子了？啊，一定是看我有胸，对不对？胸总是出卖我们。”
“沙兰，我是认真的。”
“我知道。”她平复紧张的心情，“阿多林，图腾是能变成碎瑛刃，可我不觉得这有什么关系。我不能不要它……飓风之父啊，你是要教我剑法，对吗？”
他大笑道：“你不是说，迦熙娜也是光辉骑士吗？女人得到碎瑛刃确实不平常，但不能放着不管。那碎瑛甲呢？你是不是也藏哪儿了？”
“就我所知，我还没有瑛甲。”说话间，她肌肉紧绷，心跳得飞快，皮肤一阵阵发凉，她只能奋力掩饰这种感觉，“我不知道瑛甲从何而来。”
“我明白这不是女孩子该考虑的事，但谁在乎呢？你已经有碎瑛刃了，应该学会用，社会上那些风俗好下诅咒之地了，不骗你。”阿多林深吸一口气，“要我说，那个扛桥的小子也有一把，可他还是暗眼种呢。不对，他以前是，不过没多大差别。”
沙兰差点要说“谢谢你把所有女人都等同于乡巴佬”，可她按捺住了。这一刻对阿多林来说显然很重要，他也在努力把心胸放宽。
不过……一想到自己做过的事，她就痛苦不已。拿起这把剑，她的感受还会变得更糟糕。
她想要躲藏，却又做不到。真相挥之不去，她能解释清楚吗？“你说得对，可——”
“太好了！”阿多林说，“太好了。我带了瑛刃的护套，免得我们伤到对方。我把护套藏在岗哨那儿了，我这就去取。”
转眼间他便出了门。沙兰立在原地朝他伸出手，却把反对的话咽了回去。她蜷起手指，把手放到胸前，心脏怦怦直跳。
“嗯，”图腾说，“很好，这么做是有必要的。”
沙兰匆匆穿过房间，在墙上挂着的化妆镜跟前照了照，发现自己眼睛瞪得大大的，头发全乱了。她开始急促地呼吸。“我不能……”她说，“我不能当这个人，图腾。我不能挥着剑，像个风光的骑士那样站在高塔上，假装要别人追随。”
图腾轻哼一声。她已经听出来了，这是一种不解的语气，用来表达一个种族试图理解另一个种族的思维时遇到的困惑。
汗水缓缓淌下沙兰的面颊，在她照镜子时划过她的眼角。她到底希望看到什么？一想到自己的形象可能会在阿多林面前崩塌，她就更为忐忑，身上每一块肌肉都绷紧了，就连幻象的边角也逐渐变暗。她只能看到眼前的自己。她想逃避、想去别处。她想离开。
不。不，当别人就好。
她两手颤抖，慌忙掏出素描本，撕掉几页扔出去，留出空白页，再拿起炭笔。
图腾化为线条百变的浮球朝她挪来，担心得嗡嗡作响：“沙兰？求你别这样。你怎么了？”
我可以藏起来，沙兰心想，狂画一通，沙兰可以逃走，让别人代替。
“因为你恨我。”图腾轻声道，“我可以死去，沙兰。我可以离开。他们会派别的灵体跟你建立纽带。”
一阵凄厉的哀号在屋里响起，沙兰一下子都没意识到这是她自己的嗓子发出来的。图腾的话语如扎进体侧的刀子那般彻骨。不，求你了，让我好好画画。
浣纱如何？浣纱不介意用剑。她没有沙兰那残缺不全的灵魂，也未曾杀害父母。她做得到。
不。不，要是阿多林回来发现屋里有个完全不一样的女人，他要怎么办？他不能知道浣纱的事。沙兰的手一直在抖，笔触变得潦草粗砺，很快她便勾勒出自己的脸型，但把发型画成了盘发。那是一名端庄的女子，比沙兰可靠，不会无心犯蠢。
女子没有受过精心呵护，坚强得足以用剑，宛若……迦熙娜本人。
没错，迦熙娜的浅笑、沉稳和自信。沙兰将这三种理想特质都汇入自己的脸部轮廓，画出更硬朗的版本。她……她真能成为这名女子吗？
我必须做到，沙兰暗下决心，从小包里吸入飓光，旋即呼出一团光雾。光雾环绕着她，在她站起时定型。变身之后，她的心跳放慢了，她拭去额前的汗珠，平静地解开左袖，取出系在手上的愚蠢禁袋丢在一边，再把袖子卷起来，露出仍旧戴着手套的禁手。
这就够了。阿多林不会指望她穿上对练的服装。她把头发挽成发髻，用包里的发簪固定。
阿多林很快回屋，撞见了一位不那么像沙兰·达瓦的娴静女子。就叫她“光辉女士”，沙兰思忖道，只用这个称呼。
阿多林拿来了两件细长的金属制品，这种护套可以跟碎瑛刃的前端融合，降低对练的风险。“光辉女士”用挑剔的目光一番打量，横出一手召唤图腾。瑛刃成形，剑身又长又薄，几乎与她同高。
“图腾可以调节自身的形状。”她说，“他会让剑刃变钝，直到没有危险。你带的家伙太笨重，我用不上。”说话间，剑刃起伏如波，确实变钝了。
“风操的，这也太好用了，不过我还是需要一把。”阿多林召唤自己的瑛刃，花了十下心跳的时间，期间他扭头看着沙兰。
沙兰低下头，发现自己增大了这身伪装的胸围。这自然不是为了阿多林，只是为了让外形更像迦熙娜。
阿多林的剑终于显现，剑身更厚，锋利的剑刃蜿蜒曲折，剑背有一排精致的水晶凸起。他用护套包住剑刃。
“光辉女士”一脚前跨，双手举剑至头侧。
“嘿，”阿多林说，“真不赖。”
“沙兰确实花了很多时间把你们画下来。”
阿多林若有所思地点点头，走过来伸出拇指和另两根手指。她以为他要调整她握剑的姿势，可他只是把手指抵在她锁骨上轻轻一按。
“光辉女士”向后一个踉跄，差点绊倒。
“规定剑姿不只是为了好看，”阿多林说，“你也要站稳、维持重心，彰显对战斗的掌控。”
“知道了。那要怎么提高？”
“我正在想呢。和我对练过的人个个从小就用剑。如果我没碰过武器，不知道扎赫尔会不会换种教法。”
“我听说这取决于附近有没有方便跳下的屋顶。”“光辉女士”说。
“那是针对瑛甲的训练，”阿多林说，“而这是瑛刃。我要教你决斗吗？还是如何在军中战斗？”
“我想学不把手脚砍掉的方法，光明贵人寇林。”
“光明贵人寇林？”
太正式了。没错，这自然是“光辉女士”的行事风格，但不用那么生分，迦熙娜也没有这样。
“我只是想表现出学生对老师的敬意。”“光辉女士”说。
阿多林轻笑道：“拜托，犯不着这样。来，让我看看这姿势要怎么摆……”
阿多林花了一小时多次调整她手部、两臂和脚部的位置，还挑选了一种可以应用到好几种正式剑姿的基础招式让她练习。这种招式接近风姿，据说更注重灵活和技巧，对力量或臂展的依赖性没有那么强。
她并不确定阿多林为什么要费神去拿对练用的金属护臂，因为他们两人并没有交手。除了无数次纠正她的姿势，他还说起了决斗的艺术，比如怎样对待自己的碎瑛刃、怎样掂量对手、怎样尊重决斗本身的惯例和传统。
有些话其实很实用。碎瑛刃是危险的武器，所以才要示范怎样握剑、怎样持剑行走、怎样避免在无意转身时划到人或物体。
其他的话……就更神秘了。
“瑛刃是你的一部分。”阿多林说，“它不仅仅是你的工具，更是你的生命。你尊重它，它绝不辜负你，可你一旦被打倒，就是因为你辜负了它。”
“光辉女士”双手举剑置于身前，觉得自己的动作非常僵硬。以前她只用图腾变成的瑛刃在天花板上刮擦过两三次，所幸乌有斯麓的屋顶大部分都很高。
阿多林示意“光辉女士”像练习时那样简单出剑，她高抬双臂倾斜剑身，前跨一步挥了下去，角度不到九十度，压根算不上一斩。
阿多林微笑道：“你渐渐领悟了。再练几千次，身手就会自然起来，不过还得在调整呼吸上下工夫。”
“呼吸？”
他心不在焉地点点头。
“阿多林，”“光辉女士”说，“这你尽管放心，我这辈子都在呼吸，从来没有间断过。”
“没错，所以才要改掉习惯。”他说。
“你教我怎么站立、怎么思考、怎么呼吸，可我分不出哪些才是真正有用的东西，哪些只是剑客亚文化和迷信的一部分。”
“都有用。”阿多林说。
“赛前吃鸡肉也是吗？”
阿多林龇牙一笑：“嗯，某些做法也许属于个人癖好，但剑还是我们的一部分。”
“我知道剑是我的一部分，”“光辉女士”把剑放在身边，用戴着手套的禁手扶着，“我已经跟它产生羁绊了。这想必是碎瑛武士传统的来历。”
“别搞得那么学术。”阿多林摇摇头，“你得亲身体会，沙兰。”
这对沙兰来说并不难，可“光辉女士”不喜欢体会不经过深思熟虑的东西。
“你想过没有？”她问，“你的碎瑛刃曾是活的灵体，被一名光辉骑士所用。这难道不会改变你对它的看法吗？”
阿多林望向自己的瑛刃。他没有让它消失，而是固定在剑鞘内，横放在她的毯子上。“我或多或少也明白。不是说它是活的，这也太傻了，剑怎么可能是活的？我是说……我向来知道碎瑛刃有特别之处，我想这是决斗手的自觉。我们心里都清楚。”
她没有追究下去。她发现剑士都很迷信，水手也是。嗯，基本上人人如此，除了“光辉女士”和迦熙娜那样的学者。让她好奇的是，阿多林大谈瑛刃和决斗，竟一下子让她想到了宗教。
然而阿勒斯卡人对正统宗教的态度却很轻率，真是怪事。沙兰曾在雅克维德花费好几个小时描摹《论辩集》中的大段内容，在焚烧符纸之前还要跪下或弯腰鞠躬，反反复复地高声吟诵。阿勒斯卡人则更乐于让虔诚者去维系全能之主，仿佛那就是个讨厌的客人，只要仆人端上一杯特别香的茶，就能顺顺利利地打发走。
阿多林又让她做了几次挥击，可能发觉自己不停纠正她的姿势，已经让她厌烦了。他也拿起自己的瑛刃，到她身旁示范剑姿和击打的动作。
不久后她遣走瑛刃，拾起素描本，飞快翻过画着“光辉女士”的那一页，开始描绘架起剑姿的阿多林。她只能让“光辉女士”的部分人格渐渐退场。
“站好别动。”沙兰用炭笔指着阿多林，“没错，就这样。”
她勾勒出姿态，点了点头。“挥剑，保持最后的姿势。”
他照办了。此时他已经脱去外套，只穿着衬衫和长裤站在那里。那件衬衫很合身，正中沙兰的下怀，就连“光辉女士”也表示欣赏。“光辉女士”并不死板，只是务实。
沙兰品鉴完两张素描，又召唤出图腾就位。
“嘿，真棒。”看着“光辉女士”连挥几剑，阿多林赞叹道，“你已经掌握了。”
他又站到“光辉女士”身边。他教的简易攻击招式显然只触及了皮毛，但他还是精准出手。随后他开怀大笑，谈起了很久以前他跟扎赫尔上的头几节剑术课。
他的蓝眼睛炯炯有神，沙兰就喜欢看那犹如飓光的光亮。她自然可以体会他的热情——兴致勃勃地全然沉浸在某件事之中，尽情享受着它的妙处。这种感觉她也有过，虽然那是画画带来的，但她望着阿多林，顿时觉得两人并没有那么不同。
跟他共享这段时光，领略他的激动之情，确实是一种别样的感受，两人甚至比当晚早些时候还要亲密无间。有时她任由自己变回沙兰，可一想到自己的行为，手握碎瑛刃的痛苦就袭上心头，她只好更换“光辉女士”的人格加以逃避。
她实在不希望两人世界早早结束，直到夜深了，已经过了该喊停的时候，浑身是汗的她才疲惫地跟阿多林道别，看着他拎着提灯，轻快地走进带着岩层纹理的走廊，肩上扛着瑛刃的护套。
沙兰还要再等一晚才能去酒馆寻找答案。她慢慢走回卧室，莫名感到一阵满足，哪怕世界可能正处末日的中途。这天夜里她难得睡上了一个安稳觉。