《刘科元烘焙人生》第一章 第七节 过早品尝生活的艰辛
时光飞逝，一转眼就到了该上学的年龄。我的父母当然深知文化知识对一个人的重要性，因此他们决定送我去上学。
我的小学名字叫石赖小学，离家不远。当时的学校环境绝对不像今天那么优越，学校条件很差，仅有一间四面透风的教室和十几张吱嘎作响的破烂桌椅板凳。冬天气氛很低，唯一取暖是下课的十分钟，我们在一起靠着墙挤人，排成一排一个一个挤，挤出去后又排到后面重来，这样用力取暖。在那个寒冷的季节，当外面的气温变得冰寒彻骨的时候，这样根本无济于事，冻得大家都瑟瑟发抖，写字时甚至连手都伸不出来。我家里贫穷，冬天连棉鞋也没有，也只能穿着湿冷的单鞋坐在寒冷的教室里上课。最难熬的是上学和放学的时间，我穿着单鞋艰难地走在路上，衣着单薄，刺骨的西北风迎面而来，常常打得我眼睛都无法睁开。
不过，这种恶劣的学习环境与我贫困的家境比起来，又算得了什么呢？尽管我们一家人没日没夜地劳作，但贫穷的阴影依然像梦魇一样挥之不去。
我记得，随着人们生活水平的提高，围龙屋里的住户已经不再烧柴了。有的人家开始烧煤，为了省钱，大家买散煤，；拉回家后再加一些黄泥巴做成煤球或者煤饼。有时候主人叫上拖拉机拉一车散煤，但是拖拉机不能送到家门口，只能送到围龙屋不远的地方，这时，主人便要把一担一担挑回来，煤是很重的，因此要挑很久。
我七岁那一年，我就开始上山学砍柴木了。家里没有钱买煤炭，爸爸妈妈着田地的活，我就不得不想办法每天上山去砍柴木，有时候也砍树拿去卖点钱，补贴家里的生活费用。农村是没有幼儿园的，那时候弟弟妹妹还小，还不到上一年级的年纪，只能在家里面呆着，所以我除了去上学，其他时间就是在家照顾我幼小的弟弟妹妹。但是，这样一来，家里的劳动力就少了。我就跟父母提出，我也要上山砍柴木。刚开始父母还不是很放心，但是我向他们保证不会有问题，父母看着我小大人似的样子，也就欣慰地答应了我的要求。
我想，我虽然不能像大人一样挑非常重的柴，但是根据自己的力气砍一些柴回来，还是没有问题的。刚砍来的柴因为还没有干放进灶中也烧不燃，而且总是冒烟，因此，为了有干柴可以烧，我必须要经常去砍一些柴存放在家里，让他自然干燥。
砍柴木除了能够满足自家的需要，还有一个好处，就是可以拿去卖钱。当时小煤窑的老板常需要向别人购买这些树木，我就把我砍的树木卖给他们，赚些零用钱。当时，我每天早上从家门口出发，步行十公里到山上砍树。砍柴木是有讲究的，左手擞柴，右手挥刀，身子顺势俯贴山坡，或成右弓步，或成右扑步，摆开进攻的架势。随着左右手的协作挥动，腰部的频频微扭，人各个部位的协调运作，将全身的力气全都挤到了柴刀的锋口上。草木荆棘，在刀下服服贴贴地倒下。砍下的柴排成一列列，看看一担柴的重量差不多了，于是我开始捆柴。
捆柴时，我依次将柴草一把一把地叠起来。再将一叠叠柴系成一小捆。然后选一处相对平坦的山坡，放好捆柴的绳子，把一小捆柴再叠上另一小捆柴上，最后用力将两个绳头拉紧，就成了一头柴，这样，捆好两头为一担。
任务完成，我就把砍好的柴背在肩上，如果是买给小煤窑的，往小煤窑的方向走去，这段路程，要经过我家。也就是说，我从家门口走到砍树木的地方，需要十公里的路程，从砍柴木的地方回到家需要走十公里，然后再从家里走十公里到小煤窑，卖完树木又走回来。这样一来，我一天至少需要走四十公里的路程，才能将辛苦砍来的树木出去。天微微亮我就出发了，但是回到家，天已经黑了。我依稀记得有一次，我砍下的树没有别人的那么好看，几乎走遍了所有的小煤窑，也没有老板愿意买我的柴。信心满满的我遭到一个又一个老板的拒绝，我原本明亮、坚定的目光也开始变得暗淡了。我甚至在想，付出了一天的努力没有得到应有的回报，那我还有什么脸面回家呢？正当我快要绝望的时候，有一个小煤矿的林老板起了怜悯之心，看在同村人的份上，他叫住了我，用五毛钱买下了我砍下的树。
一般来说，平时卖的树木都是在两元钱左右，五毛钱实在是少之又少了。但是当时的我几乎是蹦着回家的，我知道，如果这个小煤窑的老板当天不帮我买下这树，我一天的功夫就白费了。到现在，我依然感激这个老板，他抚慰了一个几乎绝望的孩子的心。
记得八十年代，社会上特别流行一种小孩子戴的公安帽，这在当时是卖两元钱一顶。我从小就没有奢望过父亲会给我买任何东西，但那一刻，我却无比地渴望父亲有一天会送我一顶这样的帽子。我心里想，这一定会成为我这辈子最珍贵的礼物，只要父亲给我买，我愿意为他做任何事，我甚至不会再吵着要任何别的东西，永远不会。
然而现实提醒我，这个愿望根本不可能实现，对于一个月只有三十元收入的父亲来说，连养家糊口都已经极为困难，又何曾想过为我买这样昂贵奢侈的东西呢？就这样，在我盼过了许多个春夏秋冬的轮回后，这个梦想终究还是一个梦想，但是我并没有因此而失望，因为坚信梦想总是好的。现在回想起来，其实遗憾也不失为一种美丽，缺口往往会让人更加难以忘怀，如果当时轻易的实现了，也许现在我就忘记了有这样一个小小的梦想存在过。
