01
我们先从一部名为《幼儿园大学》（《Nursery university》）的纪录片说起。片子取自纽约曼哈顿，里面讲述了5个不同生活背景的家庭，给孩子报名幼儿园的故事。
拍摄这部纪录片的背景是很多曼哈顿的父母认为他们必须把孩子送到顶级私立幼儿园（每年学费42960美金）来开始孩子的上学之路。
当然，这部纪录片讲述的是曼哈顿的极端例子，这也不意外，许多极端的趋势其实都来自曼哈顿。
不过，看看我们身边的例子，再想想我们自己，可以说这部纪录片不仅仅是关于曼哈顿，不仅仅是关于幼儿园报名，它纪录的其实是我们每个人和我们每个人所在的社会。
02
从幼儿园到大学，很多父母就像“朝圣”一样给孩子一路寻找最好的学校。这条“朝圣”之路甚至从孩子出生就要开始：
如果想让孩子考上好的大学，就一定要让孩子上好高中，要上好高中，就一定先上好初中，依次类推，一定要上好幼儿园，甚至要上好托儿所，要提前学会识字，学会数学，4岁就要学会阅读。
纽约时报《纽约时报》前任首席评论家弗兰克•布鲁尼针对这个现象专门写了一本书，书名为《你去的地方并不能决定你成为谁》（《Where you go is not who you'll be》）。
这本书里面有大量统计数据和案例证明他写这本书的主要观点：
顶级私立学校然后顶级大学对孩子（或者父母的）生活并不是最重要的，最重要的是孩子在课堂内外的努力，不管是不是在顶级大学。
注意，其实他的观点并不是说名校不重要或者说名校不好，他的观点是不要看得过于重要，而且也不要把上了名校当成未来成功的保证。
时代在演进，成功需要的技能在变化，成功需要的知识更是需要随时学习。不过相信很多父母依然认为一路上名校，然后给孩子脑子里面塞入大量信息就能保证孩子成功。
归根结底，这是因为很多父母和孩子并没有“认真思考”（critical thinking）的习惯。或许几十年甚至十几年前真的可以，但现在或者未来，一个名校毕业证真的也就最多可以当块敲门砖。
03
“认真思考”的重要性相信被绝大部分人低估了。我们绝大部分人都是普通人，我们一生中重要的决定不会超过20个。想想看，这20个决定里面有很多甚至全部都没有“认真思考”该是多么可怕。
如果不是意识到“认真思考”的重要性，从而习得这个技能，很多人的一生恐怕就是这么稀里糊涂直到最后的。
我今天仔仔细细思考了我上大学以来的18年光阴，确实做了不少想当然的重要决定。这些决定的结果可想而知，肯定并不令人满意。
对于孩子，学会“认真思考”那就更重要了，否则上学了听老师说什么是什么，看课本上写什么信什么，尤其在我们国家，大家都能明白这得多可怕。我们大部分从小肯定都不会“认真思考”，现在想想只能说细思极恐。
04
“认真思考”在这个信息爆炸的时代尤为重要。面临如此海量的信息，选择很简单，要么我们学会如何在内容洪流中选择我们真正需要的内容，要么就只能被淹没。
心理学家黛安·哈普恩1998年发表文章的一段话，直到今天依然试用：
人们现在可以访问相当丰富的信息，可以说就在指尖，通过互联网和其他设备只需要几分钟的搜索在电脑上。问题变成了如何处理这些数据。信息必须被选择，解读、消化、评估、学习和应有，否则这些信息即使在电脑屏幕上也并不比在一个图书馆的架子上更有用。
只不过那时候Google才刚成立，还没有脸书。
今天，信息总量比起那时已经翻了5翻，脸书、微信、微博、Twitter等社交媒体现在如日中天。
社交媒体的封闭性已经被越来越多人诟病，今年热热闹闹的美国大选期间，脸书上面的假消息疯传就被很多人指责。比如，奥巴马不是在美国出生的是一个很明显的谣言，还是有很多人相信并且传播。
这个确实在所难免，不像前些年，大部分网民上网还都会搜索，然后还都通过门户网站获取信息。现在很多人根本不用搜索，信息获取渠道就是脸书、微信等社交媒体。微博和Twitter还好，信息流通相对要开放的多。
脸书和微信上面的那些不管真假的消息，如果被引爆，威力相信大家都体验过。前不久刷遍微信朋友圈的募捐，大家应该还都记得。
05
说了这么多，又说得这么玄乎，那到底什么是“认真思考”呢？
维基百科上给出了很多定义，比如下面这几个（原谅我蹩脚的翻译，建议大家去维基百科搜“critical thinking”自己去看）：
- 积极和有技巧的概念化、应用、分析和综合和评估信息来获得一个答案或者结论的过程；
- 推理性的、深入思考集中在决定相信什么或者做什么；
- 思考一个人思考用一种方式设计来组织和澄清，提升效率和识别错误和偏见在一个人的思考之中。”认真思考“不是努力思考也不是为了解决问题。”认真思考“是内在指引带有最大化合理性意图的思考者。一个人不是用认真思考来解决问题，而是用认真思考来提升思考过程；
- 在Critical Thinking过程中，想法应该有理由，应该想清楚，和评判，意味着做清楚和合理的判断。
最终，我们都需要根据自己的理解提炼出适用于自己的定义出来，希望一周之后，大家都可以提炼出自己的版本。
题图摄影：Lee Key