寅时
小美人鱼急急闯入人鱼族祭坛。
她听说，人鱼族最最强大的女祭司手里有可以让美人鱼长出双腿的灵药。
女祭司望着人鱼族最美的小美人鱼缓缓开口：“你为何要长出双腿？”
小美人鱼讲述了一个动人的故事：
在礁石上歌唱的小美人鱼见到远行归来的大船，甲板上数人吹口哨应和，其中有异国的王子。
小美人鱼一眼就爱上王子。
因为风暴，王子坠入海中。是小美人鱼把昏迷的王子救起，又悄悄离开。
小美人要长出双腿，和王子相爱。
女祭司皱起眉：“你为何要爱上平凡的人类？”
小美人鱼解释道：
他可不是平凡的人类，他是一人之下万人之上的王子。
他坐拥广袤无垠的土地，他长着举世无双的容颜。
他心地善良，他英勇无畏。
女祭司点点头：“所以王子的具体地址是？”
小美人鱼：
……
卯时
小美人鱼终于上岸了。
顺着朝阳洒下金黄的生机，小美人鱼咬紧牙关向城中跑去，顾不得欣赏陆地奇异的风景。
女祭司告诉她，灵药只有十二个时辰效力，如果能在十二个时辰得到王子的真心，就可以永久拥有人类的双腿，否则会随着日出化为泡沫。十二个时辰中，鱼尾变成的双腿每走一步都会像刀割一般疼痛。
但小美人鱼有信心。
女祭司也有信心。
因为她吃的灵药腿不疼，跑起来比小美人鱼快得多。
小美人鱼穿过丛林，勤劳的松鼠告诉她，跟着白云就能到达王子的宫殿。
小美人鱼跨过河流，聪明的乌龟告诉她，逆着溪流就能到达王子的宫殿。
小美人鱼经过农田，忠诚的黄狗告诉她，顺着田埂就能到达王子的宫殿。
女祭司穿过丛林，勤劳的松鼠用松果砸她的脑袋，弄乱她的头发。
女祭司跨过河流，聪明的乌龟缩进壳中把她绊倒，让她衣服湿透。
女祭司经过农田，忠诚的黄狗用锋利的牙齿咬她，追赶着她狂吠。
跑啊跑，小美人终于看到了城市。
跑啊跑，女祭司迷了路。
辰时
天光初明，小美人鱼进入城中。人们刚刚苏醒，开始准备一天的劳作。
小美人鱼看着形形色色的人类，一切满是好奇。
人们看着这个裹着海草的长腿绝世美女，也满是好奇。
小美人鱼四处看呀看，怎么也看不完。
好心的妇人找来一套亚麻的旧衣服。很透气，织造的衣服好神奇。
憨厚的厨子递上一个刚出炉的烤饼。很好吃，人类的食物好美味。
卖花的姑娘送来一束新采的郁金香。很好闻，陆上的植物好清香。
小美人鱼走进一间屋子。
请问王子在这里吗？
屠夫说：“王子不在这里，我这里只有生肉。”
小美人鱼走进另一间屋子。
请问王子在这里吗？
木匠说：“王子不在这里，我这里只有木料。”
小美人鱼走进另另一间屋子。
请问王子在这里吗？
农夫说：“王子不在这里，我这里只有粮食。”
小美人鱼走进另另另一间屋子。
请问王子在这里吗？
灰姑娘说：“王子在皇宫里，看到城中央最大的房子了吗，那是王子的宫殿。”
陆地上的宫殿比水中石头堆起的房子要气派好多倍。
美人鱼仰着脖子看着高高的围墙，不知该怎么进去。
女祭司还在迷路。
巳时
小美人鱼看着围墙。
守卫说：“你为什么在这里鬼鬼祟祟地张望，你是不是敌国的间谍！”
小美人鱼说：
请问王子在这里吗？
守卫大喊：“你果然是敌国的间谍！”
小美人鱼被押入地牢。
女祭司终于找到城市。
她被砸得披头散发，摔得臭不可闻，咬得满身伤痕。
女祭司问：“谁能给我一套衣服？”
好心的妇人找来衣服。
女祭司说：“好粗糙，人类如何忍受这么粗糙的衣服？”
妇人说：“你不穿就光着吧。”
女祭司问：“谁能给我一块烧饼？”
憨厚的厨子递上烧饼。
女祭司说：“怎么不是刚出炉的？”
厨子说：“烧饼堵不住你的嘴吗？”
女祭司问：“还有别的吗？”
卖花的姑娘朝她洒下花瓣。
女祭司说：“还挺香的。”
姑娘说：“你可臭死我了。”
女祭司走进一间屋子。
“王子在这不？”
屠夫说：“王子不在这里，我这里只有生肉。”
女祭司说：“我走累了不想找了，你必须告诉我王子在哪里。”
然后屠夫追着女祭司砍。
午时
地牢看守是一位见多识广的老人，他见到美丽异常的小美人鱼非常吃惊。
“你一定不是普通人。”
小美人鱼很高兴：
我是大海中的小美人鱼，在风暴中救下王子，我爱上了王子。
看守老人说：“王子一定也会喜欢你的。”
小美人鱼作为王子的救命恩人被引入皇宫，接受盛大的欢迎宴。
小美人鱼终于见到心心念念的王子。
亲爱的王子，你还记得我在风暴中救了你吗？
王子端起酒杯：“当然记得，我记得有一个生平见过最美的美人儿救了我。”
小美人鱼害羞地低下头。
王子一饮而尽：“但我不记得她的模样，我回来以后一直在找这个女人，现在正举办【寻找美人儿大赛】，很多人都报名，我觉得你也可以参加。”
小美人鱼：
……
女祭司躲在围墙的一角，看着屠夫渐渐走远才敢出来。
守卫抓住她：“你为什么在这里鬼鬼祟祟地张望，你也是敌国的间谍吗！”
女祭司昂起头：“王子在这不？”
守卫说：“果然又是敌国的间谍！”
女祭司被押入地牢。
未时
小美人鱼找到负责比赛的仪官。
仪官说：“参加比赛要缴纳10个金币作为报名费。”
小美人鱼一个金币也没有。
仪官说：“可怜的小美人儿，你帮我抄写名单，我就免去你报名的费用。”
小美人鱼不懂人类的文字，写得歪歪扭扭的，很过意不去。
仪官说：“可怜的小美人儿，你帮我打扫卫生，我就免去你报名的费用。”
小美人鱼不知该如何打扫，把水泼在了地上，很过意不去。
仪官说：“可怜的小美人儿，你帮我照看鹦鹉，我就免去你报名的费用。”
鹦鹉很喜欢小美人鱼，开口说：“好美丽，好美丽！”
仪官惊呆了。
小美人鱼看到报名的人们穿着各式各样华丽的服装争奇斗艳，而自己只有旧衣服。
小美人鱼也想换一套新衣服。
仪官悄悄告诉她：“你可以去找城中的灰姑娘，她总能弄到无与伦比的礼服。”
看守老人见到蓬头垢面的女祭司也吃了一惊。
“你一定不是普通人。”
女祭司说：“我是大海中的美人鱼，在风暴中救下王子，王子爱上了我。”
看守老人说：“我看不一定。”
女祭司趁看守不注意，逃出地牢。
申时
小美人鱼找到灰姑娘：
请问你可以帮帮我吗？我也想要一套美丽的礼服。
灰姑娘正跪在地上用抹布擦地板：“当然可以，等到太阳落山，我就把礼服给你送去。”
小美人鱼看着灰姑娘熟练地做着家务：
人类每天都这么辛苦吗？
灰姑娘说：“不是的，我的继母和姐姐们就从来不做家务。”
小美人鱼很疑惑：
那你的继母和姐姐们去哪儿了？
灰姑娘头也不抬：“她们去参加【寻找美人儿大赛】了。”
女祭司看到很多衣着华丽的人，向周围询问：“王子在哪儿？”
仪官不太想理她：“想见王子？报名参加【寻找美人儿大赛】就能见到。”
“那我报名。”
“报名要10个金币作为报名费。”
“我没有金币，你看这个行吗？”女祭司从怀中掏出一个丹药。
“这是什么东西？”
“这是灵药，吃了能长出双腿。”
仪官：？
鹦鹉大喊：“臭女人，臭女人！”
女祭司很生气：“臭鹦鹉闭嘴！你知道吗，三十年前我也是人鱼族的大美女！”
仪官生气了，喊来守卫。
女祭司又被押入地牢。
看守们狠狠地鞭打女祭司，女祭司痛苦地哀嚎把喉咙都喊坏了。
酉时
太阳落山了。
灰姑娘如约送来礼服，小美人鱼愈发光彩照人。
【寻找美人儿大赛】也拉开了帷幕。
来自王国各个城镇的美女齐聚一堂，希望能在比赛中获取王子的芳心。
而小美人鱼希望唤醒王子的记忆。
仪官宣布比赛第一项：歌唱。
王子说：“我总也忘不了我在被救的时候，美人儿动人的呼喊。”
每个人依次上台献唱，只有被王子认可的声音才能进入下一轮。
灰姑娘的继母和姐姐们带来了女声小合唱。
不知名的公主唱出一首动人的歌曲。
异域的公主用歌声赞颂英俊的王子。
丛林树精扯着嗓子哀嚎一曲悲伤的民歌。
小美人鱼不担心，她是人鱼族最出色的歌姬，她的嗓音颠倒众生。她唱歌时，飞鸟伴着歌声展翅，海豚随着歌声起舞。
小美人鱼开口，唱出世界上最美妙的歌曲。
王子说：“你倒是唱啊。”
小美人鱼不解：
我唱完了。
小美人鱼不知道，她的歌声频率人类听不到。
王子说：“我听不到你唱什么，淘汰。”
仪官打圆场：“这个美人儿格外美丽，可以给她一个机会。”
女祭司突然出现在现场：“我也要唱。”
女祭司的喉咙已经喊坏了，嗓音异常沙哑。
仪官说：“你唱得太难听了，淘汰。”
王子打圆场：“我从来没听过这种曲风，可以给她一个机会。”
一轮比赛过后，只有十个人进入下一轮。
小美人鱼很心急。
戌时
仪官宣布比赛第二项：舞蹈。
王子说：“我总也忘不了我在被救的时候，美人儿忘情的舞蹈。”
每个人依次上台献舞，只有被王子认可的舞蹈才能进入下一轮。
小美人鱼很纳闷，我救他的时候没跳舞啊？
灰姑娘的继母和姐姐们带来了女团舞。
不知名的公主跳了一段优雅的舞蹈。
异域的公主扭了一段大秧歌。
小美人鱼跳舞的时候，双腿依然像刀割一般疼痛。
王子说：“你的弹跳力不错，淘汰。”
仪官打圆场：“这个美人儿格外美丽，可以给她一个机会。”
女祭司展示了一段人鱼族的传统舞蹈。
仪官说：“你怎么只动上半身，淘汰。”
王子打圆场：“我从来没见过这种舞蹈，可以给她一个机会。”
第二轮比赛后，只有七个人进入下一轮。
小美人鱼很紧张。
亥时
仪官宣布比赛第三项：接吻。
王子说：“我总也忘不了我在被救的时候，美人儿深情的亲吻。”
每个人依次上台献吻，只有被王子认可的亲吻才能进入下一轮。
异域的公主说：“你要不要脸。”
王子说：“淘汰。”
灰姑娘的继母和姐姐们撅起嘴巴要献吻。
仪官说：“你们三个只交了一份报名费，只有一个人可以继续参赛。”
三个人扭打在一起，很久也没决出胜负，一同被淘汰。
不知名的公主轻轻一吻，通过了第三轮。
小美人鱼很害羞，不好意思接吻。
王子说：“不接吻就视为放弃，淘汰。”
仪官打圆场：“这个美人儿格外美丽，可以给她一个机会。”
女祭司走上前，要把鲜红的大嘴唇子扣在王子脸上。
仪官说：“太臭了太臭了，你快走开，淘汰。”
王子打圆场：“确实很臭，但可以给她一个机会。”
比赛即将结束，只有三个人进入到最终的决赛。
留给小美人鱼的时间不多了。
子时
最后一轮，王子会从三个人中选出真正救下他的美人儿。
王子向不知名的公主伸出手：“你是今晚表现最好的美人儿，你一定是拯救我的人。”
不知名的公主刚想上前，却发现时针马上就要指向十二点，转过身匆匆离开。
王子在不知名的公主身后高喊：“可以留下一只你的水晶鞋吗？”
不知名的公主回道：“小美人鱼才是救你的人。”
小美人鱼走向王子：
亲爱的王子，你不记得我是如何在风暴中救下你的吗？我是如此爱你，深深地爱你。
王子说：“我记得，我记得猛烈的风暴摧毁了我的大船，使我坠落海中，我以为我会在汹涌的海洋中窒息，丢失我年轻而英俊的生命，可美人鱼救了我，她用温柔的声音呼唤我，让我重回人间。”
小美人鱼眼眶里满是泪水。
王子说：“谢谢你，美人鱼。”
然后牵起女祭司的手。
仪官打不了圆场。
小美人鱼看着王子和女祭司携手离开，失声痛哭。
丑时
小美人鱼哭着、哭着，哭声传了很远很远。
勤劳的松鼠、聪明的乌龟、忠诚的黄狗从远处赶来。
聪明的乌龟说：“女祭司一定是使用诡计，才蒙蔽王子的双眼。”
勤劳的松鼠说：“让我去看看怎么回事。”
松鼠从墙角的洞钻进重重宫殿，找到王子和女祭司。
王子跪在女祭司的脚边，低着头：“我亲爱的美人鱼，我是你最忠实的王子，我愿意把我的一切献给你。”
女祭司敲敲王子的头：“你要把王国给我，让我成为陆地上最有权势的人。”
王子说：“我愿意，我亲爱的美人鱼。”
松鼠回来告诉大家：“女祭司使用魔法，让王子听从她的话。”
但他们却不知道该怎么办。
小美人鱼一筹莫展时，丛林树精出现了。
“我可怜的小美人鱼，女祭司使用恶毒的魔法操纵王子的头脑，只要黄狗向王子大叫，就能把他唤醒。”
忠诚的黄狗立刻冲进宫殿，向王子大叫。
王子清醒了，看到眼前肮脏的女人，怒火中烧。
守卫赶来，再一次狠狠地鞭打女祭司，把她逐出城外。
女祭司在离开前向小美人鱼耳语几句。
王子找到小美人鱼：“对不起，亲爱的小美人鱼，我全都记起来了，是你救下风暴中的我，你是如此爱我。”
小美人很开心。
寅时
深夜的宫殿灯火璀璨，大家一同祝贺小美人鱼获得【寻找美人儿大赛】第一名，祝贺王子找到真正的救命恩人。
王子牵起小美人鱼的手：“我好开心，我终于通过比赛找到你，也通过比赛赚到很多金币。”
小美人鱼终于得到王子的真心：
我也好开心，亲爱的王子，我们会长长久久地在一起，你会一直真心真意深深爱我对吗？
王子在小美人鱼手上轻轻一吻：“当然了亲爱的，我会一直深深爱你，不仅会深深爱你……”
还会怎样？
王子向身后招招手，数个年轻动人的少女鱼贯而入：“我还会深深爱乔伊、格雷兹娜、梅莎、扎伊娜……”
小美人鱼看到姿色各异的少女们，感觉心都要碎了。
小美人鱼挣开王子，逃出宫殿。
她终于明白女祭司在耳边说的那句话了。
王子是海王转世。
卯时
十二个时辰马上就要到了。
小美人鱼坐在沙滩上，等待变成泡沫的那一刻。
她的腿依然疼痛难忍，但她看到陆上世间百态，感悟爱情真谛，她不后悔。
如果还有一次选择的机会，或许小美人鱼还愿意长出双腿，找一个互相喜欢的人，好好生活。
但人生没有重来的机会。
日出了，小美人鱼闭上眼睛，温热的阳光的撒在身上，暖暖的。
一直暖暖的，却没有变成泡沫。
女祭司顺着海浪走上岸，扶起小美人鱼。
“我骗了你，其实你不会变成泡沫。可这件事教会你，世界上有很多可怕的人，一定要学会分辨。”
小美人鱼点点头，看着自己双腿慢慢变回鱼尾。
“如果你还愿意，还会有很多机会去陆地上，找到真正爱你的人。”
小美人鱼看着女祭司脸庞的泪痕：
你也有过爱的人吗？
“有啊，我们还有一个孩子，后来成为了英俊的王子。”
故事借用马伯庸老师《长安十二时辰》的创意，向马老师致敬。