今天想和大家聊的一本书叫做《面纱》，是作家毛姆的著名小说之一。在《面纱》当中有很多东西值得一谈，比如凯蒂与瓦尔特之间的爱情悖论，比如毛姆带有殖民色彩的目光中的中国，比如西方人眼中的东方哲学……但在这种种诠释当中，最让我为之喜爱的是对于凯蒂自我精神成长道路的解读。其实我并不讨厌凯蒂，即使她虚荣而轻佻，即使她犯下了道德的错误，我依然难以谴责她。当她说出自己是“锡做的小号和玩具气球”并想要摆脱时，她的精神成长之路便开始了
——那是一种庞大的关于觉醒的力量。
01 虚荣、欲望、背德
故事开始在20世纪的英国伦敦。漂亮姑娘凯蒂如同一只惹眼的花蝴蝶，飞舞之间，便将男孩们吸引地移不开眼。在母亲的教育下，她一心想好了要嫁入繁华之家，游刃有余地从来不会和这些男孩子们动真感情。他们的爱，于她来说不过是妆点华袍的纹饰，越繁复便越衬出她的高贵。
然而随着光阴的逝去，凯蒂翩翩起舞在各式的舞会，寻找“完美丈夫”。凯蒂自信极了，她高昂的目光从不稍稍放低，于是转眼之间，她25岁了。无奈之下，她嫁给了生性孤僻的医生瓦尔特。
凯蒂在她最美好的年华里，所有的美丽盛开，似乎都只是为了寻找能够让她依附的完美丈夫。她花费大把时间装扮自己，如花朵懂得招揽露水，让自己越发地娇艳欲滴起来。她知晓自己的美丽，清楚地了解怎样的眼神能让自己看起来更有吸引力，但你能说这样的她是爱自己的吗？
我说，不是。
她的一切动人，都不过是求嫁的工具，不过想要尽快地用美丽折现繁华。在前25年里，凯蒂即便有着众多的爱慕者，但她从未开始一场真正的爱情。她的世界里是找不到自己的，只是被虚荣捆绑，被欲望驱使，她是美丽的空壳。
嫁给医生瓦尔特是凯蒂的“一怒之下”。她想摆脱家里的压力，想尽早开始新的生活。但是，凯蒂并不爱他。随瓦尔特来到香港之后，风流如她，耐不住羞涩又克制的瓦尔特带来的平静生活，她出轨了。
02 背叛、被抛弃、报复
我想凯蒂无论如何也想象不到，自己那么快便从一个背叛者变成了被背叛的人。她的出轨对象香港助理布政司唐生，多少甜蜜的许诺都成了逢场作戏。出轨的事实被瓦尔特发现之后，他歇斯底里地要把凯蒂带往霍乱横行的中国内地湄潭府，以示对妻子的惩罚。凯蒂向唐生求救，换来的则是一顿讥讽。
毛姆的对白写的太精彩了。他是操纵这场爱情戏剧的上帝，将这场简单的婚外情事件写得极其酣畅淋漓。向来木讷的瓦尔特仿佛终于浮出水面的水怪，他自始至终都将凯蒂看得明白。
难以说清瓦尔特究竟是怎样的角色。看似沉寂的他却是十分情绪化的，当凯蒂的不忠终于打破他们之间的面纱时，曾经的相敬如宾也自然不复存在了。
虽然在他们的感情里凯蒂一直是被迁就的角色，但实际上，主导者却一直都是瓦尔特。即使他对凯蒂是这样的一往情深，报以从未期望得到回应的爱。再加上婚后，瓦尔特对凯蒂的无微不至，看起来似乎是将自己献给爱情的信徒，实际上真正的爱是这样吗？
其实他从心底就从未承认过凯蒂的价值，他自以为高贵，他爱的不过是那层爱情的面纱，里面有凯蒂朦胧的倩影，但绝非凯蒂；他爱的是拥有高贵爱情的自己，当深爱着一个不爱自己的人时，这是多么疯狂的浪漫！
破灭是重生的起点。在听过瓦尔特刻薄的揭发，在面对了唐生虚伪的推辞后，从来只懂得依附在欲望之上的凯蒂，要开始成长了。
03 成长、死亡、重生
在去往湄潭府的一路上，凯蒂的绝望不言而喻。但这一切，都因为在目睹霍乱的灾难后静止了。养尊处优的她，第一次这样直接地面对贫穷、疾病与死亡。
她也看见了丈夫瓦尔特从未在她面前表现过的那一面：勇敢、专业、为挽救病人的生命将生死置之度外；她来到修道院，看着那里为拯救生命而不知疲倦地忙碌的修女们，她被包裹在了巨大的平静与震撼当中。修道院长对她说：
“你知道，我亲爱的孩子，安宁，在工作中是找不到的，它也不在欢乐中，也不在这个世界上或者这所修道院中，它仅仅存在于人的灵魂里。”
而更大的震撼是她在目睹了瓦尔特的死之后，她的世界似乎全部重置了。
自此，凯蒂终于慢慢找寻到了生命当中比欲望更宝贵的东西——自由。
“所有的精神羁绊统统地见鬼去了，留下的只有一个自由奔放的灵魂。有了自由，她也就有了无畏地面对未来的勇气。”
她终于不再是一只只知道追花逐草的蝴蝶，她终于在漫长的生命道路里找到了精神寄托，不会因为爱情的失去而空虚的一无是处。这是一个贪慕虚荣的女子的精神跋涉之路，过程痛苦，代价惨重，但是所幸，她有所收获。只是遗憾的是，她自始至终都不爱瓦尔特。或许也不能称之为遗憾，凯蒂与瓦尔特之间说到底是一个爱情悖论。豆瓣里的一条书评这样写：
“凯蒂到死都不爱瓦尔特，她爱上了自由。”
书中人如此，我们也一样。爱情宝贵吗？当然宝贵。但是比起爱情来，更宝贵的是独立的自我，是不断成长的灵魂。当我们没有办法意识到自我的价值是，爱情也不过成为一种对他人的依附，而并非两个灵魂之间的共振。就像书中的凯蒂一样，她对唐生的是爱吗？在我看来，那不过是一种欲望的驱使，是被巧言令色所迷乱的情不自胜。
当真正地认真对待自己时，似乎连静下来看窗外都变成了一件有意义的事情。一本书或是一部电影，安静下来，关闭掉世界的声音，此刻的我只想与我自己共同度过这一段时间。我去认真地了解她，与她交流，我知道她想要追求的是什么，我知道快乐的方法是什么，我甚至能触碰灵魂的形状，倾听它的诉说。
在书的最后一部分，毛姆别有用心地设置了对凯蒂的考验。在她回到香港之后，她与唐生夫妇见面，熄灭的欲望又死灰复燃。凯蒂痛苦地斥责自己，她选择永久地离开，回到伦敦，带着她肚子里的孩子。这表面了精神的成长绝非一场痛苦就能带来的改变，需要我们为之不懈努力。凯蒂说：
“我要把女儿养大，让她成为一个自由的自立的人。我要把她带到这个世界上来，爱她，养育她，不是为了让她将来和哪个男人睡觉，从此把这辈子依附于他。”
什么是“自由自立的人”？
这样的自由不是凯蒂在年少时想要和谁交往就和谁交往，想要抛弃谁就摆手离开，这样的自由是对生命的理解与把握，是用理智而非欲望驱使行动，是灵魂的自由
——我们所能追求到的最大的自由。