禹治水已经八年了。水患稍歇，他的心里松了一口气。想起被发配羽山的父亲鲧，禹无奈地连连叹息。
禹仍然记得送别父亲的那一天的情形。鲧披头散发，身上的衣服破烂不堪，长长的队伍里，他一瘸一拐地走在最后面。禹扑到他面前，眼泪就这么淌下来。鲧却没有反应，依旧循着他的步调，蹒跚地前进。禹跟在他的身旁。
“母亲嘱咐孩儿，”禹低声地、恭敬地转述，“舜爷终会知道真正的事实，父亲乃是受冤的。让父亲不要放弃，撑持着，爱惜身体……”
鲧头也不抬，蓬乱的头发几乎遮住了眼睛。嘴里却稀稀落落地吐出字来。禹听不清，凑近身子去。
“哼……天命，……若不是……，火神！……你算什么……东西！……早晚要……”
余下的话完全的听不真切了。
前方领头的兵，骑一匹瘦骨嶙峋的马，奔驰了过来。身披盔甲，全副武装，五尺长的皮鞭猛一甩，擦着禹的脸颊削过。喝道：“哪里来的小人？快快走开，不然连你一道发配了羽山！”
禹不得已住了脚，目送着鲧。鲧走的太慢，被那领头的兵打了一鞭。仿佛这一鞭抽在禹的心头，蓦然地，他的心如同刀绞。嘴角流出了鲜红的血。
禹坐在山顶的木桩上，看着暗红的夕阳，心里生出一阵阵的悲凉。治水失败的父亲，如今不知是生是死。自己离家八年，艰难困苦，奔波劳累。上次抢运沙土，从家门口经过，启儿的幼嫩的声音，直把他听得汗水和泪水一齐的往下落。治水！治水！妻子不得相见，父子音讯互无，家不成家，父不成父！
极目下望，山脚下浑浊泛滥的河水，不知昼夜地朝低洼处奔涌。滔滔的水声，传到禹的耳朵里来。
他记起那一个早晨的事情来。
在外治水一年，每日的早晨，禹都失眠。偶尔有未被淹死的鸡，早早的就打鸣。然而在这之前，禹就醒了。不能避寒，也不能遮风挡雨的帐篷里，灰白的月光透进来。蓬子里湿气很重。天下的湿气都重。禹自然是睡不着的，在树叶做成的床铺上，来回地翻覆。
这一日，禹醒得更早了。莫名的，心里很焦躁，很慌乱，仿佛就要有什么不详的事发生。但并没有。
水患时间太久，天下的鸡，一半学会了长时地飞，已经成了鸟。另一半的鸡，毛上泛了薄薄的一层油脂，于是它们就会了游泳。今日没有报晓的鸡了。食物的匮乏，人们便什么都吃。昨夜，那鸡不在水上过夜，却到树上去，就被套子套住了。鸡毛上那一层薄薄的油脂，都被饥饿的人们舔舐干净。今日没有报晓了。于禹，这是没有什么的。他每日很早醒来。碍于他是治水总领的身份，不然，他倒可以去报晓。治水的差事，如果另有人替代，再好也没有了。
但饮水倒是不缺。吃食的无有，人就喝水充饥，没有面黄肌瘦，反而臃肿了。净水的丝绸，原是有的。盖在盆口，倒进浑浊昏黄的河水，揭了去，就剩透明的净水。后来就失了。饮水就不讲究起来。再之后，人就跪伏在水边，双手捧起来，就喝。
天微微的亮了一点，不过还没有透。治水的劳工，还在呼呼地睡。禹实在的捱不得，便披了树皮大褂，出帐篷来。鸟是罕见的了，喜鹊更加的稀罕。然而出了帐篷，抬头一看，一只喜鹊在帐篷前的木杆上，正在呼呼地睡。起了晨风。又停了。那喜鹊扑棱了一下翅膀，像要摔下来。然而稳住了。睁开眼来，瞧见禹，偏着头，似乎在认。过一会，叫了三声，然后飞走了。
劳工们的帐篷，和禹在同样的一排，绵延地伸长。
忽然的，有哄哄的喧闹。禹朝那边看去。人影似是渐渐的多，阵势愈来愈大，开战了一般。当头的一个，面目不曾见，是生脸孔。大步奔过来，汗涔涔，喘吁吁，道：“大人，喜事！喜事！”
禹心里无端的高兴起来。但还不知是什么喜事。伸手扶住那人，道：“慢慢的说来。是什么喜事？”
那人急急地喘气，深深地呼吸，然后说：“大人！喜事！公子降生了！白胖，足够的重！”
禹的眼睛，不由得睁大，嘴巴也不自主地张开，却什么都说不出来。好一会儿，才吞吞地问：“夫人……怎样？安然的吗？”
那人回道：“安然，安然！再康健也没有，福分了！”
禹终于是全部的回过神，极度的惊喜还留在抖动的眉梢。
“好！好！确确的喜事！”不住地拍着那人的手背。
这时，西有狄也奔过来，口里也称：“大人！喜事！喜事！”
禹竟感到惶恐起来。连连的喜事，怪哉！因此忙问：“有什么喜事？仔细地说来！”
西有狄回道：“值夜的劳工，拾到了一张图，不知是什么图，交给了小人。小人展开一看，可了不得！请大人过目！”
边说，边从腋下取出一卷图纸，就便在地上铺开。禹蹲下身来。人们都围拢，挡住了光。
禹吩咐旁边的从员：“都散开，散开。”从员听得，呼号起来。
“无事无事！回避了罢！”
“无事无事！回避了罢！”
人们散开了。
禹眯缝着眼，仔细地看那图。山川河流，地势峰峦，仿佛印刻一般，都在图上了。再细看，更是神奇：山川青翠，河流涌动，地势起伏，峰峦叠嶂。他的手激动得颤抖。
“这是？这是……河图么？”
西有狄在旁应声：“大人！是的！天神护佑的，冯夷大人的恩赐！”
禹毕竟镇静下来，就吩咐从员：“设坛！祈福！谢恩！”
从员乱糟糟地四散开去。不很久，祭坛就设置完备了。
禹缓缓地、恭敬地走上去。从员们、已经起床的劳工们，在远处默默地观看。只见禹大人轻慢地做着奇怪的动作，然而感到神圣，不由得身子都站直了。听不见禹大人口里说的是什么。究竟听见了，未必能懂。
祭拜祈福谢恩，很快就结束了。
太阳已经高出山头一拤了。得子的喜事，只是禹一人的。别的劳工，依旧如往日的治水。至于河图，还要再研究的，不是一时就能成功。
禹洗了脸，净了手，吃过早餐——发黄的薇菜和粗砺的糠面混合在一口巨大的锅，猛烈的火乱炖。
舔舔嘴，禹向身边的从员点头示意。
从员飞快地去了。不多久，便听到排山的喊叫：“开工～！开工～！开工！”
于是万千的劳工，重复着日复一日的程序。挖土，运沙，开山，造渠，塞流，引水。
一直到日落。
禹从木桩上站起来。山腰的帐篷，好似给这山系了一条皮带。回去吃过晚饭，照常的歇息。明早的失眠，又是照常的在床铺上翻覆。治水一天不成功，他的失眠一天也不休止。