第一章 玉门关
01 奇怪的商队
大唐龙朔二年十月初十，辰时。沙州敦煌县西北一百五十里，玉门关。
黑茫茫的戈壁上，一座雄关陡然竦峙，于万仞峭崖间扼住了河陇通西域的咽喉。
天方蒙蒙亮，关隘下已排起长龙，多是走夜路赶至关下的驼队。间或有三两灰袍僧侣及执兵武士，间杂其中。
秋冬之交，本是西域行路最好的时节，每年此时，玉门关外商旅出入如流。
奇怪的是，今日关上巡查却是异常缓慢。关城下两个军士，逐一勘验通行过所，盘诘许久，方挥手放行。
两个军士中，较年轻的猴子般精瘦，两个眼珠子转得极溜，较年长的则是个大板牙，小眼睛，手里挥着根马鞭，对着过关之人指指点点。
二人方验完了一队数十人的大驼队，大板牙边打了个哈欠，边向下一个出关者伸手：“过所？”
来人迅速递上一叠黄纸，大板牙接过，瞥了他一眼，来人是个身着胡锦紧身袍的中年汉子，背负着一个木箧子，貌甚粗豪，递上过所时，左手中指上绿光一闪，却是一枚翡翠戒指
大板牙又瞧了一眼，道：“几个人？”
“七人。”
“驼马货箱？”
“三峰骆驼，四匹马，两个布囊，三个皮囊，四个木箱，一个竹篓、一个箧子。”
大板牙目光越过来人，看了眼他身后，抖了抖手中那叠纸，“报一遍。”
“某人杜巨源，岭南商贾，年三十五，自长安，过陇右道、敦煌、玉门，至伊吾，循大漠北缘，经西州、安西镇、疏勒镇，越葱岭，至康国行商，回时亦循此道还；贱内米娜，年二十五……”
杜巨源报一个，大板牙便将一张过所递与身边精瘦军士，目光则向杜巨源身后诸人一一掠过。递过七张后，手掌中还余有一物，形似纸片却更薄，触之极顺滑，四边有纹饰，竟是一方织锦。大板牙目光一亮。
大板牙将手握紧，未动声色。看了眼精瘦军士，见他点了点头，缓了缓声气，道：“你的这些人，怎地皆遮了颜面？”
原来杜巨源身后六人，皆是紧身长袍，以黑布头巾，遮住大半张脸，只露出两眼。
“哈哈，军头，近几日沙州道上，秋风刮得恁是猛厉，沙子从口鼻中灌进，我这队中，又有两个女眷。我适才为方便与军头说话，方将头巾扯下。”
这几日过关之人，十个有九个裹了面巾。大板牙这番盘诘，实属例行公事。一阵劲风刮过，大板牙不禁打一哆嗦，右手往怀里一揣，左手一指当先一峰骆驼背上的大木箱，道：“刘猴儿，瞧瞧那箱子，无事便放行！“
杜巨源微笑着几步过去，利索地解开了箱子外系得极扎实的粗绳，掀开外裹的油布，现出一个簇新锃亮的榆木箱子，似是抹了桐油。两三下，又将箱角上的铜锁解了扣。
刘猴儿却有些愣神，只跟着走，到了那骆驼旁，却不住往驼边一人瞥去。
杜巨源两臂一抬一收，偌大一个榆木箱子便移至他臂间，似毫不费力，仍微笑着看向刘猴儿。刘猴儿方似回过神来，伸手打开箱子。探头看去，却见箱子中塞满了一个个精致的小囊袋与小木盒。又一阵北风掠过，自箱子内散出一阵浓烈的异香，令周边不少西域商旅纷纷向这边探头过来。
那刘猴儿似被薰得有些魂不守舍，却未细察箱子，两眼只看向杜巨源身后，好半日方合了箱盖。却未示意放行。
大板牙蹙了眉，方欲开口，刘猴儿递过一个眼色，迅速赶回关门边，凑向大板牙低语了几句。
大板牙脸色微变，黄脸皱成一团，转头又盯着杜巨源看了半晌，杜巨源仍平稳地端箱微笑。大板牙目光有些狐疑，人却慢慢地走了过去。
“这是你女人？”大板牙指向杜巨源身后一人，细看那人身段婀娜，显然是个女子。
“正是贱内。”
“头巾揭下来！”
“可是这箱中有违碍之物？”杜巨源笑容不变。
“我让你把她头巾揭下来！”
杜巨源苦笑了笑，缓缓放下箱子，转身向那女子附耳说了几句，那女子点点头，一扬手扯下了头面上的巾帽。
巾帽方除，一道红光泄出，那女子一头火红色的明艳长发，瀑布般垂了下来。红发下的面庞羊脂般白腻，高挺的鼻梁上，两个淡褐色的眸子泛着媚光，正斜睨着大板牙。
这红发胡女之明艳妖娆，便如这周边石窟壁画中的罗刹女，大板牙一时也愣住了。
这回刘猴儿先缓过神，急道：“校尉，真有这般赤发之人！”
大板牙小眼睛里放了光，盯住那红发胡女，冷冷道：“驼队所有人，扯下面巾，所有箱子、包裹，打开细细勘验，包括你身上那东西！”他抬手以马鞭点了点杜巨源背负的小箧子。
杜巨源面色不变，迅速回头向队中一人看了眼，仍笑道：“军头可否借一步说话？”
大板牙却瞪了他一眼，陡然拉长了脸，“啪”的一下将马鞭狠抽在地上，“罗唣什么！验箱、验人，听见没有！”
大板牙话音方落，那驼队后忽然冲出一人，杜巨源方伸手要拦，“当”的一声震响，那人将手中一件长物重击于地，喝道：“你不过一个边关校尉，怎敢一再刁难！”竟是一根三指粗，四尺长的铁棍，不知何时被他抓在手中。
大板牙似是被这人来势所慑，不由退了半步，上下打量一眼，见说话之人身形高大、狼腰虎背，背上似是负了个黑布竹篓。一双俊目却甚是青涩，听嗓音像是个年轻后生，嘿嘿冷笑两声，道：“说得好！我便让你瞧瞧边关校尉的能耐！” 抬头向关上吹了个呼哨，眨眼间，关楼上冲下二三十个军士，俱是擐甲执兵，“呼啦”一下将那队人团团围定。
杜巨源的脸色终于变了，急看向身后，却听队中响起一声沉厚的中年人嗓音：“云郎，你速退下！”
“晚了！”大板牙咬着牙，指向“云郎”，“先将这厮扣下！”
“谁敢？”随着一声清喝，那“云郎”将铁棍一横，竟带起一阵风声，当先扑上的两个军士身形不由一顿，便在这一瞬间，“云郎”背后忽然发出一声怪叫。
这声怪叫极为可怖，桀桀如夜枭之鸣，周围数十人，人人入耳心悸，汗毛直竖，一时皆僵住了。怪叫方绝，云郎身后的四匹马亦似受了惊吓，竟同时嘶鸣起来，离得最近那匹奋蹄而起，长嘶不绝中，竟载着一人掉头向关下冲去。
关城下顿时陷入一片混乱。大板牙气急了，夺下身边军士手中的硬弓，搭箭欲射，箭簇前忽地挡了一片黄纸，长条形，密密麻麻写了几排字。
原来先前说话的中年人已缓缓行至大板牙身前，正举着黄纸，冷然看着大板牙。
“你寻死么？”大板牙扭曲着脸，拉满了弓。