《像教育家一样教育孩子》这本书讲的是留美博士蔡天文的培养秘诀。在这本书里，蔡笑晚全面地叙述了对孩子蔡天文的培养经过。在本书中，我们会看到一个历经苦难的热血男儿，如何肩负着家族的夙愿，一步一步把梦想传递给下一代，然后看到一个苦难中出生的穷孩子，凭着从父辈那里传承来的梦想，如何从一个摆地摊的农村小学生一步步勇敢的走向世界著名的大学博士典礼台，又如何凭着意志和毅力而成为世界著名的宾夕法尼亚大学年轻的终身教授，并登上科学宝座的高峰。
本书从孩子的学前教育开始讲起，点点滴滴渗透着无微不至地，真挚的爱。
竞争是当今世界的特色，因此每一个人要想成就一番事业，要想昂首挺胸地生活在这个世界上，必须从一开始就培养自己的竞争能力 。
“培养孩子的竞争意识”一文讲了天文在九里小学实现早读的愿望，读了三年之后，蔡先生发现这里的老师虽然很不错，但是生源素质普遍较差，如果继续读下去会使孩子缺乏竞争意识，而且学校为了照顾大多数学生的学习水平和领会能力，在教学要求方面也偏低。为了培养孩子的竞争意识和竞争能力，必须让孩子进入较强的竞争群体之中，所以蔡先生千方百计让天文转学到最好的班级里。事实也证明，由于有了较强的竞争对象，天文进步很快，已经显出较强
在这本书里，蔡笑晚全面地叙述了对孩子蔡天文的培养经过。
一、 学前教育。
出生两个星期便进行“专注力”的训练。即用琴声和笛子的声音去引起孩子的关注。这种“专注”习惯的培养，对后来注意力集中有很大的好处。天文长大后，读书学习和处事都有高度集中的注意力，即使在街头，他都能专心学习。2、带路训练。天文会走路之后，他父母每次出门，不管是拜访亲友还是外出散步，总让孩子走在前着，为大人带路。几次以后，他就能大胆地独立前进了。这种训练在于让孩子从小就学会独立走人生之路，并大大培养孩子的自信。3、语言训练。在四个月时，天文父母就对着他念《三字经》、唱儿歌，唱催眠曲。一周岁时，常常教他念《三字经》、《弟子规》，三岁时，念《千字诗》、《今日诗》、《明日歌》、《十二诗经》、《朱子格言》，还有一些民谣。而这些，天文那时就能大段大段地背下来。4、数学训练。三岁以前，主要是认识一些数字，进行一些最简单的加减运算。三岁以后，对孩子进行了正规训练，让他背加法表和乘法表，给孩子讲一些关于趣味数学的故事，让孩子解答其中的数字问题，以此培养孩子的数学思维能力和数学兴趣。
二、 中小学时期的教育
1、入学准备时的教育。天文入学前的一两年，蔡笑晚就带着天文到学校看学生上课读书，天文看得很感兴趣，很羡慕。经常问什么时候能上学。他父亲就跟他讲：再过一个新年你就能读书了。于是他就一天一天、一月一月地等待着，那年春节的时候，他特别高兴，因为终于盼到了读书的时候。入学后，蔡笑晚与孩子的班主任和任课老师取得沟通，反复说明在教育孩子方面的观点，并把孩子的性格特点告诉老师，同时向学校领导和有关老师提出三点建议：第一、多奖励，少惩罚。第二、可以温和的地方决不严厉。第三、作业尽量精简，使学生有自由发展的余地。这些做法，使天文很顺利地开始了学习。
2、摆地摊的教育。一般的家庭，任何一个负责任的父母，再穷也不能让八岁的孩子分担家庭生活的重担。但蔡笑晚认为，“摆地摊出租小人书”这件事可以是对孩子的一种很具体的素质教育，使他从小懂得人生的艰难，养成勤劳俭朴的习惯，并能激励他去奋斗、去拼搏、求上进、争出路。于是，在天文八岁时的那个暑假，天文在自己家门口摆了个地摊。摆了一个星期，收获还不错。一个星期之后，天文还想继续做下去，但他父亲没有同意。他父亲说，现在你是求学长知识的黄金时期，有时间多看书、长知识，不能为了这些“小生意”浪费时间。
3、竞争意识的培养。天文在小学里读了三年之后，他父亲给他转学了，因为他原来的小学生源素质普遍较差。为了培养孩子的竞争意识和竞争能力，必须让孩子进入较强的竞争群体之中。天文因此而被转到新的学校，新的班级。竞争意识对孩子的成长很重要，使孩子从小就养成奋斗、拼搏的精神，不安于现状、不安于平庸，要以自己的努力去争优秀、争先进，并让他从小懂得竞争中的胜利者，不一定是最聪明的人，而是最努力、最顽强不屈的人。他们不怕失败，能从失败中站起来，毫不气馁地勇敢前进，去夺取胜利。但是，蔡笑晚也没有勉强要求天文去争取第一名，他总是说：优秀很重要，名次在前十名都是好的，差一两名并不说明问题，偶尔在十名之外也不要紧，真才实学最重要，读书像马拉松赛跑，开头所处的名次并不重要，重要的是最后冲刺时最先到达终点。
竞争意识对孩子的成长的确很重要，使孩子从小养成奋斗拼搏的精神，不甘于现状，不甘于平庸，要以自己的努力去争优秀，争先进，并让他从小懂得竞争中的胜利者，不一定是最聪明的人而是最努力，最顽强不屈的人，他们不怕失败，能从失败中站起来，毫不气馁的勇敢前进去夺取胜利。
在孩子的成长的过程中，遭遇挫折和失败是难免的，可以说，这是生活给他的挑战和考验，如果孩子树立了正确的竞争意识，努力提高自己的竞争能力，积极地参与竞争，那么，孩子就掌握了主动，他可以克服所有的障碍和困难。
因为树立正确的竞争意识，对孩子的成长和发展，有以下好处：
1、激发孩子的求知欲 父母让孩子正确地看待竞争，并且积极参与，可以让他明白，想要脱颖而出，就要具备足够的知识和能力。为了领先，他会努力地学习各种知识和技能的。
2、 增强孩子的参与精神父母鼓励孩子积极竞争，可以克服孩子内心的胆怯、自卑心理。慢慢他就会发现，无论做什么事，迈出第一步是最难的，这样他以后会更勇敢，更容易抓住机遇。
3、增强孩子的自信心孩子都有好胜心理，在参与竞争的过程中，他们会尽自己最大的努力，把自己的才能表现出来。当他发现自己的能力比自己想象中的大时，会对自己作出肯定的评价，大大地加强他的自信心。
4、提高孩子的耐挫能力参与竞争，也不可能每次都能取得胜利的，免不了遭遇失败和挫折。如果孩子从小就能够正确地认识和面对这一点，那么，他以后对挫折和适应能力和承受能力，都可以得到提高。
5、增强孩子的集体主义精神孩子上学后，积极地去代表班级去参与竞争，为班级夺取荣誉，可以令孩子感到很光荣，产生集体荣誉感。如果是团队比赛，那么，孩子会看到集体的力量，更明白团结的重要性。