百无一用是书生出自清朝黄景仁的《杂感》一文中，黄景仁本是黄庭坚的后裔，但是这时早已家道中落，他的父亲在他四岁时便去世了，贫困伴随着他的童年，所以他希望通过读书改变自己的命运，可是即便他16岁通过了童子试，但接下来的乡试却屡次不中。
无奈的他开始各处游历，并且当了其他人的幕僚，在27岁时他还是打算进京考试，最终考取了二等，被授予武英殿书签官，这是一个闲官，没有实权，所以他依然被债主催债，最终客死异乡，所以他会发出无用书生的感慨，而这用在谭嗣同身上真的合适吗？
谭嗣同，在人们中的第一印象他是戊戌六君子之一，是近代的维新人士，为了国家的进步不惜赴死，有心杀贼，无力回天是他的无奈，也是对后继者的忠告。谭嗣同称得上一位忧国忧民之人，确实在寻找救亡图存的道路，但是有时他的思想也许并不合适。就比如他曾经提议光绪帝将新疆和西藏都卖了，而原因也值得人们深思。
文章收录在《谭嗣同全集》中，1894年谭嗣同上述当时的光绪帝，光绪帝是戊戌变法的支持者，但是他却是一个没有实权的统治者，真正的大权都在以慈禧太后为主的顽固派手中，所以戊戌变法有被称为百日维新，仅仅一百多天便宣告破产。
而这时谭嗣同建议：我们没有足够的经费，而如今割地赔款欠下了二万万两白银，为了偿还这个债务，我们应该将新疆卖给沙俄，而西藏卖给当时的英国，因为这时印度已经完全沦为英国的殖民地，并且这两个国家早就觊觎这两个地方，而且这两个地方实在太过辽阔，我们也守不住，与其成为我们的累赘倒不如卖给他们，多余的钱还可以支持变法。
并且更可笑的是，谭嗣同认为我们如果将这两个地方卖给他们，英国和沙俄都会保护我们，而且满洲和蒙古等边缘之地都可以出售，得到的钱可不止十万万两，如果他们没有现钱，可以用大炮，机器作抵押，如此一来我们就有了先进的设备，还可以用钱建学校，开议会等。
他的这番话不禁想到了乾隆帝针对库页岛的回答，库页岛在元明清都曾是中国的第一大岛屿，但是如今归属俄国，这可是7.64万平方公里，它真正的丢失是在17世纪中叶，那时在位的是乾隆帝，日本和俄国都相中了这里天然的不冻港和广袤的领土，于是爆发战争，乾隆得知后，原话是苦无野人岛，几无大利，驻兵在上，靡费钱财，不理会便是。
谭嗣同和乾隆帝认为有些领土并不是十分重要，驻守只会靡费钱粮，这种思想有些迂腐，甚至可笑。但是不可否认当时有一部分人是有这样的心思，比如李鸿章，其实左宗棠收复新疆最开始的阻力便是李鸿章，李鸿章认为不应该招惹阿古柏，阿古柏背后的势力是沙俄，避免和俄国直接冲突，并且清政府真正的钱袋子在东南的江浙沪，而非西北，也幸亏左宗棠坚持，提出利弊，最终才重新收回新疆。
回过头来谭嗣同提出卖掉新疆和西藏这与他书生的身份确实有关，他毕竟是读圣贤之书，有些问题确实看得比较浅，甚至面对西方列强有些胆怯，历史上书生求和居多，武将主战居多，比如东吴在面对曹操的入侵时，文官张昭一派主和，大都督周瑜一派主战。书生的身份使得他太想当然了，没有与实际相结合，书生意气，有些天真。
其实从另一方面看谭嗣同的出发点确实是好的，是为了救中国，但是他错估了了形式，错估了列强和清政府，只是一味着想要学习西方政治，想要通过这样的捷径走向富强，殊不知如果放弃新疆和西藏意味着什么？英国和沙俄并不会感激清政府，更不会去保护你们，相反这会喂大他们的胃口，我们都知道1895年甲午中日战争中国的战败，被迫签署《马关条约》，我们割了台湾等附属岛屿，而且赔了2亿两白银，这由此掀起西方瓜分的狂潮。为何？
西方列强认为弹丸之地通过第二次工业革命的末班车都能要来这么大块领土和赔款，清政府是多么弱小，而且英国作为这时的头号大国，鸦片战争时，割了香港岛，赔款2100万还是银元，这难免让他心里不平衡。英国和沙俄早就觊觎两地，还没有出兵便得来清政府的卖地，会让他们认为清政府是多么软弱。而且一旦丢失这两地，西北的屏障丢失，中原便会被他们长驱直入。
而且谭嗣同的愿景也并不会实现，首先对方很难会支付给你们大批的机器，更不会传授先进的政治，他们一直想要的是打压清政府，所以想要奴化，不会让你清政府进步，而且西方成功的模式都不是可以照搬照抄的，都需要与中国的实际国情相结合，变法确实起到了启蒙作用，但是实际作用却很小。我们必须承认这时中国的封建残余势力太强大，西方某些模式确实不适合中国。
总结
也好在这项提议没有通过，毕竟左宗棠好不容易收回的新疆，岂能拱手让人。谭嗣同有过让人敬佩的时刻，那就是面对死亡的坦然和对于国家富强的不懈追求，但是也许在这个过程中提出一些可能不太合适的言论，必须要考虑他的身份以及当时的环境。
谭嗣同也许并不明白领土是一点点丢的，尊严也是一点点丢的，唯有自己的强大，自尊才可以立于不败之地，任何求饶或者希冀他人庇佑都是妄想。百无一用是书生并不是讽刺，而是希望读书人不要太书生意气，眼光长一些，做法实一些。