在进入正文之前，我们一起来思考两个问题：
1. 你觉得人生最高的境界是什么样的呢？
2. 了解完孟子眼中的六层境界，不妨想一想，自己现在处于哪一层。
王国维在《人间词话》中用三句词，概括了人生的三层境界：第一层，昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路；第二层，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴；第三层，众里追寻、执着、经历过千万般锤炼之后的妙手偶得，静安先生以诗性的浪漫，唯美地展示了一个人在实践理想时经历的心态变迁。
心态变迁是一个人在前进路上的主观体验，那么，一个人在自我修养方面的客观标准应该是怎样的呢？孟子给出了精彩的答案。
古人如果有幸接受教育，那么从识字起，他就要立一个读书人的心志，找到明确的方向，由士（近似我们现在所说的“知识分子”）而逐渐使自己修养成为君子、贤者、圣人。
寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
作为孔子学说的继承与发扬者，孟子在一次回答学生问题时，讲出了善、信、美、大、圣、神，这六层人生渐进的境界，实在令人拍案叫绝。
孟子的原话是这样说的：“可欲之谓善，有诸己之谓信。充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”
意思是：值得喜爱的行为，叫作善；自己确实做到善，叫作信；方方面面都做到善，叫作美；方方面面做到善，并且能发出光辉照耀别人，叫作大；发出光辉并且产生改变群众的力量，叫作圣；圣达到人们无法理解的程度，叫作神。
你可以看到，这六层境界就如同阶梯，层层递进，后者必然要以前者做到极致为基础。可见，这攀登向上的过程将是多么艰难。
下面我们逐一来看。
可欲之为善。大家如果还记得上一讲关于“人性向善”的讨论，这一层就非常好理解了。孟子那句话怎么说来着？“理义之悦我心，犹刍豢之悦我口。”只要真诚，你的心自然会喜欢合理性与正当性。你不一定去亲自做善事，但你看到真心诚意做善事的人，心里一定是舒服的。如此，你就已经达到第一层境界了。
有诸己之谓信。你不仅喜欢看到别人做善事，自己也能身体力行，躬耕实践。从好善到行善，这便是进入到了第二层境界。
充实之谓美。偶尔做一两件善事还不够，要一切言行举止皆为善，才可以达到“美”，也就是值得欣赏的境界。所以，充实是一件非常困难的事情，需要一个人在任何时间、任何地点，对任何人、说任何话、做任何事都能达到善的要求。能够做到这些的人，当然是很美好的，值得我们欣赏的。这第三层境界已经相当有些难度了。充实而有光辉之谓大。自己做到尽善尽美还不够，还要能够散发出光芒，能够为身边的人带来启发，让他们因你的存在而获得前进的方向。此为第四层境界。
大而化之之谓圣。这其中的“化”字极其重要，意味着对别人产生了有具体成效的影响，而不仅是一点启发。圣人有很多种，而孟子认为，孔子是“圣之时者也”，无论何时何地，所作所为都能达到圣的境界，乃集圣人之大成。
但孔子自己怎么说呢？他说：“若圣与仁，则吾岂敢？”我们不要把这两句话简单当成是孔子的自谦之词，因为后面他给出了非常实在和恳切的理由：“抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”他说，我不过是在实践圣和仁的方面不会厌烦，教导别人也从不疲倦，只是这样而已。孔子的话告诉我们，圣，永远不会是静止的状态，只要生命不息，就践行不止，永远有向上提升的空间。此为第五层境界，而最高境界也呼之欲出。
圣而不可知之之谓神。这是孟子口中的最高境界了，准确地说，也应该是语言可以描述的最高境界了。孟子这么说的目的是要人知道，人生永无止境。人活在世界上，除了自暴自弃，没有谁可以限制他修炼德行。向上，有无限的空间，达到世人无法理解的“神”的境界。关于“不可知之”，可以参考佛教的“不可思议”境界，以及道家“虚极静笃”之后的境界。语言已经失效，无法描述，你只有自己修到那个境界去亲自体悟了。（分享转）