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往昔
月光清冷地撒下，柳茵站在江南的城楼上望向京都，渐渐出了神。
十年前，柳茵还是平月坊一个小小的歌女，每日迎着客人唱《玉树后庭花》《出水芙蓉》，还要硬着头皮接受客人的戏弄调笑，而今已不用在过那样的生活了，却是万般感慨。
那时柳茵，还是叫雪歌。雪歌和柳月每每从客人的房间中出来时，都有一种劫后余生的感觉。柳月是个琵琶女，雪歌唱曲，柳月弹琵琶。哀婉缠绵的扬州小调配上玉珠走盘的琵琶声，飘荡在平月坊的上空。这样的组合，扬州无数个青楼花坊都要配几个。一到晚上，靡靡之音淹没了整个扬州，灯火辉煌。
每个女子都有春闺梦里人，即使是身处平月坊这等污浊之地，雪歌和柳月有时编谱子累了，在无礼的客人那受了委屈，都幻想着有天一个清风明月般的公子，来伸手把她们拽离这烟花之地。
这种想法仅在雪歌十三、四岁的时候出现过，之后再没起过这种念头。柳月比雪歌大三岁，她那时十六、七岁。柳月被坊主看中，让她配合坊里的红牌白芍，去知府家中贺寿。
知府在雪歌印象中是最大的官，不是她们这等女子可招惹的，柳月也没有拒绝的余地，她们都是从小被爹娘卖到坊里的姑娘，打从开始就没有选择的自由。要么等到了年纪，攒够了赎身钱，出去嫁人，做个营生，要么死在坊里，要么被多情的客人接走做妾，要么……
柳月生得花容月貌，清水出芙蓉这两年更是因弹得一手好琵琶，备受客人喜爱，在扬州这地界也是出了名的美人。她也越来越自视甚高，轻易瞧不上坊里的其他姐妹们，雪歌是个特例，她俩小时就相处在一起了，柳月总是格外照顾雪歌，什么好吃的、好玩的，都先紧着雪歌用。
柳月是这世上雪歌唯一在乎的人，也是雪歌努力活下去的勇气。
自从坊主让柳月去知府家中贺寿，她在坊里下了狠心练了几天舞，势必要把白芍比下去。雪歌那时不明白柳月的用意，只知柳月那天仙般的姐姐值得这世间男子好生对待。
柳月果真随着坊主和白芍她们去了知府家，雪歌担心柳月，还偷偷跑出去，为她在算命先生那求一卦，是吉利的。
可惜那卦作不得真，柳月并没有随坊主回来，或者说她不会回来了。坊主说，柳月被知府看上，收作了小妾，算是进了富贵窝。至于白芍在一旁阴阳怪气地诅咒，雪歌没放心上，她想：
柳月姐姐的选择想必是对的吧…应该是对的吧…
后来，在柳月的回信中，雪歌才知道这不是她所想的，她不想以色侍人、勾心斗角，她不想居于深闺宅院。
再后来，柳月也没有回过信了，雪歌差人打听，只知道知府新宠的小妾被前来巡抚的钦差看上了，带去了京城。
雪歌终于松了一口气，柳月姐姐离开她不爱的地方了，我由衷地为她高兴，或许京城才是她的归宿…我在心中祈祷。
失意公子
“……才子词人，自是白衣卿相。”平月坊二楼东厢房，一个醉意熏熏，风流浪荡的白衣公子大开窗户，敲着酒杯。
离他不远处的桌子旁，坐着一位清丽无双，肌肤似雪的女子，正是如今的平月坊红牌，雪歌。
距离柳月走已有九年了，物是人非，唯一不变的只有扬州月。白芍前两年早已嫁与一商户，跟着他走南闯北。
至于雪歌，想赚够钱，去京都找柳月姐姐。也是为了这个，她日日练嗓子，练歌喉，没少被坊里其他人讥讽嘲笑。幸好，雪歌向来性情孤僻，除了柳月，没人能走进她心里。坊主说，雪歌这两年愈发懂事知情，出落得越发清丽动人，让她做了平月坊的红牌。
而眼前这个公子，看似闲情逸致，实则走投无路。岑知远是前年来的，他刚来平月坊时，才情过人又受欢迎，楼里不知多少姑娘爱慕他。
据说，他是个三、四次落榜的举子，落榜原因也滑稽，他爱写些浓词丽句，情呀爱呀的，难免京都里人看不上，给退了去。他倒也洒脱，来了这诗意画意的扬州。
岑知远也倒霉，三番四次的落榜耗尽了他的盘缠，他只能沦落到为雪歌这等女子，填词谱曲，赚个安身钱。
“岑公子，省点喝，小心这个月又要吃土。”雪歌笑着向他说道，这岑公子也个妙人，整日与雪歌说些稀奇古怪的话，人饿了怎么能吃土呢？
“雪姐姐，这饭可以不吃，但酒不能少。”岑知远倚在窗子上，悠哉游哉。
雪歌就知道他那样的人，根本不管什么茶米油盐，在风花雪月场混惯了。
“雪姐姐，要不你替我备一份银钱吧。”他转过身，一双含情的桃花眼灼灼地看着雪歌。
雪歌拿茶盏的手一顿，状似无意“那我成你什么了，无名无分的。”
“雪姐姐想成为什么呢，不知小生有没有那个福气娶到雪姐姐这样聪慧美貌并存的女子。”岑知远走到桌前，离雪歌隔了一个凳子坐下来了，他嬉皮笑脸的，雪歌脸上带了丝踌躇和不信。
这两年他没少凭借比雪歌小几岁的名义，蹭吃赠喝，他那一幅不上进的样子也就雪歌心软，看上了。
“去去去，少说些混话，多想想以后，我才不会一直待在这种地方的。将来我是要赎身的，出去嫁给商户，你养得起吗？”雪歌说些不是要戳他心窝子，而要激他上进。
“雪姐姐，我打算今年下场，再试试，你不也想去京都看看你心心念念的月姐姐吗？带上我如何？”他凑过来，眼巴巴地瞅着雪歌。
“敢情你想蹭个盘缠啊，早说，我借你，又不是不给。”
“雪姐姐，我这也不是想考个功名，好娶你这等美娇娘吗？”
“少在这贫嘴，还不赶快滚去看书，没名没分的，我可不嫁…”
“遵命 ，小生这就滚去温书。”岑知远起身，背着手潇洒如风地走了。
雪歌看着他满不在乎的样子，像老妈子似得恨铁不成钢。岑知远有考中的能力，偏要在这埋没，雪歌所熟知的那些官啊公子啊，哪个不想往朝堂上钻营，哪个不想着升官发财。
雪歌对岑公子这所谓的文人风骨，风流雅韵，就是给歌姬填词谱曲，写些不问国事的精巧词句当真是一点也不理解。
小霸王
扬州自古繁华。白日里烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。平月坊即使在白天也是人满为患，熙熙攘攘。
“雪歌姐姐，要不你出去躲躲，这小霸王指名要你去唱曲，这不是轻贱人吗？”一个坊里的小姑娘急得团团转。
雪歌不急不躁地放下茶盏说：“左右不过是靠这个发家，哪能嫌弃？总不能当了几年的红牌，便得意忘形了呗。”
“雪歌姐姐，你是要嫁岑公子的，自然与旁人不一样，姐姐也早点赎身脱离这吧。”那小姑娘鼓着腮帮子，不依不饶。
“行了小满，别替你岑公子打算了，随我去前厅吧。”雪歌一听岑知远的名字，皱着眉头。
“雪歌姐姐，那小霸王真要纳你回家怎么办啊…欸…雪姐姐，等等我。”
雪歌拿着团扇，披上锦帛，娉娉袅袅地来到坊里的上好厢房。那厢没追来的小姑娘去给岑知远通风报信了 ，真是个好媒人。
厢房里琴声绕梁，伴着姑娘的嬉笑玩闹声传来，雪歌深吸一口气，轻轻推开了门。
那扬州城的小霸王四仰八叉地坐着，左边一妩媚女子给他端茶倒酒，珠帘后一女子弹琴，好不快活。
“哟，这平月坊的红牌雪歌姑娘，架子摆得真大，少爷我叫你唱曲，都得喊半天。”小霸王李邑掀了掀眼皮，阴阳怪气道。
“小女子不敢，梳妆打扮需要时间，这就给您唱几曲。”雪歌低眉垂眼，默默忍受了。
这小霸王平日走狗斗鸡，混迹赌场，没事来平月坊一趟，看上了浇花唱曲的雪歌，要纳了她，雪歌自然不从。加上岑知远的名头大，这小霸王不过是知府某小妾娘家的侄子，家中有些余钱罢了。
一连僵持了好几日，原以为小霸王没那心思了，岑知远才没出现在平月坊，而是去了恩师处。谁知前脚刚走，后头小霸王就来。
李邑看雪歌一幅贞洁样，腾一下直起身“谁稀的听你唱曲，还是那句话，跟了小爷我，总比那穷酸落魄的举人强，他眼看也没戏考中进士，雪歌你知点趣。”
“李公子，雪歌也奉劝你一句，岑公子再怎么落魄，也是有功名在身，将来也是吃官家饭，你算什么东西。”李邑的话太辱人，雪歌也不好脾气，早忍不住了，她见不得别人说岑知远的不是。
“你…你…”李邑气得一手指这雪歌，一手捂住胸口。
“李公子，你能给雪歌什么，第十八小妾的名头吗？呵，我就稀罕了？”雪歌索性也不低眉顺眼了，一下子骂得李邑狗血淋头，解解气。
这李邑也是纸老虎，，一戳就穿。他还算有点脑子，要是敢仗着知府的名头胡作非为，早就被知府自家收拾了。扬州这位知府可不是一般人，两袖清风，公正清廉的名声在外，明面上可不会偏袒，雪歌也是拿准了，才敢与李邑呛声。
没等李邑出声，一道清亮明朗的公子音插进来“李公子闲来无事，不如咱们就我新填的词曲，来讨讨教。”岑知远推开房门，拿着一把折扇，笑得温润如玉，显然是给李邑一个台阶下。
李邑见他来得及时，也要面子，更不想与岑知远对上，他知道岑知远嘴皮子与笔杆子一样厉害，留下一句“小爷不和你们一般见识。”随后带上侍从，惺惺作态地大步离去。
“想不到雪姐姐对我这么维护，我心甚慰、甚喜。”岑知远让闲杂人等退下，斜倚在门口，折扇打开，轻佻地说。
雪歌听他这话，回过神知道了岑知远刚才将她肺腑之言悉数听了进去，当下有些脸热。可看见岑知远得意的笑，又不想让他顺心：“岑公子耳背，刚才有人还骂你穷酸落魄呢。”
“雪姐姐不嫌我吧，明年我就去参加殿试，这次不玩闹了，正经考试。”雪歌狐疑地看着岑知远，谁知他把折扇一手，敛眉肃眼，认真道：“哎，来年中了进士，好娶雪姐姐，让雪姐姐做正大光明的夫人。”
“你说真的…姑且信你今日之言。”雪歌打十三、四岁不曾妄想的心，不由得跳了跳。
“真的，比真金还真。”岑知远那双含情的桃花眼，比春日里的樱花还要华美，此刻像含了一汪清泉，眼里的情意清澈见底，深情动人。
雪歌心头微烫，她不想拒绝眼前情深意切的男子，或许没有人能拒绝唾手可得的爱情，即使它像镜花水月，一戳即破。
扬州风月
自从那日与岑知远说开后，雪歌这两年那颗不上不下的心也安定下来了。人皆道最是无情烟柳地，这话不假。她们轻易不动心，一动心便是至死方休、不离不弃，比如雪歌之于岑知远。
她懂他才华横溢、心志高远、与世无双，他亦懂她身处风月的苦楚，敬她不同流俗的风姿傲骨…
这扬州灯火辉煌、风月无边，有多少多情才子负了佳人，又有多少红颜薄命，情意折损。为何还有人飞蛾扑火呢？只因爱情是令人迷乱的酒，局中人看不清罢了。
……
而岑知远呢，他这些日子，拜名师、寻好书，一改往日的颓唐不羁，也不出入平月坊了，一门心思地专研明年的殿试。
雪歌看此情景，想赎身的念头愈发强烈，她这十年间许多次动过赎身的念头，从未有今日这般迫切。雪歌去找了坊主，商量了许久，坊主才松口放她离去。
雪歌刚从楼上下来，坊里的其他女子都围了上来，小满这丫头哭得最伤心，呜呜咽咽地像只被抛弃的小兔子。
“雪歌姐姐，你真要走了吗？呜呜…以后没人给我做好吃的莲花糕了。”
“呜呜…我以后闯祸，也没人管我了…”
雪歌上前抱住小满，摸了她的头“小满以后想姐姐了，可以去城东青竹巷找我啊，姐姐不在了，要照顾好自己，别冒冒失失的。”
一红衣女子走来，用帕子擦着眼泪“雪歌姐姐，谢谢你这两年的照拂，晓舞感激不尽 。”
“雪歌姐姐，我们会想你的，你和岑公子要好好的。”
“雪姐姐，祝你和岑公子喜结良缘，白头到老…”
即使是青楼女子，她们也都重情重义，听闻雪歌离开，一个个红了眼眶。她们即使不舍，也没有阻拦，真正对你好的人，不会拦着你去更好的地方，相反她们会是你失意伤心时坚强的后盾。
雪歌看着这一张张不舍的熟悉脸庞，她们青春美貌，她们撑起了扬州风月，她们和自己一样从小来到平月坊，年幼无家，没有归处，这里已是她们内心深处的家。
雪歌以为离开这等污浊之地会开心，没想到会是满满的难过。雪歌想放纵自己一次吧，她上楼拿了一坛酒，每人倒上满满一杯，喝了个痛快。
雪歌把空酒杯倒置过来时，才恍然想起这是她十年来喝最舒心最情愿的一杯酒，此后没有人再能逼她做任何不情愿的事了。
她像扬州的风一样自由…
归宿
雪歌和平月坊的姐妹们以酒饯别后，平定好情绪，收拾了包裹离去，刚出平月坊的大门，就见一白衣公子跳下马车。岑知远今日精心装扮了一番，郎朗若春风入怀，轩轩如朝霞举，看痴了一众小姑娘。
只见那少年公子对着平月坊门前的素衣姑娘笑得温润如玉“雪姐姐，我来接你回家。”
这一声让雪歌想起柳月曾经读过的诗书，原来真有清风明月般的人物来接走她“哪个家呢，是你家，还是我新置的家？”
岑知远将雪歌扶上马车，放下帘子，隔绝了外界的视线，回身严肃道：“雪姐姐，你我二人算是未婚夫妇，我自以礼待你，但选择权在姐姐手里。”
雪歌见他故作严肃，实则眼神晶亮地盯着自己，不由得笑出声：“难为岑公子如此为我着想，我怎忍心拂了你的心意。”说罢，挑了帘子“车夫去城东青竹巷。”
“好勒，雪姑娘。”
“别啊雪姐姐，青竹巷离我这远的很…”岑知远当下垮着一张小脸。
雪歌捂着嘴笑道：“古人云：读圣贤书，远红颜知己，我离远些，你好安心读书。”
“哪个道貌岸然的古人说的这种话，不如我搬去青竹巷，李邑看见我在，也敢胡来，雪姐姐，我担心你。”岑知远哭笑不得。
“你一个好好男儿，撒什么娇。”
“我搬过去嘛…雪姐姐～”在岑知远的软磨硬泡之下，雪歌点头同意了。她本来也没想反对，只是看岑知远撒娇比较新奇，有趣。
雪歌一直觉得岑知远比世间大多数男子都要好，好在对女子的宽容谅解，他在平月坊填了两年的词，从未做过出格的举动。这世道女子生活不易，他从未轻视、斜眼瞧过她们。
平月坊的女子为何追捧他？皮相是其次，品行是主要。
雪歌在平月坊十年里见过太多人，有些表面上不会展露对她的不屑，暗地里却肆意打量；有些从未掩饰过对她的恶意、讥讽唾骂。前者表里不一、令人作呕，后者并非良善、直来直往。
进京赶考
岑知远终是搬到了青竹巷，那里空庭院比较多，人少事少、清净幽深，对读书温习也有益。
小霸王李邑眼看没戏，也不欲纠缠，派人送来黄金十两，说是提前祝岑知远高中。雪歌和岑知远反而感到惊讶，这小霸王什么时候转性了，卖得是哪葫芦药…
青竹巷内，一对璧人。一个临窗苦读，一个温婉持家，闲情吟诗对赋，煎茶酿酒。清脆的扬州小调应和着古琴声，少了几许缠绵，多了几分情意。
“知远，我想改个名，雪歌毕竟是花名，不适合我了。”雪歌说这话时，岑知远正伏案苦读，他对四书五经的理解太肤浅了。
“雪姐姐，想跟夫姓吗？以我之姓冠你之名。”
“我想跟柳月姐姐姓。”雪歌一句话打破了某人的幻想。
“好吧…那我给你想个名，取茵字，浓密、生机勃勃如何？”
“妙极，抛下雪歌，重获生机。”柳茵抚掌赞叹，眼中毫不掩饰的情意流露，让那张芙蓉面更清丽动人。
岑知远眼神一暗，心中默念般若清心经。
……
春风过扬州十里，俯仰之间光阴流走，京都殿试即将开考，各地才子士人陆陆续续地赶往京城。
雪歌，不，柳茵姑娘也开始收拾包裹去往京都了，一是为岑知远科考，二是为寻柳月。柳茵想着明日启程离开这座她呆了十几年的城，颇为不舍，索性天色还早，起身去了城楼。
江南的城楼都是这样式的精巧雅致，柳茵站在城楼上看着这座已有千年历史的城，不由得想起她入平月坊的第一日，往事如过眼云烟，随风散去。她将目光望向遥远的京都，那里有更辉煌悠久的岁月，有柳月姐姐等她。
春寒料峭，夜风吹来，一件温暖的披帛将她围住，驱散了蚀骨的寒意。
“你怎么知道我在这？”柳茵诧异地问岑知远，他刚才站在阴影里，见柳茵打了个寒颤，才忍不住上前。
岑知远抱住她，含糊道：“我夜里未眠，想去找你，才出门，就见你出来。”岑知远顿了顿“我没打扰你，又担心，便跟上来了。”
柳茵听了这话，心中涌动着一股酸涩的情绪“知远，夜里森冷，咱们回去吧。”
“好…”岑知远也没问柳茵来城楼做甚，牵着柳茵的手就要回去。
月色将两人的身影拉长，仿佛永远分离，却又终身相依。柳茵回头望了一眼城楼，心中祈愿这扬州月保佑岑郎和我一路平安。
夜色深处，情人低语缠绵，扬州风月，一往无边。
— —【正文完】