文/精读猫
与此同时，另一位年轻人的雄心壮志也被激发了起来。
他叫奥斯丁·亨利莱亚德。
兰亚德1817年生于巴黎，英法混血，加入英国籍。
他从小对两河流域满怀憧憬，向往巴格达、大马士革和波斯。
1839年，莱亚德被派往英国驻君士坦丁堡公使馆工作。
利用业余时间在两河流域进行考古勘查。
在距离摩苏尔约30公里的尼姆鲁德。莱亚德同样发现了奇形怪状的土丘。
可惜，他没有进行挖掘的资金和技术条件，这才让伯塔抢了头功。
伯塔成功的消息传来，莱亚德激动不已，觉得现在动手还有机会。
他判断亚述帝国不止尼尼微一座都城。
尼姆鲁德的那些土丘之下，说不定也埋着宫殿呢。
于是莱亚德说服了英国公使，获得了许可和资助，重返尼姆鲁德开始挖掘。
莱亚德的运气不错，他是1845年11月初开挖的。
到这个月中旬就发现了两座亚述宫殿，是的，两座。
比伯塔发现的还多一座。
莱亚德的判断是正确的。
尼姆鲁德也是亚述帝国的首都。
该城始建于公元前13世纪，历经六百余年，直到亚述人迁都尼尼微才衰落。
这样莱亚德就把亚述帝国的历史推进到了3000多年前。
更可贵的是，从尼姆鲁德遗址中，考古人员发掘出了大量的物质资料。
包括神殿、军火库、巨型雕塑以及数千件牙雕。
论数量和价值都超过了尼尼微。
这就奇怪了，为什么比尼尼微废弃的更早的尼姆鲁德留存的文物反而更多更完整呢？
原因在于尼姆鲁德是亚述人主动放弃的，没有遭到毁坏。尼尼微则是被毁灭的。
公元前612年，亚述帝国的宿敌，谜底王国，波斯王国和新巴比伦王国，结成联军攻陷了尼尼微，他们疯狂的劫掠、血腥屠城，遭受重创的尼尼微残破不堪，被彻底废弃，并渐渐被尘土掩埋。
这就是为什么伯塔的收获不如莱亚德。
莱亚德的好运还在继续。他决定到伯塔挖过的地方再去试试。
前面讲伯塔先在摩苏尔郊外挖了一年，毫无收获。转移阵地之后才发现了尼尼微。
那么摩苏尔郊外的考古工作自然就停了下来。但莱亚德不信邪，信心爆棚的他认为自己能在伯塔失败的地方取得成功。
1849年秋天，莱亚德开始在摩苏尔郊外挖掘。
果然发掘出了一片规模宏大的建筑群。
包括王宫、神殿、广场、街道等等。
经考证，这是亚述帝国最强悍的统治者辛纳赫里布的居住地。
辛那赫里布于公元前704年当上了亚述皇帝，统治了20多年。他在位期间，亚述帝国与巴比伦国、古犹太国等激烈厮杀并屡屡获胜。
辛纳赫里布以他的军事才能和残暴手段给其他文明带来了巨大震撼。
公元前681年，辛那赫里布遇刺身亡。
莱亚德的发现证实，伯塔找到的只是尼尼微的一部分。
事实上，尼尼微是座大城。
范围从科尔萨巴德村到摩苏尔郊外，他的城墙周长12公里，p有15座城门。
城墙外环绕着宽42米的护城壕沟，城内有三组宫殿和两祖神殿，还建有动物园、植物园、武器库。
尽管损毁严重，这些遗迹还是令人叹为观止。
不过要说分量最重的发现还是楔形文字。
莱亚德的助手挖出了一座图书馆。
另一面藏着3万块客满楔形文字的泥板。
这在被战争摧毁的尼尼微简直是奇迹。
此前，考古学家已经从一些石碑、陶器和泥板上发现过楔形文字。不过数量有限，破解不易。
这3万块泥板的出土，对于考古界可以说是天大的喜讯。
英国考古学家亨利罗林森尤其兴奋。
和伯塔、莱亚德一样，罗林森的正式身份也是外交官。
做过英国驻巴格达总领事。罗林森近水楼台先得月，第一时间拿到了泥板进行研究。
刚开始进展缓慢，因为楔形文字太难了，跟天书一样。
后来罗林森注意到一位叫格罗特芬德的语言学家，曾经解读过波斯文。
波斯文就是从楔形文字演变过来的。
于是罗林森先去学古波斯文，掌握后再来对照楔形文字。这就让他找到了一把钥匙，进而成功破解了楔形文字。
楔形文字的破解，帮助考古学家更深入的研究亚述帝国。
同时也为人们了解他之前的历史提供了一把钥匙。
通过解读楔形文字，并配合出土文物，考古学家们终于梳理出了亚述文明的历史脉络。
大约公元前3000年，亚述文明兴起于底格里斯河中游。经过2000多年发展，才逐渐形成了亚述帝国。
鼎盛时期，亚述帝国是两河流域的霸主，四处征伐，直至公元前612年，巴比伦联军攻陷尼尼微，亚述灭亡。
那么覆灭亚述的巴比伦又是怎么回事呢？
下面我们就来讲讲巴比伦文明的故事。
这里将要出场的是德国考古学家柯尔德维。
柯尔德维生于1855年。
大学学的是考古、建筑和艺术史。
毕业后他先在希腊考古，后来到了两河流域。
1899年3月，柯尔德维来到了巴格达以南约90公里处，传说中巴比伦古城遗址。
这时候他已经45岁了，积累了丰富的考古经验，所以信心满满。起初发掘工作进展地非常顺利，只用了十几天，考古人员就挖到了巨大的城墙，城墙上刻满了浮雕，有狮子公猪羚羊等。
这令柯尔德维异常兴奋，以为胜利在望。
可接下去越来越艰难。柯尔德维率领200多名考古人员，居然整整挖了15年。
原来巴比伦古城的主体埋得太深了。
事后统计，他上面覆盖着厚达24米的泥土。
光是清理他们就耗费了大把时间。
所谓天道酬勤，柯尔德维的付出没有白费。最终清理出的巴比伦古城、比尼尼微还庞大，光是用于防御的塔楼，是就修了600多座。
城内遍布街道，宫殿和神庙耸立。而其中最具轰动效应就是巴别塔遗址。
据圣经记载，新巴比伦王国的第二任君主尼布甲尼撒二世，好大喜功，造了不少奢华建筑。其中最有名的就是通天之塔巴别塔。
不过，由于这座塔后来毁灭了，死无对证，历史学家普遍持怀疑态度。
柯尔德维的发现打破了这个成见。
柯尔德维找到了一座高台，宽度超过91米，基座上的铭文显示，这是巴别塔的塔基。
根据铭文，巴别塔塔身高7层约90米，呈梯形，用8500万块砖头垒成。
这下证据确凿了。
巴比塔真实的存在过。
铭文还透露了更多的信息。早在5000多年前，也就是古巴比伦王国的时期，人们就建造了巴别塔。
这表明古巴比伦人掌握了高超的建筑技术，他们在数学、天文等领域也取得了很高的成就。
巴别塔后来毁于战火，直到新巴比伦王国兴起。尼布加尼撒二世当政，才着手重建。
圣经里记载的巴别塔就是那时候的杰作。
对巴别塔铭文和巴比伦古城的研究，让考古学家意识到，巴比伦文明非常悠久。
他的历史脉络是这样的。
距今约5000年前，巴比伦人就已经兴起，并建立了古巴比伦国。
他的第六任君主汉谟拉比统一两河流域颁布了著名的汉谟拉比法典。
古巴比伦国达到了鼎盛。
后来崛起于小亚细亚的赫梯帝国，入侵两河流域，古巴比伦国灭亡。
不久亚述文明兴起，赶走了赫梯人。从公元前935年起亚述帝国
成为两河流域的霸主。
但巴比伦人并不甘心，他们于公元前626年建立了新巴比伦王国。
并在十几年后联合各方势力推翻了亚述帝国的统治，重返巅峰。
不过巴比伦人也就得意了六七十年，随着西面的波斯帝国崛起，入侵两河流域，新巴比伦王国被吞并。
至此两河流域的控制权就转到了外部力量。
如波斯帝国、马其顿帝国、奥斯曼帝国等手上。
其本土再没产生过帝国。
我们关于两河流域文明的精读也由此画上了句号。
从上集到现在，我们精读了古希腊罗马文明，古埃及文明和两河流域文明。
有意思的是，他们是围着地中海分布的。
所以有人把这些古文明通称为环地中海文明。
而发现这些文明遗址的人都是考古学家。
不过接下来我们可能要换一换脑筋。
首先我们要从地中海往西，跨过大西洋，对美洲文明进行一番考察。
其次，这一次的主角不是考古学家，而是探险家。
我们将聚焦两位探险家暨科尔特斯和斯蒂芬斯的故事，来介绍古老的阿兹特克文明和玛雅文明是如何进入现代人视野的。
第一个出场的是西班牙探险家埃尔南·科尔特斯。
1511年，科尔特斯参加了西班牙征服古巴的战争。
期间他听说墨西哥有一个阿兹特克帝国，动了去探险的念头。
阿兹特克帝国在15世纪统一了墨西哥平原，成为中美洲最强大的政权。
西班牙人的到来结束了阿兹特克人的好日子。
1519年2月，科尔特斯率军在墨西哥东海岸登陆，向阿兹特克帝国的首都墨西哥城进军。
凭借先进的武器和高超的政治手腕，科尔特斯率领区区1000多名士兵击败了阿兹特克帝国的十万大军，攻入墨西哥城，俘虏了阿兹特克帝国的皇帝，闯进皇宫，打开国库掠夺了堆积如山的金砖银砖，金器银器。
他们抢夺的珍宝总价值在19世纪就达到了630万美元。比任何一位欧洲君主的财产都多。
从考古学的角度来讲，科尔特斯以这样的方式发现阿兹特克文明造成的损害远比收益大。
后世的考古学家发现，阿兹特克人在天文、医学、建筑等领域都取得了不亚于古埃及人的成就。
只可惜这个被西班牙殖民者掠夺和损毁的文明已经无法复原。
阿兹特克人是11世纪迁居墨西哥平原的。
奇怪的是，考古学家在阿兹特克文明遗址中发现，有些建筑和雕刻明显起源于7000年前。
也就是说，阿兹特克之前应该有过更古老的文明。
那他是什么呢？
这就是我下面要讲的斯蒂芬斯发现玛雅文明的故事。
约翰劳艾斯·斯蒂芬斯1803年出生于美国，学法律出身。因为热爱历史和旅行，去过埃及两河流域探险，还出版了两本游记。
1839年，斯蒂芬斯进入中美洲，在科潘河流域的丛林中，他隐约看到前方有一堵高墙。
谁会在人迹罕至的原始森林中建墙？
经验告诉斯蒂芬斯这可能是一处古文明遗迹。
于是他和同伴披荆斩棘向高墙前进。
一路上，斯蒂芬斯发现了14座雕刻着浮雕的石碑，这更坚定了他的判断。
最终在密林深处，斯蒂芬斯发现了一座大城。
他是对的，
这里是玛雅文明的遗址。
斯蒂芬斯的发现激起了考古学家的热情。
此后，众多的玛雅遗址重现天日。
他们从墨西哥东南部，经危地马拉、洪都拉斯延伸到秘鲁。
可以说遍布美洲中南部。
经过数十年研究，考古学家逐渐揭开了玛雅文明之谜。
考古表明，玛雅文明形成于公元前1500年，也就是距今约3500年。
那时候玛雅人已经发明了文字，并能建造大型纪念碑和建筑。
到4世纪，阿雅文明进入鼎盛期，在建筑、艺术、宗教、天文、数学等领域都取得了很高成就。
著名的玛雅历法就产生于这个时期。
9世纪以后，玛雅文明开始衰落，逐渐被墨西哥中部的阿兹特克文明、秘鲁的印加文明取代。
不少玛雅古城遭到遗弃，为原始森林覆盖。
不过那些后期的文明继承了玛雅文明的大部分成果。
所以考古学家会在阿兹特克文明遗址中发现众多的玛雅文明。
这表明从古希腊罗马文明、古埃及文明和两河流域文明一样，美洲文明也具有连续性。
如果不是欧洲殖民者的入侵，强行打断其历程，那么美洲文明应该还会按照自身的特点演变下去。
这本书的主要内容到这里就精读完了。总结一下现代人对远古文明的认识，与考古学家的努力和考古学的发展是密不可分的。
以古希腊罗马遗迹在18世纪被发掘为起点，考古学家陆续找到并研究了古埃及文明遗址，两河流域文明遗址，并对遭到欧洲殖民摧毁的美洲文明进行了系统性整理和研究。
可以说，如果没有这些埋头挖土的考古学家，像巴比伦、玛雅这样早已淹没的古文明，很可能至今无不为人所知。
人类对不同文明的了解，也远远不会如今天那样多样和生动。