要是去的时候带块抹布该有多好？

因为登陆火星已久，洞察号的太阳能板盖了厚厚的灰（图一），再加上凛冬将至，供电是大不如前了。

洞察号也不是没想过办法。今年2月，它启动了多年未用的马达，把太阳能板抖了又抖（图二），指望能抖掉些灰尘。

然而，并没有。

转机大概出现在今年3月。

当时，洞察号的机械臂刨了点土，倒在火震仪的防风罩外壳上（图三）。这是计划中的操作，本意是把地震仪的数据给埋了，以减小气温变化带来的影响——让土从罩子外壳上滑下去，是盖住数据线震动最轻的方式。谁曾想，一番操作之后，之前同样覆了一层灰的防风罩，有一部分竟然光亮如新了！

这让洞察号团队产生了一个大胆的想法——要不，给太阳能板也来这么一下？

当然了，太阳能板没有斜坡，直接往上堆土肯定不行…… 但可以在太阳能板旁边慢慢倒土啊！科学家团队分析，如果有砂粒溅到太阳能板上，就有可能震起覆在板上的尘埃，让它们腾空而起——这个时候要是再来一阵风，那些尘埃连同砂粒一起，不就都被吹走了吗？

听上去有点违背直觉，科学家也不确定到底有用没用，但有办法总比没办法强，试试就试试。

着陆火星的第884个火星日，也就是地球上的2021年5月22日，洞察号用机械臂刨了一铲子土，高高举起在“甲板”上空，等到当地时间的大中午，也就是风最大的时候，把这些土坷垃慢慢倾倒了下来（图四）。

当时，那里正刮着西北风，风速达到每秒6米。跟预期的一样，土坷垃不止落了洞察号一身，太阳能板的一角也溅到了不少，连颜色都加深了一个色号——也不知道是因为落了土，还是清了灰……

后来的数据显示，这招以土攻土竟然收到了奇效——在那之后，洞察号每天的发电量增加了30瓦时！（0.03度电）

本来，按照计划，在接下来长达数月的火星寒冬里，洞察号打算关闭所有科学设备，转入冬眠模式，只给加热器、计算机和其他关键设备供电。现在，有了额外电量的助力，科学设备又能多撑上几个星期，获取更多宝贵数据了。

图源：NASA/JPL-Caltech