湖北天门规模最大寺庙，是茶圣陆羽的故居，距今已有1700多年历史

湖北境内的佛教活动可以追溯到三国时代，而西塔寺，最早建立于东汉，建立在竟凌西湖的龙盖山上，曾经也被叫做龙盖寺，四面都是湖水，山上还有古木、青竹，是一个山清水秀的好地方，西塔寺是天门市最大的佛教寺院，也是江汉平原最古老的的寺院，曾经这里出过很多得道高僧，其位于陆羽故园北。

西塔寺始建于东汉，至今也有个1700多年的历史了，但是它最早开始出名是在晋代，晋代支公是当时的高僧，号道林和尚，跟王羲之等人是好友，曾经也参加过著名的“兰亭聚会”，后游玩人间，到了天门市这里，因为喜爱龙盖山的风景，便定居在此地，西塔寺也因此慢慢出名。

直到唐朝时，西塔寺已经是一个大禅院了。唐朝开元年间，西塔寺的主持名为智积禅师，他在这一年出门化缘时，在一座石桥下发现并收留了一个弃婴，也就是这个小小的弃婴，后来为世界开启了一个茶的时代，而那这座石桥也被当地人称为“雁叫街”，现在还有遗迹在，而这个弃婴就是后来的一代茶圣陆羽。

智积禅师在西塔寺抚育陆羽长大成人，智积禅师希望他能够继承寺庙衣钵，但是陆羽拒绝了，智积禅师为了开导他，带领陆羽参加了悟道大会，在会上陆羽第一次有了考察野生茶的机会。此后便越发入迷，走遍祖国的大好河山，收集茶叶，品尝大地之水，编著了中国历史上第一部茶学专著《茶经》。

茶经的出世不仅提高了陆羽的名气，也带动了西塔寺的名气，无数的名人墨客来到此地游玩，在西塔寺留下了无数的题词与诗文。在明朝洪武三年时，为了纪念陆羽的功绩，在西塔寺旁边修建众多建筑，西塔寺盛极一时，至民国时期，西塔寺规模还是很宏大的，坐北朝南。山门内有一个四十米长的空广场，场后面是一个大点，需要经过五级的台阶上到走廊上去，才能进去大雄宝殿。

殿门是用八块厚雕花组成的，每一块雕花有一米宽，三米长。在殿内，有三座铁佛，据说佛像原本是镶嵌了金粉的，后来被人偷偷拿去卖了，里还有支公祠、陆公祠等等建筑，其菜圃之后，还有一个有数百座石碑的碑林，以及一口古井，叫做陆子古井，井口的边缘紧紧地贴着围墙根，没有半丝空隙，很是奇妙。

可惜的是，到了民国末年，西塔寺人去寺空，连佛身都被人所打碎所卖，整个寺庙化为一片废墟，现在的西塔寺是十几年重建的，虽殿宇宏伟，焕然一新，但是这个新建的西塔寺完全没有之前的有味道，更像是一个挂了西塔寺名字的新寺庙，智积禅师恐怕也没有想到，当初收留的一个弃婴，会变成了西塔寺的骄傲，成为一个划时代的人物，也怎么也不会想到，这传承了1700多年的寺庙最后会化为一片废墟。不过如果有时间的话，来这里休闲旅游也是个不错的选择。