汴河虹桥今何在，一个王朝的抗洪史，藏在清明上河图的防汛往事
人类自古逐水草而居，在江河湖海恩泽的土地上漫漶着灿烂文明，又在“蛟水暴涨”、“淫雨为灾”的简略史述中屡遭水患之苦。“善治国者，必先除其五害，五害之属，水为最大”，治水永远是治国安邦之大事，水上之桥与护水之堤尤为治水要塞，现今存世的一座座古桥，无不历经风雨，几建几毁，同时也积累了丰富的防汛抗洪经验。
这个夏天，南方持续强降雨让多地古桥再罹洪灾，无论是江西婺源还是安徽黄山，多座古桥被冲垮的新闻一再提醒人们，对现存古桥若不妥善保护，极有可能面临跟《清明上河图》、《东京梦华录》中的“汴河虹桥”一般，湮灭于河沙激流之中。
1.一座城市，一个朝代，兴衰源于一条河流
公元605年，隋炀帝杨广下令开凿通济渠，引黄入淮，意在建立南北通联的交通要道，从而加强对南方的统治。杨广乘龙舟三次顺流而下巡游江南之时，未必能够想到通济渠畔小小的大梁城，日后成为北宋一百六十多年盛世繁荣的起点。但处于黄淮两大水系连接点的开封，以势不可挡之势，取代长安、洛阳，成为宋太祖赵匡胤的龙兴之地——汴京。
现今的开封只是四线外小城，但在相当长的历史时期中，河渠纵横，舟船往来如织，是多河多湖多水的“北国水城”，由通济渠改称汴河的运河河道，地位越来越高，发展越来越快，船只越来越多，南北通衢之中将南方的粮米财赋源源不断运输汴京，营造了光灿九州的东京梦华。
北宋定鼎开封之际，汴河坐拥南北，将南方经济中心与北方政治中心勾连起来，使得汴京城中人口剧增，经济鼎盛。为适应城市的发展，北宋便在隋炀帝通济渠的基础上进一步疏通了蔡河、五丈河、汴河，同时新开凿金水河、惠民河，通过一条条水道纵横相连，使得汴京城真正成为天下之中，成为当时世界上人口最多，规模最大的城市。
在汴京的诸多水系河道之中，汴河的地位独一无二，它连接两大水系，是国家财税运输之命脉，宋人张洎曾有“漕引江湖 , 利尽南海, 半天下之财赋”的评价。同时由于北宋对河道的精心管理、疏浚，汴河水量充沛，黄河三分之一的水量都由此注入淮河，在陆上交通诸多局限的古代社会，汴河无疑关系着大宋王朝的国运昌隆，“汴河之于京城，乃是建国之本”。
天下事，物有两端，尽管汴河辐辏风流，但也有一个致命的缺陷。每年入冬后，黄河水枯，汴河便是无源之水无本之木，漕运不得不中断。按照史书记载，汴河每到十月，便渠首关闭，舟船不行。在漫长的冬季和次年初春时节，汴河之航运进入冬眠。只有待黄河解冻，滔滔河水一泻千里，瞬时沟通南北，此时朝廷粮纲、各色商船方能起航入汴，抵达京师之时，差不多就是清明时节。由此可以想象，传承千载能够一窥北宋繁盛之全貌的《清明上河图》，无论专家学者勘验其题名究竟为何，但彼时此日，百舸争流，万船齐发的清明汴河，是何等的热闹！
2.水浅则搁，水深则溢，汴河为大宋江山的福祉与梦魇
汴河的四通八达，已经成为大宋江山的福祉所在，不过引黄入淮的圈层设计决定了汴河给京城极大的隐患。黄河泥沙俱下，汴河水浅，则无法通航，水深又有决堤之虞。在北宋当国的一百六十七年间，史书多次记载汴河决堤，淹没不少城镇村庄，之所以没有造成更大的灾祸，在于举国上下高度重视汴河的汛期防洪。
公元991年六月，汴河再次决堤，东京城危若累卵，宋太宗赵光义亲临决口，调动绝对参与抢险，夙兴夜寐，达到了“决口不堵，皇帝不吃不睡”的地步，且在决口留下了 “东京养甲兵数十万, 居人百万家, 天下转漕, 仰给在此一渠水 , 朕安得不顾 ?!”的经典演讲。
汴河之福，是东京之福，也是大宋之福；汴河之危，是东京之危，亦是大宋之危。汴河的安危源于黄河“一升河水六斗泥”，引黄入汴的便利也给京城带了洪灾。大量泥沙在汴河河底累年沉积，河床一步步抬高，导致了如今开封地区仍然存在的“水行天上”的独特水文，一旦决堤，后果不堪设想。大宋王朝为防止决堤，在每年黄河进入枯水期封闭汴河渠首，征调民夫30万之众，以工代赈，以工代役，进行汴河清淤，“汴夫挖河”成为北宋辉煌一百多年的真实注脚。
为一劳永逸解决汴河泥沙沉积问题，北宋进行了多次尝试。其一，导洛通汴。即从洛河引水至汴河，以洛河清水代替黄河泥沙，而且此法能解决黄河冬季枯水期的问题，以期能够达到四季通航目的。然而理想丰满，现实骨感，洛河水量远不足黄河充沛，亦无法维持汴河通航所需，且冬季引入洛河水，同样面临结冰无法通航的局限。因此，花费巨大财力人力后，导洛通汴收效甚微，得不偿失，最后不得不放弃。
其二，束水攻沙。此法是中国治水史上伟大的发明，如今小浪底工程调水调沙的原理设计亦是如此。其关键在于堤岸的处理，即“治木岸, 以束水势”。具体来说就是通过树木梢头捆扎结实，排列于汴河两侧，然后打下木桩牢牢固定，如此便人为缩窄汴河河面，不但加深河道有利通航，同时水流湍急减少泥沙沉积，木桩及树梢又有效保护了堤岸，减少决口塌方，可谓一举三得之妙。
在张择端的《清明上河图》中，可以明显看出宋代治理汴河的痕迹：其一，图中汴河靠近城池的一侧显然经过大量工程处理，整体上规整如一，且有一定坡度，部分地方直立于水面，这是方便舟船接驳的码头。可以想象，在东京主城池中，已经用砖石代替木桩用以束水，不但美观，而且经久耐用。
其二，图中汴堤上多有数人合抱之大树，足见宋代在堤上植树固堤的传统已久，这些树龄均有数十年之久。汴河水流湍急，对两岸冲刷严重，在堤坝之上需要广植树木，才能有效保证汴堤的安全性。且柳树成荫，洋洋洒洒，古城掩映下更显恢弘大气。
3.汴河虹桥，一桥飞架南北，《清明上河图》画眼所在
有水必有桥，特别是穿城而过之水。北宋初年，熙熙攘攘的汴河上建有多座柱梁桥和舟浮桥，但汴河水急，船行如梭，特别是装满财货的大船很容易跟桥柱相撞，桥毁沉船之事屡有发生。尽管朝廷多次调度，改变桥址，仍不能阻挡撞桥事件。
古人的智慧令人惊叹，当皇帝为汴河撞桥事件大伤脑筋之时，千里之外的青州废卒在水面上建起没有桥柱的飞桥。传入汴京之后，人们对这种飞桥加以改进，应用于汴河之上，化解了水上运输和有柱梁桥间矛盾，一经推广便风行全国。
汴河虹桥与河北赵县赵州桥、福建泉州洛阳桥、广东潮州广济桥并列中国古代四大名桥，如今，其它三座桥仍然存在，而汴河虹桥随着北宋南渡湮灭在洪水之中。关于桥的形制，《东京梦华录》曾载 :“自东水门外七里曰虹桥 , 其桥无柱 , 皆以巨木虚架,饰以丹鹱, 宛如飞虹。”若说古人的记载稍显夸张，从《清明上河图》中便可窥得汴河虹桥之全貌。
张择端画中人员最为稠密之处便是横亘于汴河之上的虹桥，从图中看桥面宽敞，饰以红漆，行人如织，形象优美。虹桥最典型之处在于桥下没有桥墩和桥柱，有若彩虹横跨在汴河联通两岸。桥上人来人往，桥下舟船穿行，按照比例，1华里的河面上有舟船22艘，而拱桥的跨度近25米，净跨20米，拱高5米，这种独特的桥梁结构精妙无比，堪称世界造桥史的独特创造。
汴河虹桥为《清明上河图》“画眼”所在，但真实的虹桥却非特指某一座桥，可以想象，汴河之上当有许多虹桥，无桥柱的木拱桥在北宋后期的风行跟汴河贯穿南北有紧密的关联。汴河为大宋国脉，也是彰显国力的所在。自隋唐到北宋，汴河的地位日益重要，汴京城临河建造，随着人口增加，城池扩建，虹桥的美观和实用价值都得到凸显，因此，对桥的保护与装饰也极尽华丽精巧之能事。在《清明上河图》中，可以看到虹桥前段两侧的巨大柳树，不但为虹桥增色不少，关键在于这种河堤防洪措施能够提高桥基抗冲蚀的强度，提升桥梁的安全性。
4.一条汴河兴衰史，便是一个王朝抗洪史；一座汴京飞虹桥，成就一幅清明上河图
公元1290年，黄河决堤，汴河淤塞。从隋大业元年到至元二十七年，通行近七百余年的汴河寿终正寝，汴河两岸的大宋繁华已沉埋黄沙，北宋皇城的富丽宫苑，于今只能在《清明上河图》中遥想真容。
一条汴河兴衰史，便是一个王朝抗洪史；一座汴京飞虹桥，成就一幅清明上河图。
但愿，桥在，城在，人在，盛世永续！