WHO在1980年初版对的《世界卫生针灸专刊》中提出了43种针灸适应症
其中包含了许多如呼吸道、眼科、消化科、口腔科、胃肠道及神经肌肉问题的治疗
一、呼吸道疾病 包括急性鼻窦炎、急性鼻炎、感冒及急性扁桃腺炎
二、呼吸系统疾病 包括急性气管炎及支气管气喘（对儿童和单纯性患者效果最好）两种适应症。
三、眼科疾病 包括急性结膜炎、中心性视网膜炎、近视（儿童）及单纯性白内障等四种适应症。
四、口腔科疾病 包括牙痛、拔牙后疼痛、牙龈炎及急慢性咽炎等四种适应症。
五、胃肠性疾病 包括食道及贲门痉挛、呃逆、胃下垂、急慢性十二指肠溃疡（缓解痛）、单纯性急性十二指肠溃疡、消化不良、肠燥激症、急慢性结肠炎、急性菌痢、便秘、腹泻及肠麻痹等十二种适应症。
六、神经肌肉骨骼疾病 包括头痛、三叉神经痛、面神经麻痹（早期、中风后的轻度瘫痪、周围性神经疾患、小儿脊髓灰白质炎后遗症（早期如在六个月内）、美尼尔氏综合症、神经性膀胱功能失调、遗尿、肋间神经痛、颈臂综合症、肩凝症（五十肩）、网球肘、坐骨神经痛、腰痛及关节炎等十七种适应症。
在1980年WHO颁布的针灸治疗可以见到基本上以镇痛为主的神经肌肉骨骼疾病，约占百分之四十，也就是说早期仍然比较集中在针灸的镇痛效果上，但在临床上，针灸对于循环系统的血压调整；肾脏泌尿系统的尿失禁与尿潴留；妇产科的月经不调、产后缺乳、滞产、胎位不正等等，均有显著的疗效，在许多医学期刊学报里，都有专题报导。
因此，针灸治疗病症，并不能局限于WHO 公布的适应症中。随后在2002年，世界卫生组织WHO在《针灸临床研究报告的回顾与分析》的第三部分详细分析了针灸治疗病症的范围及疗效，具体如下：
已通过临床对照试验，证明针灸是一种有效的治疗方法的疾病、症状有：
放疗和/或化疗的不良反应、过敏性鼻炎（包括花粉病）、胆绞痛、抑郁症（包括抑郁性神经症和中风后的抑郁症）
急性细菌性痢疾、原发性痛经、急性胃脘痛（消化性溃疡、急性和慢性胃炎、胃痉挛）、面部疼痛（包括颅颌功能紊乱）
头痛、原发性高血压、原发性低血压、引产、膝关节疼痛、腰痛、妊娠呕吐、恶心和呕吐
颈部疼痛、口腔疼痛（包括牙齿疼痛和颞颌关节功能障碍）、肩周炎、术后疼痛
肾绞痛、类风湿关节炎、坐骨神经痛、扭伤、撞击、网球肘
由此可以见针灸的饮用开始到一些临床的内科疾病方便，主要针对一些消化道及妇科系统疾病的治疗及预防，并且在临床也获得较好的疗效。而此类型的治疗目前在临床上也是很广泛的被使用，但是许多人依旧将针灸的治疗停留在所谓的止痛治疗。
其实针灸治疗是一项非常值得推崇的预防医学，在人体尚未出现任何不适之前，针灸的治疗不仅仅可以维持人体的基本代谢，还可以起到调动免疫、增加个人细胞活性的效果，并非只是在得病后才可以做的项目，希望针灸的原理及适应症能够更为广泛的被人知道