随着"吸猫撸狗"的不断流行和网络上萌宠视频的传播，大家一定会发现身边养宠物的人越来越多了。在小区内、公园里，随处可见牵着绳子遛狗的人。有些是六七十岁的老人，他们跟在狗狗的后面慢慢走；有些是十几岁的小朋友，和自己的狗狗一起跳跃奔跑......
人对宠物的钟爱古已有之，几百年前，诗人陆游就写过"溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门"的诗句，一幅温馨的治愈系画面跃然纸上。李敖的名言"认识的人越多，我就越喜欢狗"广为流传，其实这句话最早的出处是法国大革命时期的罗兰夫人。古今中外的故事都向我们证明，人和宠物的关系，确实不一般。
当然也有很多没有养宠物的人会觉得，宠物需要付出很多的时间、精力和金钱，养宠物是一件很鸡肋的行为。殊不知，在和宠物的相处过程中，看起来是宠物需要我们的照顾，其实，更多的时候，是我们需要宠物。那么，我们为什么需要宠物呢？
一、宠物会教会你如何去爱
"你没有爱了，你需要陪伴，养条狗啊!"这是马薇薇在《奇葩说》中的一句话，也道出了宠物经济火爆的重要归因：杂糅着特殊的感情寄托，宠物经济是年轻人的"孤独生意"。白天披上铠甲在职场里搏杀，夜深人静时却难抵寂寞爬上心头，这可能是很多年轻人每日生活的缩影。为了追求自我价值和更好的生活，去拼命努力，但内心对爱与陪伴的需要暂时没有办法满足，于是宠物成为了许多人的精神慰藉。
美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛从人类动机的角度提出需要层次理论，将人的需求分成生理需求、安全需求、归属与爱、尊重需求和自我实现五个层次。其中，归属与爱 （Belonging and Love）指的是，人要求与他人建立情感联系，以及隶属于某一群体并在群体中享有地位的需要。
对于很多独自在外拼搏的年轻人来说，这份感情很多时候会寄托于宠物。因为宠物能够提供陪伴，互动之间也充满爱意，具备温暖与治愈的属性，而主人在照顾宠物过程中也在不断加深与宠物的情感联结。
2、 宠物能让人觉得轻松愉快
很多人都会这样形容与宠物在一起的时光："每当工作一天回到家里，伸出胳膊抱住奔过来的狗狗时，这一刻感到压力和疲惫都消失了。"
身边经常深夜加班的朋友也表示："每当加班非常疲惫的时候，回过头，和不远处的猫咪对视一会儿，就会莫名地感觉到快乐，仿佛又有继续工作的能量了。"
这种与宠物对视或者肢体接触后产生的快乐、轻松的感觉不是凭空产生的，它其实与一种叫"催产素"的东西有关。催产素是一种哺乳动物激素，是一种肽类激素，由垂体后叶分泌，由下丘脑室旁核和视上核合成。其生理作用是：刺激乳腺分泌乳汁，在分娩过程中促进子宫平滑肌的收缩，促进母爱的作用。此外，它还能减少人体内肾上腺酮等压力激素的水平，以降低血压。
所以，在与宠物互动时分泌的催产素，能让主人感受到轻松开心的情绪，减轻压力，产生归属感。
三、宠物陪伴有助于保持身心健康
现在有越来越多的研究开始关注宠物对于人们保持身心健康的效用。芝加哥大学的研究人员发现，与宠物的交流互动，会使我们减少孤独感，让我们更加社会化，并且能改善我们的心理健康。
纽约州立大学的凯伦·阿兰教授对48名股票经纪人进行测试，这些人独居，普遍受到高血压的困扰。阿兰给其中一半的人安排了宠物，另一半则采用服用药物降低血压。6个月过后，所有人都接受压力测试，其中养宠物人在压力面前仍然保持了正常血压，而没有宠物的人血压则明显升高。得知测试结果之后，几乎所有参加测试的人都决定养一只宠物。
也有心理医生曾表示："如果心理疾病患者能够像其他人一样带狗出去走走，乃至跟狗一起玩耍的话，那么他已经开始走向正常人的轨道了。"比如，抑郁症患者普遍感到孤独，但是如果有一只狗在旁边的话，情况会好很多，因为宠物可以为沟通提供一个很好的开始。
最后问一问养过宠物的大家，在与宠物相处的过程中体会了哪些温暖和治愈呢？