贾元春省亲那晚，对她和贾家而言，可谓三喜临门。一喜升官——元春从普通女史，晋封为凤藻宫尚书，成为宫中女官的最高领导；二喜封妃——元春被晋封为贤德妃，从皇家奴才，一跃成为皇室媳妇；三喜省亲——元春入宫多年后，终于可以回家，和亲人团聚。
这样三喜临门的大好日子，一般人即便是哭，也是喜极而泣。可元春不仅不喜，反而全程悲戚，省亲当晚哭了一夜！元春为何会如此悲痛呢？关于这个问题，焦大的一番话说出了关键原因。
焦大是一个小人物，总共出场就一次。但这一次出场，他就给读者留下了深刻印象，因为他干了一件轰轰烈烈的大事——大骂宁国府主子，抖出主子们的丑事。
第七回，秦可卿的弟弟秦钟去宁国府作客。晚上秦钟回家时，宁国府管事的派了焦大去送秦钟。大半夜的被派去送人，焦大十分不满。当晚他又喝了点酒，于是仗着酒劲，大骂了一通宁国府管家赖二。接着他又骂起贾蓉来，后来他干脆把宁国府主子骂了个遍，抖出宁国府多年来的丑事。他骂宁国府的这番话，原文如下：
我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？
焦大虽是个醉汉，也有些倚老卖老，仗着素日的功劳，骄矜自大，但他骂的这话都是实话。他是宁国府的老奴，曾跟着宁荣二公战场厮杀，还救过宁国公贾演的命，深受贾演器重。
作为宁国府“开国元老”，焦大对宁国府有很深的感情。他看着贾家子孙一个个不成器，家业一日日凋零，心里又难受又气愤。他恨宁国府子孙不长进，所以才仗着酒劲，抖出了主子们的丑事，以发泄自己心中的不满和焦虑。
焦大这一番骂，正好骂出了元春的心病
元春从小因“贤孝才德”，而被选入宫中做女史。所谓一入宫门深似海，日夜伺候皇家的奴才，能一直平安无事，就已经需要很强的能力了。而元春不仅平安无事，还能升级为后宫最高长官，后来又被皇家看中，封为贤德妃，这足以说明她聪慧能干。
再者，她贴身伺候了太后皇后，以及皇上多年。凭她的聪慧，她不会不知道，那些躺在祖宗功劳上，吃着空饷的旧臣之家，最后会有什么下场。
而贾家恰好就是这样的旧臣，他们靠着宁荣二公的功劳，一代代袭爵，领着朝廷高薪，占了无数田庄，却无一人好好为朝廷办事，无一人能替皇帝老儿分忧。说白了，贾家就是朝廷的蛀虫，光吃饭不干活。
这种靠祖宗功劳，吃朝廷空饷旧臣之家，若安分守己也罢了，若还端着祖宗的功劳，骄矜自大、无所不为，那么被抄家就是早晚的事了。贾家偏偏就是骄矜自大，无所不为的旧臣。身为一等国公府，贾家地位无比尊贵，皇亲国戚、王公贵族，无不与之结交。仗着这样的身份，贾家干了不少坏事。
比如秦可卿死的时候，宁国府竟然敢用“坏了事的义忠亲王”的棺木；贾珍给贾蓉买官；贾珍爬灰儿媳妇；尤氏欺君罔上，谎报产假，不去给老太妃守灵；贾珍贾蓉逼张华退婚，强抢有夫之妇尤二姐，等等。
荣国府也不干净，贾赦官不好好做，还为了几把扇子，逼得石呆子坑家败业；贾琏违抗圣旨，家孝国孝中偷娶尤二姐；王熙凤打着贾琏的旗号，为三千银子，拆散张金哥和守备儿子婚事，导致两人自尽；王熙凤想杀张华灭口；王熙凤放印子钱；
甄家被抄，王夫人居然帮甄家收藏财物；贾政养了一帮子坏事的清客，比如胡斯来、程日兴等，这些人必定打着贾政的旗号，在外面作威作福；荣国府假公济私，使得杀人犯薛蟠逃脱制裁，并多年窝藏薛蟠；贾宝玉无故逗引忠顺王府的戏子琪官，等等。
贾家除了主子劣迹斑斑外，那些个豪奴们，只怕也在外面打着主子的旗号，干了不少坏事，比如周瑞就在外强买过土地。奴才干的坏事，当然都算在主子头上。
总之，宁荣两府不仅无功于朝廷，还年年拿着巨额俸禄，占着大片田庄，更可怕的是他们还挥霍无度、劣迹斑斑。这样的旧城之家，重要遇到点事，很容易就被新皇帝给一锅端了。这就是贾元春多年的心病。
因为这件心病，元春才在升官、封妃、省亲，这样三喜临门的大喜日子，哀哀戚戚哭了一夜。如果贾家子孙个个洁身自好，上进有为，家运蒸蒸日上，家人平平安安，那么元春即使在宫中寂寞，不能常见父母亲人，她绝不会在省亲时悲痛至此。