苏北平原里下河水乡吹唢呐娶媳妇，大多在新春佳节的第二天或者第二和第三天等天，也有在别的时令节日后的，这个娶新的日子得由女方来定。女方的话比皇帝的圣旨还要神圣，男方除了坚决执行外，别无选择。
过去人家去接新娘子，大多是用花轿去接的，有三四个或者七八个卖苦力的抬着花轿，不很吃力，纯粹游戏玩耍似的。新娘子在花轿里，想到离开了爹娘，从此要跟一个什么男人一起生活，离愁别绪，搅扰得她悲从中来，不禁放声大哭。
后来的新娘子仍然要哭的，但接她的已经不是花轿了，已经是花轿船了。新娘子在花轿船上哭的声音，飘落到河面上，悠悠荡荡，随波浪沉浮起伏，不绝如缕，三天后到河边去听，还有新娘子哭嫁的余音遗韵在那里飘荡，飘荡。
在这些哭嫁的新娘子里，数苗苗哭得最好。因为有些新娘子表面上在哭，其实心里甭提有多快乐了，因为随着时代的发展，人也在不断进步，她想到不久就可以跟心仪已久的丈夫相亲相爱了，她怎么就不可以心里无比快乐呢？但苗苗跟他们不一样，苗苗是真哭，因为她嫁的不是她想嫁的男人。
苗苗长到十八岁时，家里人还是叫她丫头，并不叫她苗苗。苗苗当然不会在意，因为十八岁的姑娘一朵花，一头黑发扎成两根羊角辫，那额前的刘海溜溜地飘；瓜子脸儿上眉毛弯弯多俊俏，水灵灵的黑葡萄眼睛闪呀眨的会说话，牙齿雪白如玉贝，嘴唇红艳如涂朱；身材高挑，腰肢窈窕，前突后翘，娉婷袅娜；她身上常穿那种粉红色的确良上衣，下身常穿那件栗壳色的裤子，脚上穿着一双白底黑帮的布鞋。
苗苗不涂脂抹粉，常常是洗过脸后涂一点雪花膏，是用食指刮了一下雪花膏瓶里的，雪花膏已经不多了，要省着用。苗苗素面朝天和那身既朴素又美丽的妆扮，大博男人的眼球，她的回头率超爆棚。之所以如此，是因为她具有着一种“清水出芙蓉、天然去雕饰”的光华四射的魅力。
苗苗到这个年龄，不由她愿不愿意，她经父母之命、媒妁之言跟本队的一个小伙子订亲了。不过，她嘴上虽然没说什么，但心中并不想嫁给这个人。这是有原因的。
苗苗很早也上过学的，但在这个村子里，做父母的对上学识字不是太重视，他们认为子女能够把自己的名字不写错，会默算账目就行，因此，苗苗也只是上到小学毕业就不上了。那个上世纪七十年代，小学只到五年级就可以毕业，苗苗十三岁就从学校里出来了。苗苗不能作为一个劳力到生产队里劳动，她只能帮着家里养猪，她到田里去打猪草。养猪是瞒上不下地养的，只能养一头猪，猪养多了不好过关，那时割资本主义尾巴老是严格呢，个体养猪也是资本主义尾巴，也在被割之列。
苏北平原里下河水乡，向来民风淳朴，那种劫财劫色的行径很少有的，苗苗一人到那广袤无垠的田野里去打猪草，家里人并不担心她会遇上心怀不轨的人，况且她还是个丫头片子，有什么好担心的呢？
然而，事情往往不是绝对的，相对而言，还是有人惦记苗苗的，这个人就是比苗苗大五岁、以后做苗苗丈夫的人，他就是跟苗苗家一个生产队里的夏云锦。
这个夏云锦长得还算人模狗样，分发型头发乌黑黑的，国字脸上浓眉大眼好帅气，身材魁梧，膀子上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，显得很阳光。但他从小跟他爹看了一些春光无限的画画书，让他很喜欢漂亮的女人。
喜欢漂亮的女人也没什么，是个正常的男人都会喜欢，问题是他不仅喜欢，他还对漂亮的女人动起了歪心思。他看到苗苗长得俏，他也不管苗苗成不成年，他的罪恶的魔爪就伸向了苗苗。
那天苗苗正在田里起劲地打猪草，不曾想得到夏云锦蹑手蹑脚地跑到她的后边，他一把抱住了她。苗苗仰面一看，她见是夏云锦，知道这人不是正经人，他必定要做坏事，而且他是要在自己身上做坏事，她吓得大叫起来:“姓夏的，你想做什么坏事？”
夏云锦被她问愣住了，他也不好告诉苗苗他要做什么坏事，他只得用行动代替讲话。他去脱苗苗的衣服，苗苗一急，张口咬了一下他的手。他没料到苗苗会来那一口，吃痛不过，他本能地松开手，苗苗乘机脱离去他的掌控，打猪草的篮子也不要了，她拔脚就往家中疾奔而去。
苗苗回到家，等到晚上她老爸老妈从田里收工回来，她不管老妈怎么问，她愣是没讲夏云锦做坏事的事。一是她没被那人欺负到，她认为没必要告诉老妈甚至老爸；二是夏云锦的老爸就在生产队里当队长，她幼稚地认为她若是说出来，她老爸老妈就会迫不得已地接受夏队长给他们穿的小鞋。
打猪草的篮子她没去取，但夏云锦还是给她送来了，他不仅送来了猪草篮，他还送来了一篮子猪草。他把猪草篮送来的时候，他怀着忐忑不安的心情对苗苗察颜观色，也观察苗苗家人的反应。
俗话说:“出门看天色，进门看脸色”，这话可以肯定地说是放之四海而皆准的革命真理。夏云锦本来是个狡黠的人，因此他一进门就晓得了苗苗没说他非礼她的事。为了稳住苗苗，他不得不拿出他的杀手锏，他对苗苗旁敲侧击，先是说她家养猪是在长资本主义尾巴，接着就说苗苗知道的。
苗苗爸妈并不知道他们的故事，有些很心虚地看着夏云锦。苗苗虽然很年幼，但她却认为夏云锦说的话太好笑了，不过，她没点破他的话，只说谢谢云锦哥，知道要保护苗苗了，还替苗苗打猪草。夏云锦听后愣住了，他没料到他今天是偷鸡不成反蚀一把米，他完全被苗苗套住了。
苗苗把猪草倒下来，仍把竹篮递给他，她说这只竹篮还烦他带回家中，以后还是照常地把替苗苗打好的猪草送过来吧。
他就这样在下工后成了苗苗家的义务打草工，苗苗爸妈很高兴，苗苗每次接过猪草篮却对他连句谢谢的话都不说。面对如此冷漠如霜的苗苗，他却很喜欢，他开始追求她，一直追到她十八岁并跟她订了婚。
苗苗在他到她家押节（里下河水乡称男女订婚为押节）时，并没给他什么好脸色，她只说她光是有他送来的缝纫机也没什么用。哪知他立马说送她到本村李黄纹缝纫师傅那里去学缝纫。
李黄纹这人长得比夏云锦漂亮多了，但他却憷惑夏云锦，因为小时候跟夏云锦打过架，曾经被夏云锦把鼻子都打破流过血。不过，他不是怕夏云锦这个人，老实说，他就是再被他打得鼻孔流血，他也不畏惧他，而是夏云锦把一个羞煞貂婵、气死无盐的苗苗送到他这里来，他怕自己会把持不住自己，何况苗苗曾经对闺密说过她喜欢李黄纹。
是的，苗苗确凿喜欢李黄纹，但她在向他暗示时，他虽然很懂她的心，但一想起夏云锦看她的眼神，他却打了退堂鼓，他的发小就曾当面说过他是懦夫，竟然还比不上一个女孩子。苗苗后来默许了夏云锦的追求，跟她对李黄纹的极大失望有千丝万缕的联系，女孩子的心思其实是相当微妙的。
有位世界闻名的大诗人曾经说过:“青年男子，谁个不善钟情？妙龄女郎，谁个不善怀春？这是人性的至洁至纯，可为什么会从中有惨痛飞迸？”这首诗在李黄纹和苗苗身上得到了很明确的验证。
李黄纹在夏云锦走了后，他还不敢直视苗苗，他眼睛看着缝纫机，漫不经心地问她说:“来了？”
苗苗虽然心里还爱着他，但她既然跟不喜欢的夏云锦订了婚，想到不久就要嫁给那个人，她还是不能把这种心意形露于外的。尽管如此，她对他这样的言行也不甚满意，但想到他终归是外人，马上又要成为她的师父了，她也不好对他表示不满。她只得淡淡地说来了。
苗苗从此就在李黄纹手下学缝纫了，时间是一年，一年后她就要嫁给夏云锦了。苗苗不仅要跟李黄纹学习缝纫，而且她还要跟李黄纹学习量体裁衣，这是技术活中的技术。苗苗愿意学，李黄纹也乐意对她倾囊相授。
苗苗最得李母的喜欢，在李家时，苗苗也变着法儿讨李母的欢心。李母看着苗苗花骨朵样的人，心里疼爱得不行，常常拉着苗苗的手说:“唉，我能有这样一个儿媳妇该有多好！”苗苗就会一边瞄着李黄纹一边说:“有人看不上，可能他有更好的！”
俗话说得好啊:“锣鼓听音，说话听声”，连李母都听出苗苗对她的儿子情有独钟，李黄纹怎么会听不出呢？但他一想到都是他的犹豫不决让苗苗即将成为夏云锦的人，他只能无奈地叹了一口气。
苗苗有意要在嫁人前把自己清白的身子给李黄纹，好像觉得她年幼时差点被夏云锦毁了，现在她又要嫁给这种无品行的人，她不能白白便宜了他，因此，她要把自己的纯洁无瑕的贞操给她的心上人。怎奈落花有意、流水无情，她想今宵好向郎身边，教郎恣意怜，但檀郎是木头，却不领她的情。
尽管如此，苗苗也不急，她想还有大半年时间呢，大半年时间什么饭都煮熟了，但直到最后一月，生米还是生米，生米并没有煮成熟饭。
但苗苗并不气馁，她对李黄纹还是像一盆火似的。常言说得好:“男追女，隔重山；女追男，隔层纸”，面对青春靓丽、热情似火的苗苗，李黄纹纵然是北冰洋上的冰山上的一块千年寒冰，他也会被溶化的；他纵然是泰山上的一块万年顽石，他也会被苗苗焐热的。
终于有一天，就在苗苗要出嫁的前三天，苗苗成功地把自己给了师父李黄纹。李黄纹虽说是她的师父，其实只比她大三岁，他实际上应该是她心中暗恋已久的初恋情人。
面对着自己的爱人，李黄纹慌张地问苗苗:“他在洞房花烛夜知道了咋办？”苗苗一听，禁不住流下了滚滚热泪。这热泪流出了姑娘复杂的心意，她不能怪他不能带她私奔，因为他就是一个很平常很怯懦的人；但她把清白之身给了他，她也无怨无悔，因为这是她愿意这么做的。因此，她对他说:“没事！”
没事就是有事，苗苗想多呆在师父身边一段时间，她便托媒人到夏家传话，娶亲日子改在十天后，因为她的例假来了，要三天后才干净，再过七天，身心才舒适。其实这十天中，每晚苗苗都睡在李黄纹身边，她鼓励他别怕，天塌下来有她苗苗顶着。
不管苗苗怎样拖延，苗苗到那天还是上了花轿船。夏云锦跟苗苗虽然都在本村，苗苗到夏云锦家走过一条巷子就到了，但夏云锦还是用花轿船来载苗苗。花轿船从前庙门口的龙潭河河边出发，在村子四周围绕行一圈，然后还到龙潭河边泊住，苗苗下了花轿船，由伴娘搀扶着，她身穿一身红嫁衣，头顶一条红头巾，走到夏云锦家里拜堂成亲。
据说苗苗从上了花轿船就哭，一直哭到花轿船泊在河岸边，有谁知道苗苗心中的痛苦呢？