陆游爱国，名不虚传，就连临终绝笔，还牵挂着国土安危，留下千古绝唱《示儿》：
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
这可是一位八十五的老翁写下的遗志。如果你清楚他生活的时代背景和成长环境，就会明白他那颗拳拳爱国之心，明白这首诗的深意。
陆游十月十七日出生在淮水的一条船上，淮水就是后来南宋与金的分界线。中原沦陷，淮水见证了耻辱。十二月，金兵南下，攻破汴京，北宋灭亡，这就是历史上有名的“靖康之耻”。还在摇篮中的陆游，就经历了国破家亡。未满周岁的他，就随家人开始逃亡，四岁时，陆家终于在山阴安定下来。
陆家是官僚世家，陆游的父亲陆宰，曾任京西路转运副使，身边的朋友几乎都是主战派，他们主张一定要打回汴京去，收复北方失地。然而，宋高宗却并不这样想，他是个投降派。认为，北方丢了，不是还有南方吗？宰相秦桧也附和宋高宗喊出“北人归北，南人归南”的口号，主战派便受到排挤。这就会以后陆游报国无门、仕途不顺，埋下了种子。
陆府上几乎天天都有文官武将前来造访，陆游在文章中记录自己的所见所闻：“绍兴初，某甫成童，亲见当时士大夫相与言及国事，或裂眦嚼齿，或流涕痛苦……会秦桧丞相用事，变恢复为和戎……志士仁人抱愤入地者可胜数哉！”
陆游是听着岳飞、宗泽、韩世忠的故事长大的，他从小就立志抗金复国，还写下“平生万里心，执戈王前躯”一表决心。为此，他苦读《孙子兵法》，勤练剑术。陆游能文能武，所有人都相信他日后一定大有作为，包括他自己也这样认为。
十九岁那年，陆游到临安考进士，落第。几年后，以省试第一的成绩进入殿试，秦桧做手脚，安插了自己的孙子秦埙，以“喜论恢复”黜落陆游。此时，陆宰已去世，门荫也不论到他，因为在他上面还有两个哥哥。陆游只得拜师曾几学诗，收获不小。武艺也还在练，他一直在等待一个机会。
三四岁那年，陆游踏上仕途，被保荐上福州宁德县主簿，不久又调任到临安做勒令所删定官，负责起草法令。绍兴三十一年，金主完颜亮南侵，打过了淮水。但由于金军将领长期不和，士兵战斗力也远逊于三十几年前，交战双方形成对峙。就在这时，完颜亮被部署完颜雍杀死，金兵北撤。
陆游时任枢密院编修官，他一直密切关注着战局。他迫切想要征战沙场，因为金兵北撤对宋军有利，若是乘胜追击，不给金军喘息机会，收复中原指日可待。然而，此时朝廷却陷入了军权之争。丞相支持老将张浚，可宋高宗却担心他手握兵权最后逆反，下诏由杨存中出任江淮宣抚使。不料，宋高宗的诏令被集体否决，将领迟迟未定。前方战士摩拳擦掌，后方朝廷唇枪舌剑。
大好战机稍纵即逝。完颜雍掌权后，迅速整顿金军后，率领其扑灭中原义军，又拨十万金锐部队，严防宋军度过淮河。陆游仰天长啸，连续几日茶饭不思。制定了那么多战略战术，勤练了那么久的剑术，竟没有用武之地。
三九岁那年，陆游终于等来了机会。宋孝宗对陆游印象颇佳，陆游升为镇江通判。陆游跟随在大将军张浚左右，巡视江淮防线，这也是陆游一生离前线最近的。他穿上戎装，舞画戟，谈将略，张大帅频频点头称赞。可惜，一个月后，张浚就被紧急召回临安，几天之内兵权和丞相之位就被夺。最后死在回老家的途中。
其实，陆游骨子里终究是个文人。他替张浚抱不平，悲愤地写道：“张工遂如此，海内共悲辛。逆虏犹遗种，皇天夺老臣。”两年后，他遭到弹劾，罪名是“结交台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵。”四十出头的陆游，只身、匹马、孤剑，回到故乡山阴。那首《卜算子·咏梅》便是他此时的真实写照。
五年后，陈俊卿出任新丞相，陆游曾经和他都在张浚手底下做过事，同门提携，陆游被提为夔州通判。一年后，被调往南郑，南郑是当时宋金对峙的西部前线。朝廷往西线集结兵力，准备从大散关一带向金军发动进攻，出陇右，取长安。四川宣抚使王炎节制诸路兵力，陆游是王炎的五个高级参谋之一。陆游勤练武艺，雨天也叱咤腾挪。其中一个参谋还笑话他，欲以文官之身，求取武将功名，岂不是白忙活？劝他多动脑。陆游还是照练不误。
西线迟迟无战事，陆游把郁积起来不能杀敌的能量都用来杀虎了，于是便有了陆游杀虎的壮举。陆游在其散文随笔《老学庵笔记》里回忆说：“我时在幕府，往来无朝暮。夜宿沔阳驿，朝饭长木铺。雪中痛饮百榼空，蹴踏山林伐狐免。耽耽北山虎，食人不知数。孤儿寡母仇不报，日落风生行旅惧。我闻投袂起，大呼闻百步，奋戈直前虎人立，吼裂苍崖血如注！从骑三十皆秦人，面青气夺空相顾……”
绍兴三十二年，完颜雍仓惶北撤，王炎部署的西线解散。陆游调任成都府路安抚司参议官。天府之国，实在是太舒服了，陆游为此留下：“繁华行乐地，芳润养花天。”转眼间，陆游已经五十多岁，宋孝宗处分他，放他两年后又重用他，最后还官至礼部郎中，朝廷四品大员。但他还是沮丧，他那颗收拾旧山河的雄心壮志仍不灭，还是彻夜捧读《孙子兵法》。
六十五岁后，陆游长居于绍兴，学起了陶渊明，过着“晨兴理荒废，待月荷锄归”的养老生活。但他依旧是“烈士暮年，壮心不已”还在《醉歌》里感慨道：“读书三万卷，仕宦皆束阁；学剑十四年，虏学未染锷……如今老且病，鬓秃牙齿落。仰天少吐气，饿死实差乐。壮心理不朽，千载犹可作！”