下午六点的时候，暑气未消。不到五公里的路程，走的我汗流浃背，气喘吁吁。刚刚绕过半坡，老金家的三层小洋房就在群山掩映里闪了出来。
大半年不见，老金还和以前一个样。一把灰白的胡子乱糟糟的悬在下巴下，额头上沟壑纵横饱经沧桑，干瘦，却很有精神。这时候他正坐在门前大树下的一条青石上，叼着旱烟袋吞云吐雾，眼睛半闭，显出极为享受的样子。
我叫了一声“老金叔”。老金睁开眼睛，一见是我，哎呦一声，说：“我当是谁，原来是秀才（老金对我的昵称）。咋，今天才回来，快进来歇会”。回头又向屋里叫道：“孩儿他妈，秀才回来了，你看有啥吃的么，给弄点”。婶子在屋里连声答应道：“哎！哎！超娃，你回来啦，和你叔先在树下乘会凉，我弄好了叫你们”，后面的话却是和我说的。
我和老金是老交情了。论辈分他算是我的长辈，但是从小就爱和我开玩笑，惹我开心，一直到现在，关系很不错。我就不和他客气，也来到了树下，取下帽子扇着风。
这是一颗拐枣树，据说是老金的祖上不晓得哪一辈人栽下来的，已经有几百年的历史了。枝粗叶茂，威风凛凛，很有一览群树小的气势。当年老金和兄弟分家，他父亲郑重的把这棵树作为一份家当，分给了老金。那时候老金觉得一棵树咋能和锅盆碗盏那些实实在在的家伙相比，觉得老父有失公允，为这事没少和父亲、兄弟闹过别扭。 可是吵也吵了，闹也闹了，日子还得继续过不是。虽然这事最终也没有按照老金的想法来，但从此以后，这棵树在老金心里就不怎么受待见了。
有一年冬天，正是北风凛冽、万家闭户的时候。每逢这样的日子，山里人也就停下了手中的活计，何况本来也没什么要紧的活。三三两两，呼朋唤友，关上大门，把火炉中的火烧得旺旺的，炒几个小菜，烫一壶酒，一喝就是大半天，一直喝得醉醺醺的才肯罢休。 老金酒瘾大，最喜欢这段日子。几乎每天都喝得面红耳赤。所以晚上也就睡得早些。
这天晚上睡到半夜时分，突然听见外面哔啵哔啵响成一片，老金慌忙和老婆奔出，打眼一看，原来是笼在拐枣树下的一大堆玉米杆烧了起来，本来这年冬天就干燥少雨，偏生这天晚上风又狂的很，一时间火借风威，风长火势，霎时只见通红一片。
等大家七手八脚的把火扑灭时，一笼玉米杆差不多都化成了灰烬。拐枣树自然不能幸免，身上被烧的黑乎乎一片。老金眼见辛辛苦苦给牛准备的过冬粮食就这样没了，心里怒火万丈。不假思索，抓起电锯就要把拐枣树锯了，他觉得都是这棵树给他带来了厄运。乡亲们自然懂得老金的心思，有人就说了，这是老祖先留下的东西，这样给锯了，可惜； 也有人说，都烧成这样了，不用你下手它也活不了。你一言我一语，老金也就把锯子放下了。
到了第二年春天，拐枣树不但没有像想象中的那样就此死去，却在东风里抽出了嫩绿的叶子，而且长出了许多新的枝条，生命力似乎比以前更加旺盛了。
这年秋天，白露过去没几天，老金家却来了一位不速之客。一问之下才知道，这是一个县城的小商贩，上门来不为别的，就为了门前这树拐枣。商贩愿意用每斤一块五的价格收购老金家的所有拐枣。 老金有点措手不及。
这么多年了，拐枣树是年年都在结果，但是因为地处偏僻的大山深处，交通极为不便，从来没有想到这玩意还能卖钱，有时候谁来找个偏方什么的，剩下的也就成了鸟雀的美餐。那时候的物价，一块五不是个小数字。老金心里犯了嘀咕。
仔细询问之下才知道，原来当地的拐枣属于稀缺品种，营养丰富，一经拿到了市场，就受到了消费者的青睐，于是价格一路水涨船高，方便点的地方全被收购完了，商贩才不得不下乡来收购，而老金家这棵老树远近闻名，自然是一问便知。
明白了原因后，老金心里有底了，一番讨价还价，最终以每斤两元的价格卖给了商贩。这一笔生意做下来，老金小赚了一把，虽然不是什么巨款，但是对于一个农民来说，对于只有花销没有进账的秋冬季来说，这无异于是飞来横财，老金满足了。
从此以后，这颗拐枣树在老金的心中终于被“平反”了。老金对它珍爱有加，施肥，除草，打药，一样也不落着。老树也不负众望，连续几年都是硕果累累。和商贩打的交道多了，老金的眼光也慢慢的从眼前的一亩三分地看到了更远的地方，看见了一个以前从来没有看见过的世界。
有一年他听说，用拐枣酿的土产酒在县城里价钱好的很，每斤可以卖到十几块左右，他就留了个心。这年秋天，从树上打下的拐枣不少，但是老金一量也没有卖，他全部用来酿酒，老金酿酒的手艺在村里那是刚刚的，他要是排第二，没人敢排第一。酒酿出来了后，老金托人捎到了城里，被人一抢而光，卖了个好价钱，许多人都把第二年的预定了。老金那心里，别提有多开心了。
以后的老金，基本上就和拐枣联系在一起了。
“老金叔，最近在忙些什么呢？”，我问。
“你倒猜猜看”，老金叔故作神秘。
我早就听说这几年老金已经扩大了拐枣的种植面积，自己取种、育苗、种植，已经从原来的一颗增加到两百多颗了。
“还不是忙着照看你那些拐枣树了。还想继续扩大面积呀，老胳膊老腿的，还伺候的了吗？”。
老金咧开嘴哈哈一笑，说：“这次却不是我自己栽了，我是给别人弄的！”
“给别人？”我一时没明白他的意思。
“是啊，我和你婶子都上了年纪啦，有这几百棵拐枣树足够了，再多了也忙不过来。这几年拐枣产业发展的快，价钱好，很多人瞄上这一行了，就是没有现成的树苗，我就专门育苗卖，挣点零花钱。”老金说完，朝石头上磕了磕烟灰，脸上泛起一丝得意之色。
“吃饭喽吃饭喽”，婶子在屋里喊着。 空气里已经飘来阵阵酒香。那正是老金自酿的拐枣酒，纯而不腻，香而不烈，瞬间就勾起了我的酒虫。
“今晚好好陪你叔喝几杯！”
“必须的！”
这个晚上，我和老金不停的干杯。
为拐枣干杯！
为情谊干杯！
为生活干杯！