伊壁鸠鲁学派

如上所述,苏格拉底关心的是人如何能够过着良好的生活,犬儒学派与斯多葛学派将他的哲学解释成“人不能沉溺于物质上的享受。不过,苏格拉底另外一个弟子阿瑞斯提普斯则认为人生的目标就是要追求最高度的感官享受。“人生至善之事乃是享乐。”他说,“至恶之事乃是受苦。因此他希望发展出一种生活方式,以避免所有形式的痛苦为目标。

公元前三百年左右,伊壁鸠鲁在雅典创办了“伊壁鸠鲁学派”。他将阿瑞斯提普斯的享乐主义加以发展并与德谟克里特斯的原子论结合起来。

传说中伊壁鸠鲁住在花园里，这个学派的人士又被称为“花园哲学家”。据说,在这座花园的入口处上方有一块告示牌写着:“陌生人，你将在此地过着舒适的生活。在这里享乐乃是至善之事。”

伊壁鸠鲁相信在追求较短暂的快乐时,必须考虑是否另有其他方式可以获得更大、更持久或更强烈的快乐。人类不像动物,因为我们可以规划自己的生活。我们有能力从事“乐趣的计算”。巧克力固然好吃,但买一辆脚踏车或去英国旅游一趟更加美妙。尽管如此,伊壁鸠鲁强调。所谓“乐趣”并不一定指感官上的快乐,如吃巧克力等。交朋友与欣赏艺术等也是一种乐趣。此外,我们若要活得快乐,必须遵守古希腊人自我规范、节制与平和等原则。自我的欲望必须加以克制,而平和的心境则可以帮助我们忍受痛苦。