英文写作入门必读：The Elements of Style

之前被安利了很多次，暑假修双学位时翻译的老师又提及，便抽空读完了它，确实很好，于是安利给你。

在我看来，The Elements of Style算是英文写作入门必读吧。

之前买的kindle电子版，很短，只有七百多行，很快便翻完了。前两天又在图书馆的外文阅览室看到了它的实体版，的确是很薄的一本小册子。

但“麻雀虽小，五脏俱全”，这本书基本涵盖了写作的要素，从标点符号的用法，到句子乃至谋篇布局，都有讲到。

同时用语简洁幽默，举例生动恰当，很经典。

1 五个部分

如何写出平实流畅的英文？

在这本书中你会找到需要的答案。

本书的中文译名为“风格的要素”，说来写作作为一种自我表达的技巧，原不分中西。

创新很多时候源于对基本原理的理解。

毕加索别出心裁地开创了现代艺术，但少年时便能作出极其精湛的古典画；

传闻清代真正文章一流的人，都写得一手好八股，深谙起承转合之道；

即使最天马行空的造型化妆师也是从日常妆入门的——

想要得心应手地写出好文章，乃至拥有自己的“风格”，首先要对基本的写作有一定程度的理解，至少应该做到“不出错”。

这本The Elements of Style正致力于此：全书主要内容分为五个部分，包括“基本惯用法”、“行文基本原则”、“格式问题”、“容易被用错的字词”以及“拼写”，都很有针对性。

有点像初高中改语病的选择题哈哈。

2 一些例子

全篇内容大致分为这五个部分，而每个部分又有一些独立的小点，都很有借鉴意义，且常读常新。

而指导意义也不限于英语，结合中文写作时的感触，理解更深。

如Composition下的‘Omit needless words'这一点。

从用词角度，英文注重简洁，一句话里同样含义的词都不能重样，要么用介词替代，要么换个说法，而同句中词义重复的则一定要省去。

中文则略显不同，单音节的字词缺少音乐性，似乎更喜欢靠重复来凑足四字成语，形成一种舒服的节拍。但反过来说，“成分赘余”是语文修改语病题目的一个重要知识点。

到底大家都不喜欢罗里吧嗦又含混不清的文风吧。

从行文角度也一样，《非虚构写作》中有美国记者说自己写作中最重要的部分其实是大段大段的删减，成稿每每只有初稿的十分之一篇幅。

中文里亦有“名家之作无闲笔”的说法。

为了达到表达效果，总有些话会被精简、省略，以更好地吸引读者，并使行文更有力，同时降低对读者认知资源的占用，提高信息的传输效率。

篇章组织中，省略不必要的词句也可以使文章整体更流畅、和谐。

所谓简洁之美。

3 有趣的地方

觉得很有意思的一点是，这本书花了一定的篇幅介绍行文中可能遇到的格式问题。

包括标题的格式，日期的写法，数字的表达，直接引语/间接引语的用法，引用文献的标注方式等等。

这些格式问题，在国内的语文课里是基本没有特意讲过的。

而作为一个大四的工科生，不算双学位也修了一百五十多个学分，至今没人教我如何规范地标注课程设计/综述中可能遇到的文献等——都是直接按模板改的。

算是国内外学术情况的一个侧面吧，一哂。

4 一点题外话

虽说五星安利这本The Elements of Style，它很简洁也很耐看，但其实仔细想来，这类读物和成功学鸡汤一样，都只是提供基本的方法而已。

想提升真实水平，还是要靠大量的练习。

想到高三时和从北京集训回来的发小吃饭聊天，我说了不知道在哪儿看来的一句话：“学习其实是去了解一样新的东西，但不断的练习才是让自己变得强大的过程。”

最近枯坐自习室时，偶尔会想到这句话。

与你共勉。

Sep.8th.2018