先说几个名字，大家肯定都听过：亚当·斯密、斯蒂芬·霍金、奥斯卡·王尔德、玛格丽特·撒切尔、昂山素季、钱钟书……
他们的名字都在人类历史上熠熠生辉。
再来说说他们有什么共同点：
他们都很出名、很有成就。
还有一点，他们都毕业于牛津大学。
牛津大学人才辈出，47位诺贝尔奖获得者、53位来自各个国家的总统和首相、各行各业的精英，都毕业于此。每年，全世界最优秀的学生在这里汇聚、成长、离开，成为改变世界的人。
冈田昭人，就是从牛津走出去改变世界的人之一。
冈田昭人出生于1967年，现任日本东京外国语大学综合国际学研究院教授。他是日本第一位在牛津大学取得教育学博士学位的人，毕业后专注于对日本人和留学生的跨文化交流教育。他的研究室学生众多，人气很旺。
在他的著作《牛津的6堂自我精进课》中，冈田教授以一位牛津毕业者的亲身经历为基础，首次向世人讲述了牛津大学独特的人才培养体系。
一、举世闻名的小课堂
与世界上大多数要求学生上课签到听课的学校不同，牛津大学以小课堂教学闻名世界。如果一个牛津的学生从未接受过小课堂训练，那他就不算真正的牛津人。
冈田教授为我们讲述了牛津小课堂的运作模式：
小课堂每周一次，每次一个小时，1个（或者2-3个）学生和导师进行面对面交谈。在每周小课堂之前，导师会要求学生阅读大量文献并根据导师提出的课题撰写论文。在小课堂上，导师和学生则根据学生写的小论文进行问答、讨论。
这样的小课堂，对导师和学生的要求极高，但培养效果也极好。
每周5-10篇的文献阅读、课堂上导师专业而犀利的提问，充分培养了学生分析、整合、批判、思考、讨论、解决问题等能力。这些能力不仅在考试、学术研究中需要，在解决实际问题时显得更为重要。
其实这是一种古老的学院教学法，中国古代的孔子和古希腊的苏格拉底都曾这样培养自己的学生，通过不断地提问和讨论，培养每个个体的思考能力和解决实际问题的能力。
如果我们的老师也能这样培养学生，上司能够这样培养下属，想必更多的人才会被培养出来。
二、追求真知的牛津人，
牛津有一个口号就是“打破常识”。打破常识，意味着不被固有的知识、思想所束缚，只追求真知。
牛津大学开展的各种课程都致力于训练学生“打破常识”的思考方法。例如，通过小课堂，将各种国家的、社会的、政府的的事务与学生的研究课题相结合，训练学生的批判性思维和解决实际问题的能力。
冈田教授在《牛津的6堂自我精进课中》总结了在牛津学到的批判性思考的4个步骤：
1.试着思考一下常识的相反面；
2.批判由常识主导的行动；
3.批判常识的时候思考对应的解决方案；
4.构建新的常识并检验其效果。
打破常识的思考方法，使牛津学生拥有了源源不断的“创造力”和犀利而扎实的“分解力”。他们不仅能怀疑约定速成的东西，还能通过自己的思考和实践为世界创造更好的东西。
三、勇于担当的牛津人
牛津的学生从来都不是象牙塔里的书呆子，而是拥有有智慧、有担当、有行动力的社会精英。二战期间，无数出身高门的牛津学子为了正义奔赴战场，挥洒青春热血，承担他们认为他们应该承担的社会责任。
“位高则责重”是在牛津学子心中代代相传的理念。这句话的意思是：
在国家或社会中处于上层地位的人，在得到高报酬或享受荣誉的同时，也有义务和责任正确引导大众，甚至不惧牺牲自己。
这样高贵的理念，培养了牛津学子天然的领导力。他们清楚地知道自己对社会的责任和义务，因而不会仅仅执着于个人私利；他们被教育公平地对待各种人，因而在人群中拥有公信力；他们胸怀宽广，关注他人的需求，友善、礼貌地对待他人，对他人的缺点也会进行忍耐，因而能团结他人。
和领导力相伴的，还有战斗力、冒险力和表现力。
我们总是被教育要忍耐、中庸，但牛津的学生却被训练得富有战斗力、敢于冒险、敢于表现自己。结果我们都知道了，我们被训练为了庸碌的普通人，而牛津人则被训练成了在人类各个领域闪闪发光的人。
有人可能会说，牛津的学生之所以优秀，和他们招收的学生本身就比普通人优秀有很大关联。但我们都知道，即使是最优秀的人，缺乏适当的教育也会归于平庸。而天资一般的人，通过用心的教育，也能够成为在某个领域有所建树的人。
世界上能够去上牛津大学的毕竟是少数人。但从《牛津的6堂自我精进课中》，我们可以学习牛津的教育方法、牛津的教育理念。老师和家长可以使用牛津的方法来教育自己的学生和孩子，成年人则可以对照牛津的理念不断实现自我精进，实现个人的终身成长。