01
永琮去世后两个月，乾隆十三年二月，乾隆皇帝准备开始他即位之后的第一次东巡。
一切都准备就绪，但带不带皇后？乾隆犹豫了，一方面，皇帝希望借这次出游，让皇后散散心；另一方面，又担心她的身体经受不住一路的颠簸。最后，在皇后的要求下，乾隆还是带上了她。只是谁也没想到，这次出巡，乾隆和妻子会阴阳两隔。
上路后，一家人心情都极好，皇后那失去光彩已久的眼睛明亮起来，一路笑声不断。皇帝心情也跟着更加明亮。祭礼结束，一家人还登了泰山。
三月初三日，一场雪让皇后感冒了。皇帝急忙在济南安顿下来，让皇后安心养病。在济南一待就是三天，皇后却不见好转，发烧不止。
这个时候东巡计划已经完成，让皇太后和众多王公大臣仅仅因为等自己而长住济南，无论如何说不过去。于是，皇后一再劝皇帝回京。皇帝反复权衡，终于同意了皇后的请求。心想到了德州就能上船，水程回京也很安稳。
上了船，皇帝刚舒了一口气，太监神色不安地来到皇帝身边，通报皇后身体又觉不适了。
皇帝一惊，立刻起身，来到皇后的画舫。皇后脸色苍白，浑身冰冷，见了皇帝勉强一笑，说：“你怎么又来了，我没什么大事。”一语未了，人已经昏了过去。十多名御医一齐被召上青雀舫。黄昏时分，皇后在皇帝的凝视中去世了。
02
乾隆亲自护送载着富察氏灵柩的龙舟日夜兼程地赶回了北京，谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万为皇后办理丧事，乾隆命天下臣民一律为国母故世而服丧，就清朝而言，尚属空前。
事实上，皇后刚刚去世之时，皇帝感到更多的是震惊。真正彻骨的悲痛，在以后的岁月中一次比一次猛烈地袭来。
在皇后离去的半年之内，表面上，皇帝仍然在全力处理国务，然而悲悼之情像潮水一样经常突然袭上心头，经常处理不下去任何事务。一连数月，皇帝都睡不实觉，动不动就觉得皇后还在身边，频频惊醒。太监注意到，一向严谨精明的皇帝变得迟钝了，工作没什么效率，有时刚说过的话，转眼就忘得一干二净。经常莫名其妙发火，后宫上下都提心吊胆。
皇后生前所住的长春宫，凡是她使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放。每年忌辰，乾隆帝都亲临凭吊。这种陈设和做法保留了40多年，直到乾隆60年才下令撤掉，允许其他后妃们居住。
皇后去世时所乘的青雀舫是她最后生活过的地方。皇帝命令把这艘大船运进北京城，甚至还一度想把城门楼拆掉好让船能顺利进城。
03
乾隆对皇后的悼念，持续了整整一生。他一生写了4万多首诗，其中有一百多首写给富察皇后。而这些诗是最情真意切，最感慨动人的。
其中最有名的，是在皇后丧满之日，他写下一首长诗《述悲赋》：
嗟予命之不辰兮，痛元嫡之连弃。致黯然以内伤兮，遂邈尔而长逝。……字字饱含思念之情。
乾隆十六年三月，在富察氏去世三周年忌日，乾隆写了一首诗，分析自己为什么不爱新皇后：
…… 断魂恰值清明节，饮恨难忘齐鲁游。岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。
意思大概是说难道是新皇后处处真的不如旧皇后吗？也不见得，其实主要是因为我与你的恩情年深日久，其他人实在无法代替。
乾隆十九年，东巡关外，从避暑山庄启銮，经科尔沁蒙古往谒祖陵时，顺道看望嫁到蒙古的女儿，固伦和敬公主。这是富察皇后留下的唯一的女儿。
面对着24岁的女儿，皇帝不由得又想到了她的生母，心里又是一阵酸楚：“同来侍宴承欢处，为忆前弦转鼻辛。”
乾隆三十年，第四次南巡，乾隆又一次经过山东，就赋诗一首，说明他为什么不进济南：
四度济南不入城，恐防一入百悲生。
春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。
乾隆五十五年，80岁的老皇帝在陵前写下一首诗。他对地下的妻子说，年龄越来越大，唯一的安慰是可以早日见到你。自己不想活到100岁，与你相会之期最长不会超过20年了！
乾隆六十年，已经明显呈老态的皇帝在皇后坟前坐了良久，他说，“齐年率归室，乔寿有何欢？”（你先走了，剩下我一个人，活得再长，又有什么快乐可言？）
第二年，86岁的乾隆最后一次到富察皇后坟前，这时距离富察皇后过世已经48年了，他写道“吉地临旋跸，种松茂入云。暮春中浣忆，四十八年分”，后来尤嫌不够，在后面写了“孝贤皇后于戊辰大故，偕老愿虚，不堪追忆！
3年后，也就是富察氏去世51年后，老皇帝终于撒手人寰，完成了和富察氏地下相聚的愿望。