湖口县历史上的第一个工厂

…追记长江水师湖口提镇两标船厂…

          作者：吕承欢

        太平天国起义失败后，满清王朝批准了曾国藩等人的奏折，决定以镇压太平军有功的湘军水师为基础，组建长江水师。经过几年的筹备，长江水师于同治七年（公元1868）年正式成立，建置为一提（提督府设安庆）五镇（岳州、汉口、湖口、瓜州、狼山）二十二营（一说二十四营、湖口镇辖五营），负责上自荆州、波阳二湖以及沿江湖荡港汊水上防务，兵力为12000人，战船774艘。水师岁支白银70万两左右，其中湖口镇为16万两，绝大部分分用于官兵薪饷。

        光绪元年（公元1875），水师在汉口、湖口、金陵三地分建船厂。湖口船厂原设永修县的吴城（属水师湖口镇管辖），重点修造鄱阳湖内河船只，光绪九年船厂改迁湖口迴峰矶（现庐山区新港镇806厂附近、建国前这一带归湖口县管辖）命名为：“湖口提镇两标船厂”，这是湖口长达数千年工业发展史上的第一个“工厂”（官府造船旧称工场而非工厂）；承担长江中段战船的建造和修理任务。湖口镇年度经费调增1万两用于船厂开销。（据当时巡抚德馨向朝廷奏折，光绪十七年从九江府属局卡所所有的厘金税中拨给湖口船厂经费为9600两）。当时江西南湖营战船规格为沙唬船，长4丈4尺至6丈8尺（清制，每营造尽合32厘米，下同），属于棹桨为动力的木质战船，配4一7门老式洋炮。长江战船分三类：一类是：长龙，底长4丈1尺底中宽5尺4寸；二类是：舢板，底长2丈9尺，底中宽3尺2寸；三类是：督阵大舢板，比长龙略为长大。水师规定，战船每三年大修一次，风篷、杆索、缆绳、纤绳随修理年限更换，而遮雨布棚、船锚、炮绳、旗帜等易损物件则随时更换，战船使用寿命为12年。在三个船厂和后来增补的几个小船厂中，湖口船厂承担的修造任务最为繁重而艰苦。光绪二十三年（公年1897）年，湖口船厂岁修经费共30400两，该年还补拨前22年欠费共6800两，两金陵船厂当年经费仅6000两。1900年，八国联军入侵中国，尔后，国力更加衰弱。长江水师及所属船厂经费连年不能足额到位，已呈日落西山之势。宣统元年（公元1909）年，长江水师及金陵、湖口、汉口三座船厂全部收归海军事务处（筹办）管理。当年湖口船厂修造经费下降至7120两，汉口、金陵船厂每年经费则不足6000两。两年之后，随着清王朝的覆灭，长江水师及其所属船厂也一起悄无声息凐没在茫茫的历史长河中。

        回顾水师湖口船厂三四十年的建造历史，不难看出，当时的中国，已经引进西方先进的造船技术，而长江水却一直沿用老式木质师船，造船工具和造船工艺均无改进，其中必有原委。其实，朝臣上下，始终存在两派之争，一是革新派，主张大幅裁员，节余经费用于淘汰木船，老炮，新置机动铁制轮船和先进枪炮。另一派是保守派，他们认为裁员每年节支仅30万两左右，以这些经费造新船不足40艘，于事无补，另外，铁制轮船不适宜在湖汊游弋，容易搁浅、损失与损伤，配套设施又难以跟上。由于保守派代表曾国藩、彭玉麟等人长期在长江一带活动，朝廷认为他们更有发言权，加之国家正处在内忧外患之际，长江水师的革新议题就这样一直被搁置，直至走向终点。这也是湖口历史上的第一个工厂，追记长江水师湖口提镇两标船厂留下的湖口工业史的记忆吧……