观看美国喜剧《极品老妈》，虽然电视剧的背景音是哈哈大笑声，但我却快要看哭了：女主是一名单身妈妈，有一个正在青春期的女儿，和一个处于“狗都嫌”年纪的儿子，前男友特别不靠谱，自己的老妈也是一个酒鬼。女主在餐厅做着服务员的工作，常常要应对奇葩顾客的不合理要求，努力对付吹毛求疵的上司，薪水却并不高。生活一地鸡毛，女主天天焦头烂额。
在美国，像《极品老妈》中主人公一样的底层穷人并不少：目前美国约有3000万人领取政府的低收入补助，约占美国总人口的10%。在福利相对完善、经济相对发达的美国，穷人的生活是什么样的？他们会遇到什么困难？到底穷人要付出多大的代价，凭借什么样的努力才能摆脱贫困，实现小康乃至阶级跨越的目标呢？
《女佣的故事》由美国底层单身妈妈斯蒂芬妮撰写，记录并讲述了作者作为低收入人群，孤立无援，陷入贫困，努力向上实现梦想的故事。
本书作者斯蒂芬妮兰德是一名单亲妈妈、清洁工、社会救助对象。她出生在一个中产阶级家庭，母亲是一名文学硕士，父亲是一名电工。母亲在某一天决定找回自己后，抛弃了家庭和孩子，和一个比斯蒂芬妮大七岁的男人远赴欧洲。父亲离婚后娶了一个有嫉妒心的继母，不喜欢斯蒂芬妮在周围。高中毕业后，斯蒂芬妮没有继续自己的学业。成为一名单亲妈妈后，一度依靠社会福利津贴勉强度日。为了抚养女儿，斯蒂芬妮成为了一名女佣，她努力工作，并依靠助学贷款实现了自己的大学梦。现在，她靠自己的双手为女儿提供了稳定的生活，也实现了作家梦。
深陷生活贫困，对抗精神问题
孤立无援，贫困无助。斯蒂芬妮的家人几乎帮不上忙：母亲远在欧洲，父亲和继母生活，外婆患有精神分裂症，外公忙于照顾外婆，奶奶也没有来往。在经济不景气的时代，每个人的生活都有点拮据，能够给予亲人的帮助非常有限。斯蒂芬妮的朋友们则上了大学，走上了正常的轨道，而这些朋友对于穷人的偏见则让斯蒂芬妮与他们越来越远。
资源有限，风险极高。斯蒂芬妮一直在努力争取社会救济，最多的时候同时申请并享受税务减免、佩尔助学金、住房补助、医疗补助、育儿补助等七种不同的政府补助。但是这些政府补助的帮助非常有限，斯蒂芬妮依然处于极端贫困之中，每个月都要好好计算自己的支出，以保障自己和孩子的基本生活。而且每当斯蒂芬妮依靠自己的双手积累了一些储蓄，眼看着就要摆脱贫困时，一点点小小的意外就让她重新陷入困境之中：女儿生病手术治疗、高速车祸车辆报废。
抑郁焦虑，时时来袭。原生家庭的伤害、前男友的冷暴力、生活的艰难困苦都对斯蒂芬妮的精神产生了极大的伤害，抑郁焦虑的情绪时时袭击着她，让她无处可逃。由于没钱去接受专业的精神治疗，斯蒂芬妮努力依靠自己去对抗负面情绪，当焦虑情绪来临的时候，借助“祷词疗法”来熬过艰难的时刻。
依靠自尊自爱，实现自强自立
正如斯蒂芬妮所言，“要停止妄想有个人会来爱我。要靠自己，埋下头，在生活带来的苦难中艰难前行。”勇敢离开冷暴力前男友杰米，告别特拉维斯，斯蒂芬妮终于学会了爱自己、相信自己。女佣的工作非常辛苦，收入也不高，但是在积累经验之后，斯蒂芬妮也能够接到一些工作，日子在慢慢变好。更为难得的是，即便是在如此困苦的生活中，斯蒂芬妮没有忘记自己的作家梦。在一个个筋疲力竭的夜晚，在一个个辛勤工作后的间隙，斯蒂芬妮努力学习并获得了“阳光女性”助学金，得到了蒙大拿大学的入学资格，实现了自己的大学梦。
很多穷人并不是不够努力或是缺少才华，我们应该改变对美国穷人的刻板印象。在美国，穷人的生活成本更高、面对的诱惑更多，在一个消费即正义的国度，穷人要有极大的自制力来对抗消费主义。就像斯蒂芬妮的汽车“红宝”——一辆红色的斯巴鲁汽车，应该是耗油量很大的汽车，斯蒂芬妮也常说，自己的交通费很高，如果她能够换一辆小排量的汽车也许会更好。但是已经购买的汽车哪有那么容易就更换呢？
贫困问题是人类永恒的难题。其实我们摆脱贫困的时间也没有多长，《女佣的故事》为脱贫工作提供了丰富的素材和重要的案例，发达社会的贫困问题有着不一样的特点：贫困人口相对分散、女性贫困问题更加严重。脱贫事业真是任重道远啊！斯蒂芬妮的故事也告诉我们：“知识改变命运”，这句话在不同年代，不同国度都适用，永远不要放弃学习，努力向上，实现梦想！