他没有生活热情，
人情也丧失殆尽，
只剩一副没有灵魂的躯壳。
以上这段话是出现在果戈理《死魂灵》扉页上的文字，同时也陈列于本书的封面上；直到读完全书，我才恍然大悟：原来这“死魂灵”其实不单指故事中乞乞科夫向俄罗斯地主们购买的死农奴，更指乞乞科夫本人。就像这句话所说的那样。
《死魂灵》是俄国作家果戈理的巅峰之作，1842年出版，并震撼整个俄国。同时，它也是俄国批判现实主义文学的奠定之作，是俄国文学也是世界文学中讽刺作品的典范；即便它是一部并未完成的作品。
是的，果戈理的《死魂灵》呈现给我们的，是一种未完成。据说，他原计划写三卷，但由于后期创作力的衰退和思想之局限，第二卷于1852年亲自焚毁，而第三卷却是根本没来得及动笔；仅完成并且流传下来的只有第一卷，不过后来俄国找到了第二卷的前五章，属第二卷的残稿。今天我所读的这个版本便包括残稿在内。
读完书，掩卷沉思，不禁感叹《死魂灵》是何其伟大，竟以如此这般未完成的状态享誉文坛百余年！想来，虽说这本书最后以省略号结尾，甚至书中人物的话也是在中途戛然而止，一切看上去处于神秘和未解之中，读来多多少少有些遗憾；但就第一卷而言，无疑是可以独立成书的。乞乞科夫、以及整个俄罗斯的旅程正是在那时“完美”收尾，且满心欢喜并踌躇满志地步入更加“美好”的行程。
那么，果戈理在《死魂灵》当中塑造的乞乞科夫这个人物，到底是个怎样的形象呢？很显然，他不是好人，而作者最初也是将他定在“卑鄙人物”的层面上；但是，当我们读至书的结尾，那个令人敬佩的包税人穆拉佐夫的一番话，让人不禁转念一想：或许乞乞科夫这个卑鄙无耻之徒并非十恶不赦，而在“人无完人”的观点支撑下，他也总该有幸遇到为他辩护的善良、宽容之人，并且在日后好好把握改过自新的机会吧？
接下来，就让我们以此为基点，来好好认识一下我们的主人公，并站在公正的立场上，分析下果戈理塑造的这个人物。
乞乞科夫的出身和经历，作者是在第一卷即将结束时方才呈现给我们的；而整个第一卷作者带我们认识的是个能说会道、处事圆滑、办事大胆果断之人，一个“更加善于料理自己事物”的胖子。（而胖子在这个世界上，总能比瘦子更容易得到人们的喜爱与青睐。）
总之，在第一卷当中，乞乞科夫以其超乎常人的技巧和手段，于短时间内得到省城N市几乎整个上流社会官员、贵族的认可和友谊，并巧妙地抓住每一个结识N市地主的机会，游刃有余、巧舌如簧地从他们手上买到更多的死农奴，以充实他那眼看着膨胀起来的钱袋。读后令人禁不住唏嘘、胆寒。
当然，这个过程中，作为读者的我们，也和乞乞科夫最初接触到的那些地主们一样，迷惑于他为何要购买这些已然死去的农奴；而当真相终于浮出水面，我们又不得不感叹乞乞科夫活跃的机灵头脑，感叹那空子钻得何其巧妙无双！
不过，世间万物皆有缘由，当我们了解了乞乞科夫的出身和经历，也就不难理解他之前的行为了。
首先来看他的童年。小时候他既没有朋友也没有伙伴，一间小屋，窗户无论冬夏从不打开，父亲多病、长吁短叹，而小乞乞科夫的唯一要事，便是坐在阴暗的角落里，无止境地书写习字规范：不撒谎、敬尊长、存爱心。当他实在感到无聊，在这些字母后面添上小钩子或小尾巴时，总能挨到父亲那长长的手指对他耳朵的蹂躏。总之，童年留给他的印象唯有“悲惨”二字。
接下来，便是那人格锻造的少年时代。父亲把他交给市立中学所在的城市中一位年迈体弱的老太婆，并且自此再也没有出现在儿子的生命中。倒是走前留了难得的忠告给他：好好念书，不要贪玩。……最要紧的是让老师和上司对你满意。只要能博得上司的赏识，即便你在学问上差一些，即便你完全是个庸才，照样会受到重用，超过所有人。……不要在同学之间交朋友，如果非要和同学交往，就去结交那些富家子弟。将来一旦有什么事，他们会对你有用的……不要乱花钱请客，不要花钱招待任何人。……最要紧的是珍惜每一个戈比，把钱攒起来，因为在这个世界上，钱是最靠得住的。只要有了钱，世上没有你办不到的事，没有攻不破的难关……
通过这些，我们也不难想到乞乞科夫何以成为如此卑鄙、吝啬、无情无意之徒了；因为在其少年时代父亲给予他的忠告给他留下了难以磨灭的印象！再加上他所受教的老师，那位古板、苛刻、容不得孩子的天真无邪及活跃本性的师长，和乞乞科夫的父亲一样，对他的人格锻造起了非同小可的作用。当年他就是为了谨遵父诲、讨好师者，而生就如此一副尊容：外表规规矩矩，内心冷漠无情。
如此种种，都为我们找到了乞乞科夫原形的模具，同时也不免为其惋惜一二；只不过，我们对他的憎恶是远大于惋惜的，直到那位令人尊敬的包税人在总督大人面前为他辩护。
当然，在第二卷短短几章的故事里，乞乞科夫的人格依然如故，没有变得更坏，也没有好半分，还是照常做着收购死农奴的生意；不过，要说他没有丝毫的改变，对他而言也是不公道的。最起码，他曾受到脚踏实地经营田庄的好地主柯斯坦若格洛的影响，试图去实现“有朝一日，我也要建一座这样的田庄”的宏图和抱负；尽管其初衷仍然是为了聚敛财富。
只可惜，乞乞科夫没等得及实现他的宏愿；从第二卷残缺的故事脉络中，我们虽无从去体察他买来的田庄经营得如何，却是看到了他为了敛财不惜手段，最终下狱的自食其果。
但，尽管如此，乞乞科夫仍然是幸运的；因其幸运，他得到可敬之人穆拉佐夫的开导善诱，最终有望找到自我救赎之门。
不知怎的，话到此，我突然想到这样的结局到有点像我们中国影视剧的大团圆，而有悖于外国文学、特别是讽刺作品中，常见的善恶必有其报之惯性了。不过，当我们看到一个貌似万恶不赦的人物有望找寻到自己的灵魂时，心中的感觉总是微妙的，更是庆幸的。
毕竟，人无完人。就像穆拉佐夫对总督大人所说的：总督大人，我们这些人谁是完美无缺呢？我们省城里的官吏们也都是人呀，他们各有所长，许多人精明强干，不过人免不了有过错……您所说的那些坏人，不管他们怎样坏，但他们毕竟是人。您明明知道他们作恶多半是因为愚昧无知，您怎能不为他们辩护呢……
上帝仁慈，而一个有着完善人格的正直的人，像穆拉佐夫，定是应拥有上帝一样博大的胸怀，给迷途之人以指路明灯，让更多的并不完美的同类共同沐浴智慧之光、寻回并发挥良善之潜能。
故事中，穆拉佐夫对我们的主人公所说的话尤其警醒人心：肉体总是受灵魂支配的。不然的话，世上的一切岂不都乱了套了。您还是多想想自己的活的灵魂吧，不要老想着那些死魂灵了。求上帝保佑您，改邪归正吧！
故事首尾时（如果我们可以将《死魂灵》第二卷残篇的最后，作为结局的话），关于乞乞科夫有如此一段描述——
他已不是过去的乞乞科夫了。此时此刻，乞乞科夫心里犹如一片废墟。如果把他的灵魂、他的内心比作一座拆毁的建筑物，那么可以说，拆除它是为了重建一座新的大厦。然而新的大厦尚未动工，建筑师还没有拿出明确的设计方案，工人们不知如何下手，只好犹豫不决地等待着。
由此可以看出，乞乞科夫明显被穆拉佐夫说动了，只是还不曾明确接下来的行动；但尽管如此，也足以宽慰我们这些读者的心了。