本书是“作家中的作家”伊塔洛·卡尔维诺集大成的巅峰之作，介于小说和诗歌之间，是晶体小说的典范。这是一部脑洞大开版的《马可·波罗游记》，卡尔维诺借这位著名的意大利先人之口，向元朝大汗忽必烈，讲述了从威尼斯到大都一路所见的五十五座城市，它们是诗意想象和哲学思考的结晶。
这是一本充满想象空间和启发性的书，翻开这本书，就进入了一个由卡尔维诺缔造的领地。
一部游记，化身马可波罗和忽必烈的睡前故事。忽必烈从行囊里掏出一件件物品，再加以手势、跳跃和喊叫描述旅程。 众多场景画面描述，给人感官刺激的当然是想象力。力度大得让人很容易随着作者一起代入场景。在动人的意象、精致的词句间嗅到雨后落日时分华美寂寥的气息，那些可调换、移动、倒置的碎片，修饰描述的不是任何一座城市，又是任何一座城市。
在书里，卡尔维诺用一个个象征和隐喻，将他的情感、理想织入各个看不见的城市的迷宫。
整本书像一本问题之书，它在提问，人们喜欢自己创建的城市的实然状态吗？它在想象，城市应该有真正意义的应然模样吗？
它又是一本答案之书，它告诉我们，城市就是我们自己，找到城市的路，分辨清楚城市的界限，不在城市中迷失，才能不迷失自己。
本书分三部分：第一部分讲，用想象来消解城市的沉重感。第二部分讲，用符号来分析城市的虚无感。第三部分讲，用耐心来面对城市的矛盾感。
五十五座城市，十一个萦绕在每座城市上的主题，事关人类生存的所有命题。城市汲取着记忆，奴役着欲望，承载着梦境，凝聚着人们生活于其中的故事。卡尔维诺给每座城市都取了一个女性的名字，赋予她柔软的骨骼和灵动的气血，她充满了真实感，却又趋于无形。她是世界之缩影，与人类的历史和文化一同生长、变化，却又隐身于虚幻之中，遥不可及，无法触碰……
轻盈的城市、连绵的城市、隐蔽的城市。
城市与记忆、城市与欲望、城市与符号、城市与贸易、城市与眼睛、城市与名字、城市与死者、城市与天空。
每一个主题，每一座城市，卡尔维诺描述了一个个他幻想中的城市、他梦想中的城市、他生活中的城市。
在忽必烈与马可波罗的对话中，卡神带我们领略了那些神奇的城市，我们从空中俯视，高楼拔地而起，树木茂盛生长，人们嬉皮笑脸，高空俯视的只是城市的表象，埋藏在城市底下阴暗丑陋邪恶的真相我们都看不见，这是看不见的城市。
本书的文字，就像诗一般优雅和充满节奏美感，又像数学公式一样工整简洁。卡尔维诺从55个角度对城市做了55个思维图景的刻画，列出了55个城市的清单，在组合与排列中构造了这些完美的城市图像。全书通过对马可波罗与忽必烈对话的建立，将散文串联成了一个想象中的旅途。
本书谈及55个虚虚实实的城市，散落在多个国度，现实与心中的那个城市，交相辉映，轮回交替，更像是一场灵魂的旅行，带着思索穿梭于各个城池之间。每个城市，没有好与不好，因为每个城市都有它的独特的味道，独特的人群，独特的生存方式，是城选择了你，还是人选择了城，我的理解，赋于我温暖，给我安慰的城足矣。
沿着文学之塔一路向上爬，在即将到顶端的时候，你一定不会错过一个叫做卡尔维诺的人。他的风格，让你很难与他人混淆。那轻如羽翼却又重若泰山的文字组成了塔顶上的一扇靓丽的窗，透过它向远处望过去，你会发现一个魔幻神秘的迷宫，时间与空间纠缠在一起，人们漂浮在其中，面带笑容。
这是一本游记，也是一本人性论哲学书。不同的空间和时间的结合，通过马可波罗和忽必烈的对话来牵引，其实理想的城市是在我们自己的心里。
这是一本适合放在床头睡前阅读的书。
每座城市都有自己的特色，在成长和消亡中变成旅人的回忆。又或许，这些仅仅是一座城市。