在以前红白机流行的年代里，如果说到射击游戏的话你最先想到的是哪一款呢？我猜很多80后、90后会提到《沙罗曼蛇》。
当年我们常玩的游戏合集卡中射击游戏基本少不了《小蜜蜂》的身影，但它的画面单调音效又魔性，而且那种几百合一的卡中总是给它换上新的名字坑一手玩家。但当玩家在游戏卡中发现《沙罗曼蛇》后，一切都变了。
这款游戏让无数玩家疯狂，不断变化的游戏场景加上特殊的武器系统也在不断刷新玩家对游戏的印象。当年的我们也许并不了解在宇宙中射击的战斗机游戏为什么要叫做《沙罗曼蛇》，只觉得这名字一听就高大上，但这个名字是怎么来的呢？
其实《沙罗曼蛇》只是经典射击游戏《宇宙巡航舰》的其中一个衍生续作，对于我们国内的玩家来说，因为常常出现在盗版游戏卡中，而且《沙罗曼蛇》的中文名称也比较生动，所以它的名号远远超过了《宇宙巡航舰》。
说到《沙罗曼蛇》一定要提经典的初代《宇宙巡航舰》，它建立了独特的武器升级系统，在众多分支续作中都以此系统作为基础，甚至成为许多射击游戏的参考对象。
那么由科乐美公司发行的《宇宙巡航舰》到底有什么魅力呢？
《宇宙巡航舰》英文名字叫做《Gradius》，是日本科乐美公司开发的2D横向卷轴射击游戏，在1985年发布在街机上，正统续作延续到了第五代。而以《宇宙巡航舰》为基础所创作的衍生品更是琳琅满目，最著名的就是《沙罗曼蛇》和《极上疯狂大射击》。
在红白机之前的时代可以说是《宇宙巡航舰》的天下，除了街机外全系列都移植到了家用机上。不过由于家用机的性能，移植后的作品都有所调整，像是关卡或武器都有缩水，但仍然不影响它在射击游戏界的地位。
《宇宙巡航舰》在隔年移植到任天堂红白机，初期红白机上的射击游戏最常见的就是《小蜜蜂》，不过重复的敌人与关卡其实很快就会让玩家乏味。后来随着游戏技术的进步，谁能创造出全新的射击游戏谁就能创造历史，而这个机会就让科乐美的《宇宙巡航舰》抓住了。
初代的关卡立马给玩家留下了深刻的印象，不管是类型众多的敌人或是丰富的地形还是最重要的武器升级系统。游戏开始跟其他射击游戏一样只有基础的单向子弹，如果击败特定的敌人会出现能量球，蓝色的能一瞬间消灭一般敌人，红色的可以选择各种武器的强化，可以通过下方菜单选择，他们依次是速度、导弹、双向子弹、激光、子机和问号。
速度可以提升五级，如果太快的话在狭小地形很容易撞毁。导弹能够向斜下方发射飞弹。双向子弹能够多发射超朝斜上方攻击的子弹，激光可以穿透攻击，这两种武器只能同时选择一种，必须针对敌人和地形选择。子机会完全复制你的行动及武器，可以利用它应对特殊地形中的敌人，但因为红白机的性能，子机只能携带两个。问号可以形成保护罩，可以抵挡16发敌人的子弹。
这套升级系统也成为《宇宙巡航舰》全系列的基础，到了续作能量格会追加更多，也能选择更多不同武器的战斗机。值得一提的是有名的科乐美秘籍诞生于此游戏，在游戏按下start后输入上上下下左右左右BA就可以增加两个子机+导弹+防护罩，这个秘籍之后反而比游戏本身还红，科乐美也聪明的让秘籍成为旗下游戏特色。
之前的飞行射击游戏随着关卡的前进一直都是同样的背景和主题，所改变的仅仅只是难度上的不断提高，而《宇宙巡航舰》不同每一关的背景和主题都是不同的，随着游戏的不断进行，火山、神像等各种场景依次展现在玩家面前。
在当时可以说没有一款游戏做到如此程度，它的众多设计依然是如今设计游戏的范本，也在STG历史上具有一定的地位。
发行在红白机上的初代和二代《宇宙巡航舰》虽然在日本有着很高的地位，不过真正在国内大红的却是它的衍生作品《沙罗曼蛇》。《沙罗曼蛇》这个名字能勾起老玩家心中的回忆，因为在那个盗版卡带居多的年代，很少会直接用它真正的名字。
其实二者有着非常相似的地方，也有属性上的不同，例如《宇宙巡航舰》只有横向的关卡，而《沙罗曼蛇》还有纵向的关卡。虽然他们都是无限子弹疯狂扫射，但关卡的主题完全不同，《宇宙巡航舰》是以科幻世界为主题而《沙罗曼蛇》是以怪物为主题。
《沙罗曼蛇》这个名字由最终Boss而来，当玩家抵达怪物最核心的地方后，一个圆形的血色心脏背后埋伏这一条蛇一样的怪物，这条蛇就叫做沙罗曼蛇。
《沙罗曼蛇》比起《宇宙巡航舰》场景与敌人更加生动，不过盗版卡与移植版众多或许大家玩到的都不一样，如果大家想要重新体验下建议一定要玩街机版，家用机一般都是删减版，街机版的效果即便如今依然可以让你回味无穷。