玉石的历史在中国可追溯到远古的石器时代，当别的地区的猴子（智人）还在学着用石头当武器对付其他兽类的时候，中国的某些精明的猴子们已经开始用一些特别坚硬的石头来琢磨成器物，并把这种器物附加上一些神秘的色彩，说人类能够通过这种石头与神交流，把拥有神器的自己标榜成神的使者来忽悠别的猴子听从他的号令，他们就是人类最早的部落首领和巫师。
玉石最早的历史角色为巫玉。
也就是说，最早的玉雕师是一帮部落的精英，他们的思想火花直接通过一块神化的石头传达给族群，最终将人类引向文明。
中国人最早使用和田玉的历史记载应该来源于神话传说，《穆天子传》中周穆王乘八骏日行三万里到昆仑山会见西王母，离别时西王母赠他无数珍宝，其中就有和田玉……传说西王母就是昆仑山上掌管不死药、罚恶、预警灾厉的长生女神，而和田玉就是昆仑山上的精灵所化，所以和田玉具有通灵通神的功能……当然，这都是古人自编自导的神话故事，不可信。
实际上，笔者认为很多神话故事其实都是夸张和神化后的历史。
周穆王这个人在历史上的周朝真的存在过，而且他确实去过昆仑山，目的就是为了和田玉。至于西王母？西域的历史上有个游牧部族叫大月氏，从先秦时期到汉末一直活跃在西域地区，对中亚地区的历史影响甚巨。它造成了大夏的灭亡，促使塞种入侵印度北部，引发汉武帝派张骞出使西域，从而开辟了丝绸之路。
据传大月氏是女人当政，其控制地区为西域。西域的女王，这或许就是神话故事中西王母在历史上的现实原型吧？和田玉产自昆仑山，但昆仑山是不适合人类居住的地方。所以，昆仑山上没有西王母。在周穆王的那个时代，也不具备到昆仑山开采玉矿的条件，所以，周穆王去的地方不是昆仑山上，而是昆仑山下的和田地区，古时称于阗，这里有一个拥有九百年历史的西域古国：于阗国。
于阗国里有两条河，一条为喀拉喀什河（墨玉河），一条为玉龙喀什河（白玉河）它们的源头来自昆仑山。所以，昆仑山上的石头从山体中剥落后经过水，泥石和矿物颜色的千百年甚至万年的物理撞击和化学作用后，便在这两条河里形成了我们现今称之为玉的和田籽玉，这也是周穆王去于阗国的真正目的所在。
周朝的都城在河南，到于阗国没有三万里，只有八千里，但周穆王至少得走三个月。可见这于阗国的玉石文化宣传工作做的极为出色，每年派出大批的销售人员游说于中原，吸引了周穆王专门打造豪华专车用八匹骏马拉着一路西行……经过八千里路云和月，途中遇到了大月氏女王的热情款待，估计还发生了一点男女之间的感情，最终来到这个只出产玉石的于阗古国。
不为别的，就因为周穆王知道，于阗国的玉石是中原人眼中独一无二的美玉。
古人对美的认知和看法和今人略有不同，对玉石的美也有独道的见解和观点，比如：温润如玉、冰清玉洁、美玉无瑕、如花似玉、美玉如斯、白玉如皇等等。
这些词概括为一句话就是：玉是温润的、干净的、无瑕的、和美艳如花的女人一样，白色温润干净无暇的玉石是最美的，它是玉石王国里最美丽的女皇。
可见，白玉在古人眼里的地位是至高无上的，这点和今人对和田玉的认可基本一致。而且，直到进入21世纪的2008年之前：美玉无瑕、白玉为皇也一直是玉雕师和玉石玩家眼中乃至心中对和田玉的美的基本认知。
笔者曾在培养了海派众多玉雕大师的上海玉石雕刻厂工作过，听厂里一位曾经负责切料的老师傅说：和田玉以白润为美，但凡有一点点瑕疵都要去除，尤其是和田籽玉，容不得其拥有一丁点的瑕疵，每一次切料，他首先要做的工作就是把和田籽玉表面各种颜色的表皮切掉。每年，光从他手中切下的籽玉表皮就有几百公斤……据说，厂里把切下来的籽玉表皮扔到了玉雕厂后的河道边。
只是，也不知从什么时候开始，和田籽玉的美开始以皮色为美，美玉有瑕才是“真玉”，白玉无皮被沦为玉石世界的二等公民，备受玩家质疑和嫌弃。
自此，切料师在切和田籽玉时的第一步工作再也不是去皮去脏，而是要考虑怎么切才可能最大限度地保皮，或者说让切下来的每一块料子上都能带上皮，若不然，这块料子的市场价值将会跌去一倍甚至数十倍！
2008年之后，忽然之间，所有玩玉的人都开始讨论皮色的美。和田玉论坛里，皮与肉的论战此起彼伏。笔者曾经作为肉质为美的一方对皮美论者口诛笔伐，现在想想也是挺幼稚的。
也就是从这个时候开始，一些商家为了让沦落为二等公民的白玉变成一等公民，玉石染色师、毛孔制造师这个职业应运而生。
于是乎，市场上各种皮色争奇斗艳，和田玉以皮色论英雄的时代正式到来。市场上再也很难看到优质的和田玉山料了，因为商家把它们全部磨成了鹅卵石造上毛孔染上了皮色冒充和田籽玉。
我们没有理由责怪那些给美玉穿上衣服的商家奸猾，他们只是为了满足玩家的审美需求而已，至于那些烂料子混入其中蒙骗了玉友？对不起，那不是商家的责任，那是你的贪婪和技不如人害了你。
玩玉有风险，学艺不精莫轻入。
据说后来，上海玉雕厂改制搬迁后老厂拆迁，有人把这些籽玉皮捡回家琢磨成器，着实大赚了一笔。笔者以肉为美的观念把自己带错了坑，悔之晚矣！
从这件事情上，笔者认为人类对于美的认识和追求是可以引导的。
就如女人们整容一个样，你可以认为天然的美才是真的美，但你不可否认人造的美也是赏心悦目甚至是必须的，毕竟不是所有人都天生丽质，长的丑的人凭什么就活该被歧视？但是，整得千篇一律就有点过了。就如千篇一律的和田玉皮色，无厘头的俏色，看多了真的想吐。
不过是一块石头罢了，至于吗？行外的人和老外一定很好奇中国玩玉的人是如何形成这种对玉石的审美观念的，笔者也对此也一度疑惑不解。
刚入行的时候，就觉的能在一块小石头上雕琢出各种立体的画面真的很神奇，当接触到各种玉石之后就发现，越坚硬的石头雕出来的作品就越精致，这时候再看玉石时就发现坚硬的石头表面有一种与众不同的味道，这种味道从它的肉质，透明度，毛孔和皮色一一散发出另类的光芒……天啊，它真的真的好美！
中国人的审美是需要慢慢培养的，就如石头一样，天下的石头千千万，为什么中国人独认和田玉最美？这里面绝不仅仅是文化的因素，这是一个中国人内在的基因在作怪。所以，不玩和田玉的人是无法体会这种美的。
好吧，曾经反对皮色美的我已经认可了这种美，因为我找不到更好的理由反对。其实，追求肉质美和皮色之美之间并无冲突，只是，他们之间如何搭配才叫美？这才是玉雕师们应该学会处理的问题。至于假皮，如果做的跟真皮一模一样，玉雕师也没必要拒绝，只要玉质是好的，这个单就让玩家去买吧！
谁叫他们只看皮不看肉呢？