所谓自信，就是自己相信自己。罗曼·罗兰曾说过：“先相信自己，然后别人才会相信你。”世界著名交响乐指挥家小泽征尔的故事能很好地印证这一点。
有一次，小泽征尔参加了一个世界优秀指挥家大赛。决赛中，他按照评委会给的乐谱指挥演奏，敏锐地发现了不和谐的声音。起初，他以为是乐队演奏出了错误，就停下来重新演奏，但还是不对，他觉得是乐谱出了问题。这时，在场的作曲家和评委会的权威人士坚持说乐谱绝对没有问题，是他错了。面对一大批音乐大师和权威人士，他思考再三，最后斩钉截铁地大声说：“不！一定是乐谱错了！”话音刚落，大赛的评委们就全部起立，向他表示热烈的祝贺。
原来“乐谱事件”是评委们精心设计的“陷阱”，他们想借此来检验指挥家在发现乐谱错误并遭到权威人士“否定”的情况下，能否坚持自己的正确主张。前两位参加决赛的指挥家虽然也发现了错误，最终还是因随声附和权威们的意见而被淘汰。小泽征尔却因充满自信，一举在大赛中夺魁。
一个人除非自己有信心，否则是不能带给别人信心的；信任自己的人，方能使人信服。自信是一个人成才与成功的重要条件。自信是催人不断进取的阶梯，是促使人奋发进取的心理因素，它能产生巨大的力量，这种催人向上的力量，既是一种强大的驱动力，又是一种强大的自我约束力。
对中国人来说尼克松总统并不陌生。因为他的访华，使得中美关系得到了很大改善。1972年，尼克松竞选连任。由于他在第一任期内政绩斐然，所以大多数政治评论家都预测尼克松连任不是问题。
然而尼克松总统却不够自信。曾经几次失败给他留下了心理阴影，致使他极度担心再次出现失败。在这种潜意识的驱使下，他鬼使神差地干出了后悔终生的蠢事。他指派手下的人潜入竞选对手总部的水门饭店，在对手的办公里安装了窃听器。事发之后，他又连连阻止调查，推卸责任，在选举胜利后不久便被迫辞职。
自信心不足，导致了自我约束力的缺失。本来可以稳坐总统位子的尼克松，却因为不自信造成了不可挽回的后果，一失足成千古恨。其实“天生我材必有用”，只要相信自己的能力，脚踏实地地努力，就能与成功牵手。
自信的人之所以成功，是因为他们知道如何将自己的优势发挥到极致。美国盖洛普公司的研究人员发现：大部分人在成长过程中都试着“改变自己的缺点，希望把缺点变为优点”，但他们却碰到了很多的困难和痛苦；而少数最快乐、最成功的人的秘诀是“加强自己的优点，并管理自己的缺点”。“管理自己的缺点"就是在不足的地方做得足够好，“加强自己的优点”就是把大部分精力花在自己有兴趣的事情上，从而获得无比的自信。
美国通用电气公司前首席执行官杰克·韦尔奇被人们称为“全球第一CEO”。他有句名言：“所有的管理都是围绕‘自信’展开的。”凭着这种自信，在担任通用电气公司首席执行官的20年中，韦尔奇显示了非凡的领导才能。韦尔奇的自信，与母亲的教育是分不开的。
韦尔奇小时候就口齿不清，患有口吃症，因此经常闹笑话。韦尔奇的母亲想方设法将儿子这个缺陷转变为一种激励。她常对韦尔奇说：“这是因为你太聪明，没有任何一个人的舌头可以跟得上你这样聪明的脑袋。”于是从小到大，韦尔奇从未对自己的口吃有过丝毫的忧虑。因为他从心底相信母亲的话：他的大脑比别人的舌头转得快。在母亲的鼓励下，口吃得毛病并没有阻硬韦尔奇学业与事业的发展。而且注意到他这个弱点的人大都对他产生了某种敬意，因为他竟能克服这个缺陷，在商界出类拔萃。美国全国广播公司新闻部总裁迈克尔就对韦尔奇十分敬佩，他甚至开玩笑说恨不得自己也口吃，因为韦尔奇的力量和效率让他敬佩。
韦尔奇并不是高个子，却从小酷爱体育运动。读小学的时候，他想报名参加校篮球队，当他把这想法告诉母亲时，母亲便鼓励他说：“你想做什么就尽管去做好了，你一定会成功的！”于是，韦尔奇参加了篮球队。当时，他的个头几乎只有其他队员的四分之三。然而，由于充满自信，韦尔奇对此始终都没有丝毫的觉察。直到几十年后，才能过翻看队友的照片发现自己年轻时的弱小。
正是母亲的刻意培养，使得韦尔奇从未因自己的缺点感到自卑主。相反，他用信心铸就了成功的基石。在短短的20年间，这位商界传奇人物使GE的市场资本增长30多倍，达到了4500亿美元，排名从世界第十提升到第一。他所推行的“6个西格玛”标准、全球化和电子商务，几乎重新定义了现代企业……
一般情况下，大部分人都是能够正确评价自己的，也相信自己拥有某种潜能来达成一个目标。但有些人一遇到困难就乱了方寸，产生怀疑，也就失去了前进的动力。其实，不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。很多时候，失败与成功往往只有一线之隔，你我所需要的不过是鼓起勇气，让信心牵起成功的双手。
创建于1972年的布鲁金斯学会，是培养世界最杰出推销员的机构。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能检验推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一道题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布什当政，因此学员们有了一个新的题目：请把一把斧子推销给布什总统。
上一道题目，历时八年，却无人能完成。鉴于此，许多学员知难而退。个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果。
在其他学员信心全无时，一个叫乔治·赫伯特的人却成功了。他注意到总统有一个农场，那里的一些树已经枯萎，需要砍伐。于是他便给布什寄去了一封信，说自己有非常适合料理农场的斧头。最后布什真的寄去了15美元，买下了那把斧头。
2001年，为了表彰乔治·赫伯特的成功，布鲁金斯学会把刻有“最伟大的推销员”的一只金靴子颁发给了他。布鲁金斯学会代表说：“26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信。”
困难都是纸老虎，只要坚定信心，就能找出攻克的办法。正如本例中的乔治·赫伯特，在其他学员都认为推销斧子给布什总统是件不可能完成的任务时，只有他没有失去信心，鼓起通气尝试，最后获得了成功。
人生在世不可能一帆风顺，遇到挫折时更不能失去信心。古罗马哲人西塞罗说：“信心就是抱着足可确信的希望和信赖，奔赴伟大荣誉之路的感表。”有了信心就不会失去希望，就能燃起内心无限的热情和力量。它是你努力的“引擎”。有了它，你就会“独上高楼，望尽天涯路”却不知疲倦；你就会“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”；你就会时入“那人却在灯火阑珊处”的妙境，最终走向成功的彼岸。人人都有软弱的时候，只看他有没有方法使自己平安地渡过低潮。假如你有信心，够坚强，就会发现总有峰回路转的一天。