被掳匈奴十二年的蔡文姬，曹操为什么要花重金赎回汉地？
笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
东汉末年，天下大乱，匈奴趁机四处搜罗，出入汉室土地如无人之境。
新寡的蔡琰，居家中，守贫苦，并不觉艰难。
“快逃呀，匈奴杀过来了！”屋外一阵呼喊，稍后便没了声息。
蔡琰出去看个究竟，与匈奴兵撞了个满怀。为首一人看她清秀，手一挥：“带走！”
弱女一枚，蔡琰无法回击，只有任为鱼肉，随匈奴辗转到了塞外。
制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
一日，左贤王巡营，无意看见正独自在山头思念故土的蔡琰，心生怜爱，便携之以归，充作王妃，关爱备至。
可是，蔡琰仍然思念故土，南归的大雁，向南吹的风，移动到南方的日头，都会让她思念那块生她养她的土地，抬头问苍天：今生奴家还能回去吗？
时间流转，与左贤王的第二个孩子也已经牙牙学语，内心慢慢沉静，觉得归去无望，还是专心侍夫弄儿吧。
却未曾料想，左贤王从王宫回府后，对着蔡琰说：“文姬，今天宫里，来了位汉使。”
蔡琰难掩心中欣喜，忙问：“汉使今来，所谓何事？”
左贤王踌躇良久，方不情愿地说：“来接文姬回汉。”
蔡琰一捂胸口，半天不语，点点头，随即又摇头：“不可能，汉室没有谁还在乎奴家，父亲虽是名人，但早已作古，必不会有人念旧情的，王就别哄奴家开心了。”
左贤王握住她双肩：“文姬，本王何曾骗过你何事？汉丞相曹操用重金来换你回去。”
蔡琰一听曹操名字，似乎明白了什么，不再言语。
十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。
匈奴边境，汉使一边，匈奴左贤王部下及一干匈奴民众一起，一边是迎接，一边是泪送。
两个孩子，分居在蔡琰左右两边，紧握她的双手：“阿囊，你可不可以不走？”
蔡琰两行泪水流下，巴巴地望了望不远处的左贤王，悲从心来：回汉地是自己多年的愿望，自己日思夜想的故乡呀，十二年了，做梦都想回去；可是，回去吧，又怎么舍得下这两个孩子？
正犹豫间，左贤王跳下马来，走到她们身边，拉起两个孩子：“你们的阿囊等几天就回来。”
左贤王看着这个陪了自己十二年、为自己生下两位王子的汉族女子，内心万千不舍，但自己也是无能为力：“文姬，如果不回，就是我们匈奴公开与汉室作对，如果回了，我们会思念你的。轻重我们自知，以后，忘记我们吧！”
蔡琰泪洒黄沙，跪地不起：“王爷请把我常用的那把胡笳赐我吧！”
左贤王从随行那里取下，双手递给了她：“文姬喜欢音律，本王知晓你必要，所以随身带着。”
蔡琰再三叩首，起身，对着匈奴之地，看着一干人等，巧手弄琴弦，轻启朱唇：
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时……
《胡笳十八拍》至此成。
十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。
回到汉室，蔡琰入宫去拜见曹操：“感谢丞相迎我回汉。”
曹操吩咐众丫环扶起蔡琰，说：“吾与尔父蔡邕是旧交，素有文学、书法方面的交流，尔是他唯一血脉，吾怎能让尔流落塞外。”
蔡琰再次叩谢，起身。
曹操内心一动：只说蔡文姬有才，回汉时在汉匈边境随口作《胡笳十八拍》，没想到人也长得这么标致，只可惜如今担了叔父的虚名，不然……
正思忖间，蔡琰出言辞行：“丞相既无他事，奴家便告辞回家了。”
曹操从沉思中回过神来：“文姬不必着急，今日前来，倒有一桩婚事说与尔，那屯田都尉董祀与尔甚是相配，不日吾就安排尔与他成亲，也好有个依靠。”
到此时，蔡琰方明白：一入汉室，自己便作不了自己的主。只是那塞外的一双儿子，何时才能见到呀。
十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。
既与董祀为夫妻，思念塞外双儿成永远。
下人来报：“夫人，都尉犯了死罪，已被丞相押下了大牢！”
蔡琰失神，手里抱着的胡笳，跌落在地：“走，随我入宫！”
顾不了天气寒冷，披着头发光着脚的蔡琰，一路急行去找曹操。
曹操见蔡琰如此神态，知其不易，便让宫人拿了头巾和鞋子给她穿上：“尔何事如此着急，慢慢道来！”
蔡琰伏在地上，不肯起身，不肯抬头：“只求丞相放了我家夫君。”
曹操想了想：“吾知尔父在世时，收藏了很多古书，想必尔都阅过，能默写出来，吾就放了董祀。”
蔡琰想了想：“拿纸笔来，我写。”
“尔能记下多少？”
“四百余篇。”
“那吾请人与尔一起写？”
“不必，丞相请来的必是男子，男女授受不亲，我自己一人足矣。”
奋笔疾书，几日便成，董祀罢官归家，保住性命。
相守度日，却时时记起塞外的一双儿子，竟然郁郁寡欢，深入骨髓之时，不觉才情泉涌：
《悲愤诗》
蔡文姬 (汉)
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。
逼迫迁旧邦，拥主以自强。海内兴义师，欲共讨不祥。
卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。
还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。失意几微间，辄言弊降虏。
要当以亭刃，我曹不活汝。岂敢惜性命，不堪其詈骂。
或便加棰杖，毒痛参并下。旦则号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。
边荒与华异，人俗少义理。处所多霜雪，胡风春夏起。
翩翩吹我衣，肃肃入我耳。感时念父母，哀叹无穷已。
有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄复非乡里。
邂逅徼时愿，骨肉来迎己。己得自解免，当复弃儿子。
天属缀人心，念别无会期。存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂复有还时。
阿母常仁恻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顾思。
见此崩五内，恍惚生狂痴。号泣手抚摩，当发复回疑。
兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。
马为立踟蹰，车为不转辙。观者皆嘘唏，行路亦呜咽。
去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会。
念我出腹子，胸臆为摧败。既至家人尽，又复无中外。
城廓为山林，庭宇生荆艾。白骨不知谁，纵横莫覆盖。
出门无人声，豺狼号且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。
登高远眺望，魂神忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。
为复强视息，虽生何聊赖。托命于新人，竭心自勖励。
流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁。
番外：蔡琰，字文姬，又字昭姬，东汉才女，擅长音乐、文学和书法，著有《悲愤诗》和《胡笳十八拍》。她有三任丈夫：卫仲道，早亡；匈奴左贤王，生活十二年，归汉；董祀，曹操指婚。三任丈夫，只与左贤王育有二子。