清朝时，有一位善良清廉的刑房吏，家里很穷苦，有一年除夕，他家甚至连一粒米都没有。此时，一个陌生客人忽然闯进家门，还把一堆银子放在了桌上。
这位刑房吏叫秦愚，在衙门当差几十年，从未在乡里小民身上搜刮钱财，而且喜欢助人为乐，经常倾其所有，以至于家徒四壁。
虽然秦愚不在意贫穷，但是他心中却有一个遗憾，那就是，已经年过五十的他，还没有孩子。
有一年除夕，秦愚家厨房里一点吃的也没有，灶台里也不剩一根柴火，他和妻子坐在狭小的客厅里，除了四目相对，什么也做不了。
忽然，门外传来“咚咚咚！”的急促敲门声，秦愚开门一看，发现是一个陌生人，想不到对方直接冲了进来。
客人向秦愚做了自我介绍后，直接问道：“老先生掌管刑科事务，我听说有某年某事某卷宗的档案，应当还储存在贵府，有没有呢？”秦愚翻阅过目录后，点点头，说：“有的”。
客人赶紧追问：“能够赐给我看一下吗？”秦愚答应了，但因卷宗太多，需要花半天时间找找，大概需要半天的时间。
客人一听，喜上眉梢，赶紧说：“我都知道老先生品行高尚，不愿意收受贿赂。可如今到了年终，一家老小毕竟需要添置东西，我愿意献上千两银子为您老祝寿祈福。”当即取出五百两银子，堆在桌子上，承诺剩下五百两，等拿到卷宗后再给，说完就走了。
这下秦愚才回过神来，觉得很不对劲：“是什么样的卷宗，值得他花费这么多钱？”于是他等卷宗找出来后，他特意研究一下，结果发现，这个案件竟然和本地一个家族的命运息息相关。
原来，当初吴三桂起兵时，曾经胁迫本地某甲参与。事情败露后，按律要诛连九族。
某甲的子孙为了活命，改名换姓逃到安徽，当地县令怜悯他们一家，对上面来检查的长官谎称这些人已经去世。
但这份卷宗上，依旧有很多不利于某甲后人的记录，一旦被人拿去利用，会给对方家族带来灭顶之灾。
看到这里，秦愚恍然大悟：“这位客人必然和某某子孙有深仇大恨，想购买此宗案卷告状。一旦被他拿到，后果不堪设想。
他又想起，这位客人的面貌和衣着，似乎曾经在茶馆里见过很多次，但是从未说过话，可见对方来这里至少有一年了，一直在等待时机。
秦愚顿时被惊出了一声冷汗，从座位上跳了起来，在客厅里来回踱步，踌躇不决。他的夫人看到这一幕，询问原因，于是秦愚就把前因后果都告诉了她。
夫人一听，也吃惊地说：“怎么可以因为铜臭去害人性命呢？你既然下不了决心，我替你做个决定。”说完，她把卷宗撕个粉碎，丢进一旁的香炉中，烧个一干二净。
秦愚不但不生气，反而拍着手高兴地说：“这下我终于心安了，想不到我堂堂男子汉，居然比不上巾帼女子果断决绝！”
等那位客人再度来访时，秦愚装出一副很沮丧的样子，说：“实在很抱歉啊，我到处都找到了，确实没有找到，估计被老鼠啃了。”那位客人盯着桌上的纸灰看了一会，心知肚明，又无可奈何，只能收起桌上的钱财走了。
没想到当天晚上，秦愚做了一个梦，一位金甲神对自己说：“上天察觉你清正廉洁，决定把天库的饷银赐给你，将来你可以富可敌国了。”可是秦愚回答：“这不是我的愿望啊！”金甲神一听，这人怕不是个疯子吧，穷成这样了，还不需要钱？摇摇头，走了。
紧接着，又来了一个朱衣神，手里捧着官帽官服，献给秦愚，同样赞美了他的品德，并且说要赐官给他，没想到秦愚又拒绝了。
此时，天空中传来美妙的歌声，只见一位美人怀抱着一个婴儿翩翩而至，秦愚一见那孩子，顿时喜笑颜开，说：“这才是我想要的啊！如果能得到这个孩子，我就诚心如意了。”那位美人将孩子递给了秦愚，他刚将孩子抱在怀里，就醒了过来，结果把夫人也惊醒了。
秦愚刚准备把自己做的梦告诉妻子，没想到夫人也做了同样的梦。更不可思议的是，才过了一个月，已经没有生育能力的夫人重新来了月事，很快就怀孕了。等孩子生下来，他们发现这孩子正是梦中的样子，于是秦愚就给儿子取名为梦玉。喜滋滋地说：“想不到老蚌还能出产明珠。”从此，他更加注意行善积德了。
梦玉长大之后，十分聪明，十九岁就进入翰林院，娶了家乡太守的女儿。当时，秦愚已经是古稀之年，却精神矍铄，依旧在做着刑房吏的工作。
县令劝他隐退，好好休息，秦愚却叩头说：“我并非贪恋这个位置，而是想趁着在这里工作的机会，多积一点德留给子孙。”县令回复：“您老人家的心意已经向上传达到九重天庭，请不要过于拘泥了。”说完，立刻让人用自己的轿子抬着秦愚，恭恭敬敬地将他送回府上。