超爱写信的尼禄老师——塞涅卡
塞涅卡是古罗马著名的政治家，哲学家，作家，金融投资家，修辞学家。他的父亲老塞涅卡是当时很有名气的修辞学家，母亲也具有一定的文化素养并热爱哲学。在这种家庭氛围中长大的塞涅卡，在30岁左右就也成为罗马帝国一位赫赫有名的修辞学家了，有名到当时的卡里古拉皇帝都嫉妒。30岁出头的塞涅卡在姨母的帮助下进入政治圈，早早就进入了象征罗马统治阶级集团的元老院。皇帝卡里古拉在公元41年被杀，克劳狄即位。他的皇后梅萨琳娜因为塞涅卡太受欢迎，觉得自己的政治权力受到了威胁，就编造通奸罪名，将塞涅卡流放到了科西嘉岛上。公元48年，梅萨琳娜被老狄处死，新皇后阿格里皮娜（下称“小娜娜”）上位，并迅速掌握政权。
（这个小娜娜是上一任皇帝卡里古拉的妹妹，现任皇帝老狄又是上任皇帝老卡的叔父。所以老狄和小娜娜是叔父娶了侄女的关系。真是红红火火恍恍惚惚。）
小娜娜是二婚，跟前夫已经生了一个儿子，就是日后的暴君尼禄。小娜娜十分欣赏塞涅卡的才华，就把他从科西嘉岛上召回来做当时只有11岁的尼禄的老师。公元54年，16岁的尼禄即位成了罗马皇帝，塞涅卡也开启了个人的政治巅峰时期。但是好景不长，因为尼禄日益骄横残暴，在短短八年之后的公元62年，塞涅卡不得不隐退政坛以保身。公元65年，塞涅卡的侄子企图刺杀尼禄失败，塞涅卡被指控参与谋反而被尼禄处死。
（有传闻说老狄是被小娜娜毒死的，尼禄又在21岁的时候把自己的妈小娜娜弄死了。他们古罗马人嫁来嫁去，杀来杀去也实在是蛮有意思。）
塞涅卡可以称得上是一个写信狂人，他的许多著作都是以信件的方式写成的。比如写给朋友保里努斯的《论生命之短暂》；写给母亲赫尔维亚的《论慰藉》，写给兄长劳瓦特斯的《论发怒》；写给尼禄（堪称拍马屁典范）的《论仁慈》，还有一本书索性就叫做《给鲁基里乌斯的124封道德书信集》。
这封《论幸福生活》就是写给兄长嘎利欧的信件。（嘎利欧就是《论发怒》的收件人劳瓦特斯。）
柏拉图+犬儒+麦加拉 = 斯多葛
斯多葛派哲学的创建从头捋要从苏格拉底讲起。苏格拉底喝毒药死后，他的学生们创建了若干个学派，纷纷开业授课。柏拉图创立了学园派，安提西尼创立了犬儒学派，还有尤克里德斯创立了麦加拉学派，亚里斯提卜创造了昔勒尼学派，菲多创立了伊黎安学派。我知道名字又多又长谁也记不住，这里记住犬儒学派和麦加拉学派就可以了。
有个来自季蒂昂的小伙子叫芝诺，（不是埃里亚那个提出“龟兔悖论”的数学家芝诺）他在雅典首先跟犬儒派的克雷特斯学习了一段时间，又跑去跟麦加拉派的斯蒂帕学了一段时间。然后他把两者的实践和理论，加上点柏拉图学园派的东西，糅合在一起，自己创立了一个新的武林门派哲学派别斯多葛派。
早期斯多葛派需要学习逻辑学，物理学，和伦理学。他们称逻辑学是篱笆，物理学是土壤，它们都是为了孕育出作为庄稼的伦理学。公元前140年，斯多葛学派传入罗马。罗马人对逻辑和物理学明显不像希腊人那样感兴趣，他们逐渐淡化了二者，只保留了斯多葛派伦理学的那一部分，即专注关心靠德性以获取内心安宁。
致力于探讨人生是许多古希腊罗马哲学家的共同追求，他们认为哲学存在的理由就是为了研究怎样过幸福生活。享乐派哲人伊壁鸠鲁说，如同药物是为了医治人生疾病，哲学是为了医治人生的苦难，驱逐头脑的疾病。
幸福生活就是具有德性，合乎本性的生活
幸福的生活是顺应自身本性的生活，使它出现除此以外别无他法：心灵首先要健康且永葆康泰，进而要勇健有力，然后要完美地忍耐，顺应时势，关注肉体以及与肉体相关的事物却不过分焦虑，最后要留意另一些为生活提供方便的事物，但不对其中任何东西过分着迷，利用命运的礼物而不做它的奴仆。 —— 塞涅卡
想要追求幸福生活，首先要记住，我们不能盲目地去做其他人在做的事情，因为“大众是最坏之物的明证。” 我们要去探究什么事情做起来最好，什么事情能够真正让我们拥有幸福。
斯多葛派认为符合德性的就是善的，不符合德性的就是恶的，其他的所有东西都是中性的。德性是人类理智思考必然得出的结果。为什么德性值得寻求？塞涅卡给出了答案。因为德性是至高的事物，它带给人不可摧毁的灵魂的坚毅、远见、高尚、健康、自由、和谐以及美。它本身就是自己的奖赏。难道这些还不够吗？
人们应该追求善好的东西，并且摒弃败坏的恶。至于中性的东西，斯多葛派认为合乎理性的人会去争取那些值得偏好的东西。这是斯多葛派和犬儒派不同的一个地方。斯多葛派继承了犬儒派崇尚简约生活的观点，但是摒弃了后者对苦修的刻意追求。毕竟有多少人能像犬儒派哲人第欧根尼一样，只有件破袍子，住在大街上的一个木桶里呢？
比如金钱，从幸福生活的角度来说，它是中性的。同时它也是值得偏好的，因为它能免除饥饿困苦。所以理性生活的人不会刻意地避免金钱，反而可以努力地去争取它。当然争取的过程必定是需要合乎德性的，不能依靠败坏的、违法的、伤害他人的方式去获取。塞涅卡还认为，金钱一定程度上可以帮助人们更好的表现德性。贫穷的人的德性只能通过忍耐和不屈不挠来体现。但是拥有财富的智者，还能够表现自制、慷慨、勤勉、条理和宽容。
但是，沉迷于那些中性的东西，就成了恶。沉迷于享乐在斯多葛派看来是最破坏幸福生活的，不论在精神方面还是物质方面。热衷哲学（爱智慧）的人，应当轻视那些值得偏好的中性事物，这样他们才可以不焦虑地拥有。
创始人芝诺有一次过河的时候，所有的财宝都掉进了河中无法找回。他说了句，“看来神要我做一个贫穷的哲学家。”然后转身就走了。斯多葛派哲人将财富权力等看作是命运女神寄放在他们那里的东西，而不是他们自己所拥有的。所以如果哪天命运女神决定收回财富，他们也不会抱有怨言，不会像常人那样瞠目结舌，失魂落魄。
斯多葛哲学意在训练人的内心，使其可以成为大片湖泊。如果有人将一块石头扔进一个小水池里，水面会泛起阵阵涟漪，原本的平静就被打破了。反之，如果将石头扔进一大片湖泊里，水面还会是原来的样子，不会激起层层巨浪。这种不为外物所动的品质，就是古罗马人所追求的平静安宁。
然而世人大多不都是贪图享乐的吗？他们贪图精神上的享乐，妄自尊大，自命不凡，对待他人高傲不逊，却盲目而短视地热爱自己的境况。他们会因为幼稚琐碎的原因而欢呼雀跃。他们喜欢戏虐别人，以刻薄地侮辱他人为乐。他们纵容自己灵魂的怠惰和放荡，任其流连于浅薄的赏心乐事。他们贪图财富上的享乐。他们沉迷权力金钱，以为自己拥有了物质，却不明白到头来是物质拥有了他们。他们因为享乐而不幸，不断追求财富，以至于反而沦为了财富的仆人。
神灵将轻松生活的手段赐予了人类，但是人们却对此无知无觉，因为我们需要抹了蜂蜜的蛋糕、油膏和这一类的东西。 —— 犬儒派哲人第欧根尼
斯多葛派哲人爱比克泰德认为人们最主要的欲望，应该不会因为你编织了其他的无法满足的欲望而遭受困扰。如果其他愿望不能够与你最主要的欲望相吻合，你就应该尽最大努力来抑制他们。这样你就再也不会陷入因为求而不得所产生的失望和焦虑了。
如果我们不是为了财富而努力工作，而是训练自身满足于我们已有的东西；如果我们不去追求名声，而是克服自己对获得别人仰慕的渴望；如果我们不花费时间去谋划怎样伤害一个我们嫉妒的人，而是把时间用来克服自己的嫉妒心；如果我们不用尽心机使自己变得受人欢迎，而是努力维持并完善关系、与我们结交的人成为真正的朋友，那么，我们的生活状况就会更好。 ——塞涅卡