二十八年不上朝的万历皇帝（二）

2）光靠内阁制度能够行得通吗？历史上权臣独揽大权，架空甚至推翻皇帝的事件比比皆是。于是，另一套制衡措施随之而生，这就是明朝历史上备受诟病的太监参政——表现形式为司礼监的“批红”。

批红的奏折

批红的意思是用红字对内阁的票拟内容做批示，也称“批朱”。准确说，内阁之初，批红是皇帝的工作，但毕竟国事繁巨，虽然已经有内阁的票拟，依然需要皇帝看这些内容是否得当，不是每个皇帝都有太祖朱元璋的旺盛精力，凡是躬身处之。明宣宗朱瞻基时，设立内学堂，教授太监识字，从而帮助皇帝批阅奏折，由是，司礼监从内廷二十四衙门中地位提高，一跃成为龙头，逐渐发展为独立于内阁的“内廷”。内阁的票拟权最终要经过司礼监“批红”，由是制衡局面形成。

毕竟在皇帝看来，这些太监在自己的绝对控制下，而且朝夕相处，与文官相比，有天然的亲近感，所以更容易得到皇帝的信任。因此，宦官势力就被用来牵制以内阁为首的文官，并代表皇权监督和控制政府机构的施政活动，皇帝也被从政务中大大解放出来，看起来是一举多得的措施。不仅如此，太监还掌握东厂和锦衣卫这些特务机构，权势煊赫，严密监视朝臣的一举一动，所以明朝有名的太监也很多，比如英宗时大太监王振、武宗时刘瑾、熹宗时魏忠贤无一不是权势熏天，一时无二。

东厂太监

但需要注意的一点是，跟唐朝太监乱政不同的是，明朝太监的权力全部来源于皇帝的信任，而一旦出现信任危机，或者皇帝换人，这些人很快也就走到了尽头。比如号称九千岁的魏忠贤，在明熹宗崩后，就被新上任的思宗崇祯皇帝一举拿下，其经营的阉党也很快被拔除。

因此，理论上说，只要皇帝掌握好内阁和司礼监，皇权就不会旁落。这是明朝的一大特色。也算是相对普遍性的特点。