南唐时期的金陵城，有一个姓王的财主。王财主家境殷实，不过膝下只有一个女儿，名唤王彩凤。
王彩凤年方二十岁，却一直未嫁人。倒不是王彩凤太过挑剔，只是她深恋着镇子上的李书生。可爹爹王财主嫌弃书生家境清寒，并不同意这门婚事。
彩凤与李书生情投意合，但自从李书生前来王家提亲被拒后，王财主便将彩凤关了起来，不让她外出以防再与李书生见面。
一对鸳鸯硬是被王财主“举棒”打散了。
可彩凤心系李书生，经常写书信交给身边的丫环，再偷偷送给李书生，着实苦了这一对有情人。
不过，俗话说得好：纸包不住火。长此以往，两人偷偷书信往来的事就被王财主发现了。
他恼火不已，先将那位丫环痛打了一顿，后又派仆人们死死看住了彩凤的房门，不让她与任何人相见。
彩凤茶饭不思，王财主不予理睬，后托人给她说媒。不久后，媒婆登门拜访，说离这里不远处的另一个小镇上，有一户富贵人家。这家的张公子也正在托人说亲。
王财主人脉广，之前倒是与张公子的爹见过几次面，知晓张家的财力不可小觑。
王财主对张家很满意，再说他也想让女儿断了对李书生的念想，于是便让媒婆前去回信，同意这门婚事。
张公子的爹也知道王财主，这门婚事可以说门当户对，双方都没有意见，于是这门婚事便定下了。
两家人开始商议成亲事宜，此事很快便被李书生得知。
书生茶饭不思，满脸愁容。彩凤更是以死相逼，发下誓言：今生今世非李书生不嫁。
王财主更加气愤，打了彩凤两巴掌，彩凤趴在睡床上不停地嚎哭。
几日后的一个晚上，李书生正在自家院子里喝闷酒，忽然就听见院子外面有女子的哭声，而且还有铁链擦地的声音。
李书生赶忙推门查看，却发现有一位黑衣人正拽着一位年轻女子往前面走。
李书生定睛一看，那位年轻女子不是别人，正是他朝思暮想的女郎王彩凤。
此时彩凤披头散发，看上去有些狼狈，跟在黑衣人后面一边踉跄地走，一边哭泣着。
“彩凤怎么会被人拽到这里了？那个黑衣人又是谁？”李书生越想越不对劲，他赶忙走了过去，朝着彩凤使了个眼色，示意她不要说话，彩凤则吃惊地看着他。
“敢问这位兄台是谁？要带这位女子去哪里呀？”李书生拱手朝着那个黑衣人说道。
黑衣人看了他一眼，冷冷地说道：“在下乃是鬼差，奉城隍大人之命前来为这个女子引魂，阁下快些离开，免得伤了性命！”言罢那黑衣人拽了拽身后的女子。
女子站在原地不肯走，痴痴地看着李书生。李书生微微一笑，又朝着黑衣人说道：“公差大人忙于奔波，想必也是乏累了，不如到我院中喝些酒水休息一番，大人意下如何？”
“阁下太客气了，我还有要事去做，多谢阁下的好意！”黑衣人又拽了拽铁链，可身后的女子就是不走了。
“大人有公事在身，在下本不该叨扰，不过这位女子想必也是累了，倒不如你二人来我这里休息一下，吃些东西再走也不迟！”李书生说道。
黑衣人看了看那女子后严厉地说道：“姑娘，既然你不肯随我走，又为何自尽呢？罢了！在下看你如此留恋此地，那就到这位公子家中休息一下。多有打扰，公子见谅！”黑衣人拱了拱手朝着李书生说道。
书生闻言很是高兴，带着他们进了院子。院中央有一个石桌，上面摆着酒盏和两盆小菜。
书生赶忙请黑衣人落座，随后斟满一杯美酒，与那黑衣人举杯畅饮。
半炷香后，书生有些醉了，黑衣人则镇定自若，没有一点醉意。
书生起身后“扑通”一下跪倒在黑衣人面前，黑衣人被他的举动惊了一下，欲要询问缘由，此时书生却哭了。
“不瞒公差大人，这位女子与我本是一对苦命鸳鸯，我们真心相爱却被其父百般阻拦。刚才听闻大人要带她奔赴黄泉，在下这才将大人拦住，求大人开恩，放了她吧！”说完后，书生大哭起来。
黑衣人闻言后大吃一惊，彩凤赶忙跪倒在地，哭诉道：“大人，我爹爹不同意我们的婚事，又将我许配给他人，可小女子心有所属，岂能移情别恋？但爹爹执意棒打鸳鸯，将我们拆散，我执拗他不过，这才殉情。恳请公差大人高抬贵手，让我返回阳间吧！”
黑衣人闻言后这才明白真相，他开口说道：“在下很是同情你们，不过我只是一个鬼差，奉命行事罢了，我哪里能够掌控生死呢？两位就不要为难我了。”
“大人，我们并未做过伤天害理之事，还望你能替我们说些好话，成全我们吧！”书生言罢放声大哭，哭得黑衣人也为之动容。
“真是一对苦命鸳鸯，好吧！在下这就替你们去禀告！”言罢，那黑衣人身子一闪，消失不见了。
李书生将彩凤抱在怀中，二人皆哭成了泪人。
大约一炷香后，那个黑衣人又回来，他微笑着说道：“我将你二人的事和城隍老爷说了，他翻阅你们的平生卷宗，发现你们常行善事并未做过伤天害理的事，况且这事错在王财主棒打鸳鸯，城隍老爷开恩，准许你返回阳间了。”
书生和彩凤闻言后喜极而泣，朝着鬼差不住地磕头。那黑衣人将他们扶起，随后又说道：“既然你爹爹不同意这门婚事，城隍老爷又准许你返阳，在下倒有一计，能够成全你们，不知可讲与否？”
“还请公差大人明示！”书生言道。
黑衣人遂将计策告知了二人，二人闻言后高兴不已，不住地感谢那位黑衣人。
翌日一早，李书生叩响了王财主家的院门，声称能够救活彩凤，王财主这才请他进了门。
“王叔伯，小生是来医治彩凤的，如果彩凤能够复活，还请您能成全我们！”
“呵呵！你若真的能够救活我女儿，我便将彩凤许配给你！”
“您要说话算话，不可反悔！”
“君子一言，驷马难追！”
张公子得知彩凤遭了意外，已经托人捎信退了这门亲事。王财主没有顾虑，便答应了李书生。
李书生趴在彩凤身边，不住地呼唤着她。在旁等待的彩凤此时魂回体内，慢慢睁开了眼睛。
王财主双目圆瞪，吃惊地看着眼前的女儿：“彩凤，真的是你？”
“爹！我是彩凤，城隍老爷念及我二人的情意，这才准许我返阳，还望爹爹能够成全我们！”王彩凤有气无力地说道。
“只要我女儿好好活着，爹什么都答应你！”王财主喜极而泣，王家上下顿时喜庆一片！
彩凤休息了几日，身体恢复如初。半个月后，李书生带着娶亲队伍来到王家，王财主高兴不已，搀扶着彩凤进了花轿，李书生终于将彩凤娶回了家，后来两人白头到老了。
结语：
一对苦命鸳鸯，经历了生死离别，这份真情终究感动了鬼差。鬼差说尽好话，使得城隍老爷高抬贵手，后又想出对策帮助这对苦命鸳鸯，终于成全了这桩美事。
这多亏了那位有情有义的鬼差啊！