1. 日本当归和当归是一个东西吗？
日本当归，它的拉丁名是Angelica acutiloba (Sieb. et Zucc.) Kitagawa，又叫”东当归”、“大和当归”，也被我们四川当地的居民俗称“菜当归”（因为在四川这边菜市场买到的一般就是这个物种——日本当归），原产于日本、朝鲜，后来于20实际70年代被引入吉林的各县栽种，之后在20世纪90年代又被引入四川的盐源等县栽种，药用专供出口日本韩国，菜用在产地周边农贸市场上有少量售卖。它是日本的道地药材，日本和朝鲜以本种作为当归药材，使用与中国产的当归类似，主治月经不调等症，在日本药局方中被广泛应用，而《中华人民共和国药典》2020年版是没有收录日本当归的。因此，日本当归在四川这边种植主要是被一些有日本订单的药材商贩收购供出口，少量还可供应四川当地菜市场。日本当归目前在四川这边主要种植在汉源、甘洛、乐山的金口河、峨边、中江等地，因国外需求量有限故种植地域也相对狭窄。
当归，它的拉丁名是Angelica Sinensis (Oliv) Diels，是我国特有的伞形科植物种，它的干燥根就是我们常说的药材“当归”，被《中华人民共和国药典》2020年版收录。虽然属于药食两用的药材，但因为四川栽培当归较少，所以我们四川在菜市场上买到的基本都不是这种药用的当归。当归的道地主产区在甘肃，其他地方如四川、云南、湖北、陕西等也有很少量的栽培。另外，四川道地的伞形科药材有那么几个，比如川芎、川明参、白芷、羌活。
2. 日本当归长什么样？
当你在四川地里看到的到底是哪种当归呢？或者菜市场老板忽悠你说，这就是药店卖的那种当归，你自己怎么去判断呢？日本当归和当归的外观上有什么差异呢？
从地上部分茎叶来看，首先日本当归茎颜色更深，沟纹更浅，然后叶片上两者叶片边缘差异很大（看图片），日本当归叶片边缘更锐利，看着更光滑革质，日本当归种子整体也要小一些。
从药用部分——根来看，当归和日本当归的气味有区别。当归有浓郁的一种药香味，口尝以甘味为主，后有明显浓烈的辛味；而日本当归有特殊的类似奶油的香气，口尝味甜，后略有辛味。但单从图片上晃一眼（下图），好像也不是很好区分。
归纳一下《中国植物志》里面关于当归和日本当归的描述
3. 我可以用日本当归代替当归入药吗？
可以用日本当归代替当归入药吗？关键就看两者的药效差异。两者在各自的国家都被当做补血药在使用，具有补血活血，调经止痛，润肠通便的作用。但关于两者的药效作用上的比较研究结果不是很多。
有研究人员用血虚小鼠做试验，发现当归的补血活性达到29.686 U/g(n=12)，而日本当归的补血活性为9.884 U/g(n=5)，可见当归的补血活性是显著性的大于日本当归的。也有研究证实，当归水煎剂与东当归水煎剂对于大鼠离体子宫平滑肌的作用上存在着明显的差异，当归水煎剂主要表现为抑制作用.东当归水煎剂则以兴奋作用为主。因此，两者药效还是有大差异的，不要轻易代替入药。
参考：
[1]李曦,张丽宏,吕光华,王晓晓,姜卫东,金玉青,赵中振.不同产地“当归类”药材中藁本内酯含量比较[J].中国中药杂志,2013,38(17):2838-2843.
[2]孙红梅,张本刚,齐耀东,张昭,郭增祥.当归药材资源调查与分析[J].中国农学通报,2009,25(23):437-441.
[3]王晓晓. 五种“当归类”药材之间化学成分和补血活性的比较[D].成都中医药大学,2015.
[4]李波,赵雅灵,袁惠南.当归与东当归对大鼠离体子宫平滑肌的影响[J].中药药理与临床,1995(06):40-42.