项羽和刘邦，一个雍容华贵的楚国贵族后裔，一个痞气十足的泗水亭长；一个力拔山兮气盖世的无双猛将，一个文不足定国、武不能安邦的草根；一个气度不凡、情感专一的美男子，一个落魄半生、好酒好色的老头子。这两个人放在一起，谁都会认为项羽完胜，刘邦完败。
然而在公元前206年到公元前202年那场楚汉争霸中，偏偏是处于弱势的刘邦战胜了不可一世的项羽。这是什么原因？刘邦到底有什么能耐？
一、刘邦到底有什么能耐
刘邦的性格特点
一是敢想敢干。刘邦早年在咸阳见到秦始皇的阵仗，就发出“嗟乎，大丈夫当如此也”的感概，刘邦在落魄之时，却已常怀帝王之志。当泗水亭长的时候，奉命押送壮丁参加徭役，因壮丁逃亡，刘邦又起恻隐之心，索性将剩余壮丁全部释放，自己带了十几个不愿离去的壮丁落草为寇，等待时机。
接下来刘邦靠着这敢想敢干的性格，攻打县城，称沛公，拉起一帮难兄难弟，轰轰烈烈造秦帝国的反，一路打进关中，灭了秦帝国。
二是能屈能伸。刘邦先于项羽打进关中，受了秦国的投降，还派兵守住函谷关。项羽知道了大怒，立即要发兵攻打刘邦，抢夺地盘。此时敌强我弱，打不过项羽，刘邦立刻亲赴鸿门，找项羽赔罪，解释自己绝无抢夺地盘之意。经过一顿忽悠，在鸿门宴上顺利逃过一劫。
项羽夺了关中，把刘邦赶到四川和汉中，刘邦乖乖赴任，途中烧绝栈道，以向项羽示弱，表明自己无东顾之意，为自己赢得发展时间。等到项羽放松警惕，一举拿下关中，取得与项羽直接对抗的资本。
重视人才是刘邦取胜的重要秘诀
刘邦手下人才济济，文有萧何、张良、陈平等一批智谋之士，武有韩信、樊哙、周勃、夏侯婴、英布、彭越等大量将帅之才。大批顶尖人才的聚集，是刘邦能够打败项羽，成就帝业最重要的资本。
为什么刘邦麾下能够聚集起如此豪华的人才阵容？更加令人惊叹的是，这些人才中很大一部分都是从刘邦的对手项羽那里跳槽而来的。归根结底，还是因为刘邦意识到人才的重要性。
西汉初年，天下已定，刘邦曾与其文臣武将讨论自己为什么能够平定天下，而项羽为什么失去江山。刘邦自己作了这样的总结：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
正是因为意识到人才的重要性，所以刘邦异常重视对人才的延揽。
韩信投奔刘邦后，开始并没有引起刘邦注意。后来韩信准备逃亡，萧何月下追韩信，并将其推荐给刘邦。刘邦了解情况后，立刻设坛场，拜韩信为大将。其后韩信率军平定三秦，破魏破赵，击溃各路诸侯，最后垓下决战，击败项羽。韩信在楚汉争霸中发挥了巨大作用。
刘邦所作所为，顺应时势
楚汉战争的背景是什么呢？秦始皇统一六国，铲除了春秋战国以来已经逐渐崩溃的分封制度，结束了长期的战乱，实现了国家的统一。自古就已萌生的大一统观念，在秦的统一下进一步强化为国家意识，民族认同。国家统一，已成历史大势。
秦帝国在剧烈的矛盾下猝然崩溃，逐渐演化成楚汉战争。楚汉战争主要有两股势力，其一是平民阶层，其二是六国贵族遗臣。平民阶层要求实现统一，结束战乱，破除封建贵族的特权；而六国贵族遗臣则试图恢复秦统一以前的分封制，继续享受裂土封侯的特权。
刘邦出身平民，当对底层平民的诉求比较了解。刘邦是否已经意识到底层民众的力量，意识到历史发展的趋势，这点很难确定。但是从其所作所为来看，他始终对封建贵族保持警惕，尽力推进国家统一，在战争进程中除秦苛政，与民约法三章，尽量减小对民众的破坏性。这与项羽“所过无不残灭”的形象形成鲜明对比。
或许刘邦对这些行为和趋势并没有形成理论上的自觉，但关键的地方在于，他做对了。
二、项羽的致命弱点
项羽的用人方法大有问题
说项羽不会用人，有两个例子。
第一个例子是韩信。
韩信未出道前虽然贫苦，但人穷志不穷，一直梦想着建功封侯。投奔项羽后，被任命为执戟郎中，这是什么职位呢？大概就是高级门卫吧。虽然职位低，但韩信还是抓住见到项羽的机会，多次向项羽献策。一个小小的门卫向楚霸王献策，结果可想而知，楚霸王理都不理。
所以韩信在项羽手下，官职混不到，功名立不了，自己的建功封侯梦想更是遥遥无期，没办法，只能跳槽而去了。
第二个例子是范增。
范增年纪大，资历老，号称项羽的“亚父”，是项羽最重要的谋士。刘邦率先入关接受子婴投降后，范增就已看出刘邦有争天下之志，所以建议项羽赶快发兵，击溃刘邦，但项羽不听。在鸿门宴上，范增再次要求干掉刘邦，以绝后患，结果项羽被刘邦一顿忽悠，把刘邦放跑了，气得范增直呼“竖子不足与谋”。
后来刘邦派陈平使出离间计，使项羽以为范增与汉有私，不再信任范增。范增多次献策得不到项羽重视，现在又无故被怀疑，感情受到极大伤害，不得不愤然离开项羽，在回彭城的路上背疽发作而死。
除了韩信和范增，项羽手下还有陈平、钟离昧、英布等一批优秀的人才，或因为壮志难酬，或因为遭到猜忌，人身安全受到威胁，都选择脱离项羽，有的甚至跳槽到刘邦帐下，成了刘邦的得力干将。
史记里说，项羽对士兵是非常爱护的，经常嘘寒问暖，简直就是爱兵如子。但是仔细分析，项羽的用人方法却大有问题。对于普通士兵，关心他们的饮食起居，对他们嘘寒问暖，给他们小恩小惠，这没有问题。士兵们感恩戴德，当然会为他卖命，这也许是项羽领兵作战异常勇猛的原因之一。
但是同样的方法用在韩信、英布等这样的顶尖人才身上，就行不通了。这些人跟着你项羽，难道就是为了混口饭吃的吗？显然不是，他们需要得到足够的尊重，需要得到一个大舞台，去施展他们的抱负，成就他们的事业。但是项羽显然没有给他们这样的机会，这些顶尖人才在项羽那里得不到施展才华的机会，得不到足够的尊重，甚至连人身安全都得不到保障。
这也难怪项羽身边留不住优秀的人才了，没了人才作支撑，项羽再猛也只是孤家寡人，失败在所难免。
项羽带领六国贵族复辟，逆流而动
项羽干了一件逆历史潮流而动的事，带领六国贵族遗臣复辟，企图恢复秦统一以前的分封制。
分封制经过周王朝前后八百年的历史，已经走向终结，郡县制在春秋战国以来开始发展，在秦的统一中已趋于成熟。在当时的历史条件下，恢复国家统一，已是历史趋势。项羽作为六国贵族的代表，留恋过去贵族享受的权势，企图恢复已经逝去的历史，这一违背发展趋势的行为，注定难以取得成功。
项羽落实分封诸侯这件事，干得也实在不怎么样。
刘邦想占据渭河流域的地盘，项羽把他赶到四川，还将渭河流域分为三块，封给了司马欣、董翳和章邯，用以监视刘邦。
齐、赵、燕三国故土上已经有了齐王田巿、赵王赵歇、燕王韩广三个诸侯王，项羽把他们赶到别的地方去，改封为胶东王、代王和辽东王，在这里另立了三个新王。而齐国事实上的领袖田荣，没有得到寸土之封。
项羽一口气封了十八个诸侯王，基本原则就是，跟自己混的，关系好的，都到各自的地盘去当诸侯王，关系一般的，即使已经占据了地盘，也赶到边远艰苦的地方。
就这样，项羽实现了六国贵族们的分封梦想，他自己当起了西楚霸王。可惜天下并没有因此而太平，祸乱的种子早已埋下。就在他衣锦还乡，回到他的国都彭城的时候，天下又乱了。
结语：
刘邦看似一身毛病，有很多问题，但刘邦具有的特殊优势足以使其获得成功，成就帝业；项羽看似相对完美，但项羽存在的自身弱点，对于一个帝王来说却是致命的。
总的来说，项羽善于用兵，作战勇猛，是一个举世无双的猛将；刘邦善于御将，志向远大，却是一个天生的帝王。
在楚汉争霸这样的特殊时代下，两人对比，高下立判，刘邦能最终战胜项羽，成就帝业，建立大汉王朝，也就不足为奇了。