“如果都柏林毁了，可以按照《尤利西斯》来把它重建。”——詹姆斯·乔伊斯。
《尤利西斯》是爱尔兰作家乔伊斯( James Joyce,1882-1941)所著的长篇小说。
早晨八点，陷于烦恼之中的斯蒂芬在都柏林城外海边的马特罗塔楼与人对话，原来，一年前斯蒂芬由于母亲病危被从巴黎召回到都柏林。母亲在弥留之际要他跪在她病榻前为她的灵魂祈祷，决心叛离宗教的斯蒂芬不肯从命，但事后心里却引以为咎，殊觉不安。如今他渴望获得精神上的安宁和自由。
两小时后，斯蒂芬来到他任教的一所中学，校长向他大谈历史，攻击女人是祸水。百无聊赖的斯蒂芬旋即又来到海边。面对澎湃的海浪，他陷于遐思远想之中：大自然的变化莫测和人类的生老病死使他伤感，孤独落寞的情绪油然而生。
与此同时，广告商布鲁姆也开始了他一天的忙碌。他煎好腰子，将早餐送到妻子莫莉床前，接着读女儿来信，吃好早饭洗完澡，就出门了。布鲁的妻子莫莉收到情人兼经理的波伊兰的来信，说下午4点将上门来排练《一支古老而甜蜜的情歌》。与布鲁姆的夫妻关系已名存实亡，因为早在11年前幼子天折不久布鲁姆即已去性功能。眼下，布鲁姆只能以与一个女人私通情书而想入非非，以寻求性爱上的满足。10点，布鲁姆伫立街头，收到一个未曾谋面的一个女人的情书。11点，布鲁姆来到死亡王国----格拉斯尼温公墓。与他同时参加葬礼的都属于白领中产阶级，他们暗示已经知道波伊兰与莫莉的暖昧关系。布鲁姆为自己的寒酸和羞辱感到害臊。布鲁姆想到了已故的亲戚朋友，一种死的恐怖感朝他袭来。
中午，布鲁姆、斯蒂芬来到报社。布鲁姆与主编洽谈广告文字的编排；斯蒂芬则是要求刊登地迪校长的一封信，两人不期而遇。
半夜12点，两人来到妓院，再次相遇。斯蒂芬不慎以手杖打破吊灯遭到两个英国士兵的殴打。布鲁姆上前救援。他感到斯蒂芬博学多才而又温文尔雅，心头洋溢起一种父爱。这正好抚慰了年轻艺术家那寂寞、空虚的心灵。于是两个陌路人形同父子，相依为命。
凌晨1点，布鲁姆、斯蒂芬来到小吃店。布鲁姆悉心照顾斯蒂芬，倾注他的爱怜痛情之情。
凌晨2点3刻，莫莉在床上迷迷糊糊，似睡非睡。她一任性意识自由驰骋，想起许多往的情人和艳遇，最后回忆起她与布鲁姆热恋时的情景。
《尤利西斯》通过都柏林市3个人物（犹太广告商布鲁姆、青年艺术家斯蒂芬和歌唱演员莫莉)18个小时(1904年6月16日早晨8点到次日凌晨2点)的生活经历描绘了现代爱尔兰社会的一幅风俗画。这部小说没有一以贯之的故事情节，只有纷纭沓杂的片断。它是现代派小说的实验之作，也被公认为是现代小说的经典作品。
小说刻意为读者描述一幕现代悲剧。它以荷马史诗《奥德修纪》的模式结构，将主人公与希腊英雄进行映照对比，借古讽今以反衬现代人的没落命运。
布鲁姆，这个被称为现代“尤利西斯”(荷马史诗《奥德修纪》的主人公)的人物，实际上已完全失去其祖先所具有的英雄气概。当年，荷马笔下的尤利西斯在归家途中，十年闯荡，力降群魔，神威赫赫。他一回到家里即将那些觊觎他财产，向他妻子潘奈洛佩求婚的人诛杀干净，显示了他的非凡的大丈夫气概。而今日的“尤利西斯”对于自己妻子莫莉与人通奸却不敢兴师问罪，只能听之任之。更有甚者，他得不到正常的性爱，只好以看黄色照片，偷窥女人的内衣，乃至自我手淫来发泄情欲其猥琐卑贱，软弱无能，固不待言。
莫莉，这个所谓当今的潘奈洛佩，全无贞节观念。她成日招蜂引蝶、寻找刺激。她躺在床上，大做其春梦。她没有高尚的情操和趣味，孜孜以求的只是官能上的满足，她在由人向动物异化。
斯蒂芬立意反叛，然而面对传统的强大的力量，他无能为力，到头来只好是无精打采、自怨自艾，丢魂失魄他因拒受母命而惴惴不安，弥补的办法只好认布鲁姆为父，以求得心理上的安宁和平衡。在现实的面前，他只能发些牢骚和感慨。这是一个失去信仰的迷惘的一代，一个没有根的人物。
将“尤利西斯”这一英雄名字冠在布鲁姆等人头上，显然是一反语。他们分明不是什么英雄，而只不过是一群人格分裂，欲念炽烈，精神平庸，行为卑琐，思想矛盾的荟众生。他们飘浮无根，在生活里找不到立足之地：他们迷惘困感，不能掌握自己的命运他们浑浑噩噩，头脑被套上了各种精神枷锁，他们就是多灾多难的20世纪现代人的写照。《尤利西斯》反映了现代资本主义文明的破产，反映了传统价值观念的丧失。
作为现代派小说的代表，《尤利西斯》标志着小说结构方法和叙述技巧上的一场变革。这主要表现在下述方面：
一、“作家退出小说”。
《尤利西斯》不是象传统小说那样由全知全能的作者从外部介绍、描写人物性格，而是用“内心独白”的方法，让人物直接与读者交流。读者不是消极、被动地听作者给人物评判、鉴定，而是径自去观察、分析人物，跟随他们的思绪、闪念飘然远引。小说对人物不作结论，一切让读者自己去品味、咀嚼，去鉴别评判，用你的理性，也用你的直觉。
二、以心理时间结构小说。
《尤利西斯》打破了传统的以时间为序的结构方法。它不是从远到近，按部就班地交代事件，而是随着作品中人物意识的流动将过去、现在、将来打乱了写。小说明是写18个小时内所发生的事，实际上通过人物意识的流动，上溯下逆，展现了一整个时代的现实生活。
此外，为揭示人物的深层的、朦胧的心理活动，小说不断变换文体，广泛运用诸如象征、梦魇、类比、蒙太奇等多种表现方法，将电影、绘画、音乐等一些表现手法移置了进来。
与逻辑化、理性化、规范化等传统方法不同，《尤利西斯》用语简洁、含蓄、朦胧，甚至还喜欢用碎句破语。这既是为了捕捉、再现飘渺的意识流动，又是为了给人以雾里看花之感。扑朔迷离，而又意境深远：闪烁其词，却又兴会无穷；引而不发，正宜曲径通幽。
总之，作家广泛调动了各种艺术手段来表现人的意识的流动，大大扩展了现代小说的表现力。
作者自己对这部书的评价：
《尤利西斯》是一部关于两个民族的史诗，是一次周游人体器官的旅行，是一个发生在一天（一生）之间的小故事……也是一种百科全书。
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