赵离生在一个小乡下的地主家，小时候就喜欢舞刀弄枪，父亲为他聘请了江湖武师，姓刘，教他拳脚武功。赵离天资聪颖，又努力勤奋，十二岁就达到了他师傅的水平，一双手可以打十几个成年男子。为此，他的父亲和师傅都很是欣慰，师傅对赵离父亲说：“我已经教不了他什么了，他应该去更高的舞台。”
“应该去哪里呢？”
“我的师兄在镇上的天门武馆当拳师，据说天门馆主外功相当了得，如果能得到他的指点，小赵肯定会有更大的进步。”
赵父见赵离年纪太小有点放心不下，犹豫不决，这时赵离说道：“父亲，让我去吧。”看着赵离渴望而坚定的眼神，赵父最终不舍地让他去了。
天门武馆在方圆百里，颇有声名。不少家族子弟慕名而来，拜师学艺。赵离有刘师傅引进，也很快进入武馆，并且得到馆主亲自指导。馆主王隐林的铁砂掌炉火纯青，一掌可以击碎百斤巨石。王隐林看见赵离聪慧勤快，于是想把自己的得意绝学授于他。
赵离果然不负所望，不消两年，已经掌握了铁砂掌的精髓。这时，他的武功在天门武馆里仅次于王隐林。
王隐林对赵离说:“你的铁砂掌已经颇具火候，可以出师了。”
“真的么，太好了。谢谢师父教导。”赵离很是兴奋。
“你可以出去走走了。”
“我应该去哪里呢？”
“去会一会天下的好汉。”
于是赵离回了一趟家里拜见老父亲之后，就出门向西而行。
赵离走了几百里，经过一座大山。在蜿蜒曲折的山路上，他碰到一个砍柴的老人。老人正在挥手砍着一颗碗口粗的树。只见他随意地一挥，手掌边缘击中树干，咔嚓一声，树断了，倒在山坡上，扬起一阵青草味的灰尘。赵离有点吃惊，没想到一个须发斑白的老人竟然有如此掌力，真是人外有人山外有山。于是赵离上前询问道:“老伯，我刚才看见您掌力非凡，您一定是天下有名的高手吧，弟子见识短浅，不知您高姓大名？”
老人哈哈一笑，回道:“哪里，小伙子误会了，我不过一农夫罢了，哪里会什么武功。”
“可是我刚才见您随意一掌就把碗口粗的树击断了。”
老人摆摆手:“是山上的苍山派掌门见我砍树辛苦，他教我的。除此之外，我什么都不会。我真的是山脚下石头村的农夫。”说完，他继续干活收拾柴火了。
赵离心想，这里一个农夫就有如此武功，那苍山派到底有多了得啊？一定要去见识一下才行。
于是，赵离去了一趟苍山派，才知道原来苍山剑法闻名天下，自己的铁砂掌并不入流，如果行走江湖，恐怕活不过三天。遂拜于苍山派门下。自此，赵离才真正踏入了武学一途。他系统地学习了内功心法、外功剑法。五年之后，赵离剑法有成，他自信可与天下英雄一较之长短。于是请求掌门允许其下山，往江湖里走一遭。
三年过去，赵离果然还在江湖中生存着，他同时不忘继续提高他的武功。他遇到了一个一流高手，人称北斗神拳方素平。方素平见赵离称他心意，天赋惊人，便把自己北斗神拳的绝艺授于他。赵离又遇到一个江洋大盗裴如海，轻功一绝，不幸被赵离抓住，扭送官府，并且还被迫教了赵离他的绝世轻功。赵离还遇到一个神秘组织影子门，专门暗杀他人的，赵离在其总坛盗取了一本经书《玄水神功》。习了一年半载之后，并与先前所学，融会贯通，他福至心灵，创出了自己的绝学。他一花一草皆可为剑，也不拘泥于拳掌刀剑。
他自觉神功大成，想要会一会天下的绝顶高手。当今天下，以少林寺的方丈慧智禅师、魔教教主张天笑、武林盟主杨在先，以及隐居老人闻白先生，这四人的武功最为深不可测。赵离渴望击败他们。
赵离打算先去挑战少林寺方丈。赵离来到少林寺。向守门的僧人说，他要向贵寺的方丈请教。僧人婉拒了，回赵离道：“方丈已经多年未与人动武了，施主要请教武功的话，可到我寺的迎武堂指点一二。”
赵离心想，天下武功出少林，说不定自己的武功还不够资格让方丈出手，也许少林寺一个扫地的僧人他都打不过呢。也罢，先去迎武堂看看再说吧。
于是，守门僧人将赵离引到到寺里的迎武堂。只见迎武堂前一大片宽阔的院子，院子上的石板、围砖多有破损之处。原来天下好汉多有向少林寺朝圣挑战的，少林寺便专门设立了迎武堂，以迎天下之人。
守门僧人让赵离稍等片刻，他进去禀报。很快，走出来一个年轻和尚，年纪和赵离相仿。和尚对赵离双手合十施了一礼，道:“在下法号虚风，请问施主高姓大名，师承何处？”赵离还礼道:“在下赵离，曾有多位恩师授与过我武功，但是今天不敢冒然禀明师承，怕有污恩师的名声。今日想向贵寺指教，纯粹是我个人之行为，请勿见怪。”年轻和尚点点头:“那么开始吧。”
两人走到院子中央，双方间隔了十步距离。虚风使棍，他专研少林寺的七十二绝技之一的伏魔棍法。赵离也不托大，把背上的离痕剑握在手中，摆了一个起手式，说道:“请赐教。”
虚风大喝一声，一记“泰山压顶”使棍向赵离头顶砸下。赵离举剑轻轻一拨，那棍便滑落一旁。虚风又来一记“横扫千军”，向赵离拦腰劈去。赵离又用剑轻轻一撩，那棍便翘上天去。虚风不得不再顺势再来一个回马枪，一棍向赵离胸前抵去。那棍快如闪电，就要到赵离胸前三尺时，离恨剑不知从何处突然冒了上来，刚好剑尖抵住棍顶，虚风前进不得。
棍剑相交之时，棍子的抖动让虚风的双手虎口发麻，差点脱手。虚风心中惊骇，他发现赵离轻描淡写就化解了他的招式，可见武功远在自己之上。于是他收棍双手合十道:“阁下武功超凡，我不是您的对手。”
赵离还礼微笑道:“谢谢承让。我现在可以挑战贵寺方丈了吗？”
虚风迟疑道:“恐怕不行。我们还有十八罗汉阵，想请阁下赐教。”
“好吧。”赵离邹了邹眉。
很快，院子里来了十八个年轻和尚，裸露着上身，古铜色的肤色看起来像是钢筋铁骨。“难道他们都练了金刚不坏神功？”赵离想道。
赵离不敢轻视，微施一礼就举剑像其中一人刺去。
只见那和尚退了半步，与此同时，旁边两个和尚举棍格挡，又有两人举棍劈向赵离。
果然配合精妙，赵离迅捷地往后一退，避开了其锋芒。
赵离一退，马上有三人跟上，同时出棍，直指赵离上中下三路。赵离忙向右边一闪，却见右边又有三名和尚棍指他的腰间、腿膝和头部。只好凌空跃起，不料头顶又有三个棍点敲下。“配合竟精妙如斯。”赵离心想。他只好举剑挡格。头顶的三棍将赵离的剑一压，赵离的身子也随着下降。这时，赵离足尖刚好踩到右边打来的三根棍子上。如此一来，首发攻击赵离上中下三路的三根棍子也来到赵离身旁，随之横扫。眼看赵离就要中棍受伤。却没想到，赵离突然匪夷所思地踩着棍子凌空向后横躺，将将躲过了。只见棍风从他的脸上、腰下扫过。那条飘落的腰带被扫断一截。
赵离向后飘出丈余，审视着那一截断掉在地上的腰带。“看来要用到三成功力才行。”决定之后，赵离动用起从大盗裴如海学来的轻功，向十八人冲去。一瞬间，似乎有风从每个人之间的缝隙穿过，那是赵离的身影。十八人只是一愣，手中的木棍便断为两截，其中一截掉在石板上，只听到当啷之声不绝于耳。
“你这是什么剑法？难道是苍山派的绝风剑法？”这时一个声音从迎武堂门口响起。
赵离一眼望去，只见那人是个中年和尚，宽口阔面，威武不凡。
“大师好眼力。我这一招确实师出苍山，不过又稍作改良。”赵离如实答道。
“不错不错。贫僧对施主的剑法甚感兴趣，不知肯赐教否？”中年和尚微笑道。
“赐教不敢当，权当切磋吧。”赵离道。
“好。”
“你用什么武器？”赵离见其空着双手，并没有去取兵器的意思。
“我想用双掌对付您的剑法，不知可否？”中年和尚面带微笑看着赵离。
“不行，这对你不公平。我也只用双手吧。”赵离把离痕剑收回背后。
“好吧。”中年和尚有点儿尴尬。
十八罗汉退到一旁，让出空地。
“迎武堂掌事慧丰，请指教。”说完，慧丰一掌拍出，正是他的成名绝艺“大力金刚掌”，击赵离胸口。
“游侠赵离。”赵离一拳迎上。
慧丰发觉对方的拳中的内劲忽吐忽收、似直似曲，并不和他正面对抗。刚猛之中带着巧劲。不似自己的直来直去，摧枯拉朽。心中微惊，连忙又发出三掌。这三掌一掌快似一掌，掌未到，掌风也拂到人脸上。在掌风之下，赵离就如大海之中的一叶扁舟。十八罗汉也被掌风催得倒退三步，眼睛难以睁开。
赵离身在慧丰的双掌笼罩之下，却站得稳如泰山，眼睛也很睁得开。在他眼里，那快如疾风的大力金刚掌，却犹如八十岁的老太太跳广场舞一样，都是慢动作。赵离瞧着对方的破绽，一拳打向对方的手腕。
慧丰大惊，这一拳要是打实，自己必当手腕骨折。忙把手收回，顺势把手掌转一弯，一记“海底捞月”攻击赵离的下盘。只见慧丰五指向上，犹如钢刀，又好像如来佛的五指山，峰峰向上，直插敌人大腿。
这时赵离微微一笑，握紧拳头，瞬间他的拳头由肉色变成金色，向慧丰的指尖砸去。
慧丰再吃一惊，盯着那金色的拳头，自己的指尖哪敢硬碰，连忙收手。
“看来只有硬碰硬了，你年纪不大，我不信你的内力会比我四十年的功力深厚。”想完，慧丰气沉丹田，大喝一声，将丹田之气尽数通过手掌击出。
十八罗汉看见，飞快后退。有的躲在房门之后，有的贴墙而立，有的趴在地上…不一而足。
赵离也兴奋了，他也想试一试慧丰这十成十的掌力到底有多大威力。于是他也不取巧，改拳为掌，轻轻地和慧丰对了一掌。
双掌相接。一个圆形气流在双掌中形成，瞬间向四面八方扩散。气流所至，地砖裂了缝，墙体出现裂痕，房上瓦片掉落。同时，对掌的两人，一人不动，另一人倒飞了出去，撞到墙上，出现了一个大窟窿。不知少林寺修补这墙又要破费多少了。
狂风过后许久，众和尚才能睁开眼，只见一人在场中亭亭玉立。正是赵离。仿佛战神一般，略微尴尬的是刚才圆形的气流也把赵离的秀发吹乱，向四周竖起来，看起来像个向日葵。
众和尚这才知道，掉到墙窟窿外不省人事的又是自己这边的人了。还是自己寺里前五的高手。他们大惊不已，立即四散跑起来，有的忙于救人，有的忙于上报寺里长老。
赵离见那些和尚忙这忙那，却没人来搭理自己。便独自一人，向寺内深处走去。去寻找他真正的对手——方丈慧智禅师。
他单薄的身影慢慢消失于寺内深处……