脾位于中焦，在膈之下，和胃相表里。脾胃为人体气血生化之源，“后天之本”。
一、脾的主要生理功能
1、主运化：
运，即转运输送；
化，即消化吸收。
脾主运化，是指脾具有把水谷（饮食物）化为精微，并将精微物质转输至全身的生理功能。
脾的运化功能，可分为运化水谷和运化水液两个方面。
运化水谷：是指脾气促进水谷的消化和吸收并转输其精微（谷精）的功能。
水谷的消化必须经脾气的推动、激发作用，才能在胃和小肠中被消化为水谷精微。再由脾气的传输作用输送到全身。
因此，若脾气虚弱，运化功能减退，则出现腹胀、便溏、食欲不振以至倦怠、消瘦等病变。
运化水液：是指脾气的吸收、转输水精，调节水液代谢的功能。若脾气运化水液的功能失常，导致水液停聚而产生水湿痰饮等病理产物，甚至导致水肿。
2、主升：所谓“升”，即上升之意。
脾气主升，是指脾气的功能以上升为其特点。
具体包括两方面的内容：
一是升清。
“清”，在此是指水谷精微等营养物质。
升清，即是指精微物质的上升和布散。
水谷精微等营养物质经胃肠吸收后，在脾的作用下，可上输与心肺及头目，进一步以营养全身。
若脾气虚损，升清功能减退，水谷精微不能上升布散，则可出现神疲乏力，头目眩晕，腹胀泄泻等病症。
二是升提。
所谓升提，是指脾的功能正常，可使内脏的正常位置维持相对的稳定。
如果脾虚升举提摄功能减退，甚则中气下陷，则可引发内脏下垂，如胃下垂，肾下垂和子宫脱垂等，亦可发为久泄脱肛等病证。
3、主统血：脾主统血，统，是统摄、控制的意思，即是脾有控制血液在经脉之中流行，防止逸出脉外的功能。
如脾气虚弱，统血功能失职，可发为各种出血病症，如尿血、便血、崩漏等。
中医临床上将这种因脾气虚损而引起的出血病证称之为“脾不统血”。
二、脾系统的整体联系
1.脾在志为思：如果思虑过度，多影响脾的运化功能。而出现脘腹胀闷，食欲不振，头目眩晕等症。
2.脾在液为涎，涎为口津，即唾液中较清稀的部分，具有促进消化的作用。
若脾胃不和，或脾气虚弱，则导致涎液异常增多，可见口涎自出。
3.脾在体合肌肉、主四肢：脾胃为气血生化之源，全身的肌肉，都需要依靠脾胃所运化的水谷精微来营养，才能使肌肉丰满健壮，四肢矫健有力。
如脾胃的运化功能障碍，必致肌肉瘦削，软弱无力，甚至四肢痿弱不用。所以临床治疗以四肢肌肉痿废不用为主要表现的痿证时，常从脾胃着手。
4.脾在窍为口，其华在唇：
脾开窍于口，是指人的食物、口味与脾的运化功能密切相关。
脾气健旺，则食欲旺盛，口味正常。
若脾失健运，湿浊内生，则见食欲不振，口味异常，如口淡乏味、口腻、口甜等。
脾其华在唇，是指口唇的色泽可以反映脾气功能的盛衰。
脾气健旺，气血充足，则口唇红润光泽；
脾失健运，则气血衰少，口唇淡白不泽。