第一篇算是整本书的一个开篇，讨论关于“正义”的话题。话题的开端始于处于年老和1死亡边缘的克法洛斯“肉体享受减退，爱上机智的清淡”的人生之路的反思。
苏格拉底在克法洛斯等人交谈中逐渐引出“正义究竟是什么”的话题。
玻勒马霍斯认为，正义就是“把善给予友人，把恶给予敌人”
色拉需马霍斯认为，正义是“强者的利益”。
格劳孔则认为，正义是“弱者的必须”
苏格拉底就着他们的观点举了一些反例将其驳倒。
第一卷“对于正义什么是正义，还没得出结论”，“无法考虑它是邪恶于愚昧你，还是智慧与道德的问题”，接着“不正义比正义更有利”的问题又突然发生。
第二卷的话题主要从个人正义到城邦正义。先是说到了城邦创建需要什么，最后总结为“交换产品正是我们合作建立城邦的本来目的”。在讲到“交换商品”有牵扯到“战争”问题，然后谈到挑选哪些人来保卫城邦的问题。之后在“尽可能挑选有天赋的人保卫城邦”的话题引领下，谈到教育和故事的问题。这一卷讨论的1主要内容还是关于“正义”，但引出了很多其他相关话题，这些话题在接下来的内容中一一讨论。
第三卷主要讨论主要话题是“故事”和“教育”。
关于故事，这里主要分为两部分，前半部分主要在讨论故事内容，第二部分主要讨论的是故事的形式风格的问题。
前半部分在讨论故事内容前，先说明了故事对人的影响，即故事和教育的问题。
“为了使我们的守卫者敬神，孝亲，重友，有些故事应当从小讲给他们听，有些故事就不应该讲给他们听。”为了让孩子长成期待中的样子，有选择性地让他们读一些故事，让故事促进孩子的成长。在故事内容的选择方面，苏格拉底更赞赏内容节制的故事，他认为，“一个人纵情狂欢，就很容易使自己的感情变得非常波动。”
后半部分在讨论故事的形式或风格问题时，列举了三种故事。第一种是完全通过模仿，即悲剧与戏剧；第二种是诗人表达自己的情感，即酒神赞歌；第三种则是前两种并用。这三类故事都有一个“模仿”问题。苏格拉底认为，“凡与自由人的标准不符合的事情，就不应该去参与或模仿”。他特别指出不允许模仿女人，奴隶，坏人，鄙夫和普通劳动者。
除了故事，这一卷还谈到音乐对人的影响，这里苏格拉底赞成的还是一种代表理智的音乐—简单的曲调。
这一卷的最后，苏格拉底还讲到了体育教育的重要性—“天性中的激情部分的确产生了野蛮，如果加以适当训练就可能成为勇敢，如果训练过了头，就会变成严酷粗暴”。
第四卷更进一步地讨论城邦正义—铸造一个整体和谐幸福的国家。
一个国家富则奢侈，懒散和要求变革，贫则粗野，低劣，也要求变革。要尽一切办法守卫着城邦，让它既不要太小，也不要仅仅是看上去很大，而要让它成为一个和谐又统一的城邦。
围绕如何建立一个理想的城邦，讨论了城邦如何立法和统治者如何统治等问题。
关于立法，苏格拉底认为，真正的立法家不应该花力气在法律和宪法，国家寻求的性质也两种，一种是节制，一种是正义。立法和这两种性质息息相关。
节制是一种好秩序或对某些快乐和欲望的控制。它不仅影响着立法，也是对统治者的一种要求。节制就是天性优秀和天性低劣的部分在对应着统治和被统治，其表现为统治和被统治所取得的一致性和和谐。
关于统治者，苏格拉底认为应当是一个有节制的人，理智起领导作用，激情和欲望一致赞成由它领导而不反叛。
在后半部分苏格拉底又讲述了五种政体和五种统治。
第五卷又回到一个儿童教育问题，比起第三卷谈论故事对儿童成长的影响，这一卷更加偏重探讨儿童与生俱来的天赋问题，围绕这个问题又加以探讨男女守卫者的不同，进而讨论了婚姻和欲望。
要想改变女子，让女子和男子一样做守卫者，首先，要给女守卫者同样的教育。在苏格拉底看来，各种天赋才能同样分布于男女两性。根据自然，各种职务，不论男女都可以参加，只是女的比男的弱一些。
在情欲和婚姻的问题上，苏格拉底认为，为了保证质量，最好的男人应该和最好的女人结合，低劣的人群则少生，另外，优秀者的孩子应该送到专门的托儿所培训，而有缺陷的孩子则应该秘密处理掉。再则，男女具体分工上，女人最好能从二十岁到四十岁都在为国家抚养儿女，男人则应该跑步锻炼，使自己的年轻活力能持续到五十五岁。
讨论到后面，又回到之前关于统治者的问题——哲学家应该成为国家的国王。
第六卷承接第五卷最后的话题，开始讨论哲学家为王的观点。
首先，苏格拉底认为，哲学家是完善完美之人。
“哲学王”本质上是在推崇知识和理智。
推崇知识，认为“事物实在的知识或许是一切美德中最大的美德”。敏于学习，强于记忆，勇敢和大度是哲学家的天赋。另外，受诱惑不适合做哲学家，哲学家天性和谐，知分寸。
其次，在讨论哲学王的观点时，又谈及真善美的问题，众人都认为，善善快乐，高明点的人认为善是知识。推崇真善美的目的，是让每个人有神性的美德，为了这一目的，苏格拉底等人也谈论了相应的具体措施。
最后，众人又讨论起灵魂。
“人的灵魂就好像眼睛”。
灵魂有四种状态—理性，理智，信念和想象。
第七卷讨论理性。
首先，众人讨论受教育和没受教育的人的本质，举出了著名的洞穴理论。受教育和不受教育就如同可知和不可知。在可知世界中最后看见的，而且要花很大努力才能最后看见的是善的理念。
之后，在讨论善的理念的时候，众人又更进一步讨论起理性。不需理性思考的东西是指的不同时引起相反感觉的东西，需理性帮助的东西是指的那些能同时引起相反感觉的东西，与距离的远近无关。在讲到理性教育的时候，苏格拉底又举了算学，几何学和天文学。有讲到辩论对青年人1的危害。
最后，提倡寓教于乐。苏格拉底认为，被迫进行学习不利于心灵的继承。
第八卷讨论的主要内容是四种制度。
讨论的四种制度分别是：
1.斯巴达和克里斯政治体制
2.寡头政治体制
3.民主政治体制
4.僭主政治体制
另外，这一卷又再一次谈到了节制，并且给欲望下了定义—必要的欲望满足本性所需，不必要的欲望会危害本性。对于国家来说，欲望所带来的不顾一切过分追求自由的结果，破坏了民主政治的基础，导致了极权政治的需要。因此，统治者在统治国家时也要节制。
第九卷讨论的主要内容是欲望。
首先谈论的内容关于欲望的强弱大小。非法的快乐和欲望我们大家身上都有，但是，在受到法律和以理性为友的较好欲望控制时，在有些人身上可以剔除或者只留下微弱的残余，而在另一些人的身上则留下的还比较多比较强。在对人进行评判的时候，有讨论起怎样的人是幸福的人。
其次，谈论的内容由欲望逐渐过渡到政治制度，又回到了民主对人物的影响，对僭主制进行批判。
最后，在经过一系列的讨论之后，最终判定，最善者和最正义的人是最幸福的人。这样的人最有王者气质，最有自制力。最恶者和最不正义者是最不幸的人。这样的人最具有暴君气质，不仅对自己实行暴政，而且对他的国家也实行暴政。无论是最幸福的人还是最不幸的人，他们的幸福和不幸都是源自自己的节制或者欲望。